Темный бог

— Мы послали туда бригаду наших магов. Договорились с властями Кавентона и послали. И первые доклады неутешительны. Похоже, Вендер жив.

— Не может быть! — Я отказывался верить своим ушам. — Он же находился в центре пожара. Он превратился в полузомби. Как он смог уцелеть? — Нави пожал плечами. — Это точно?

— Почти, — со вздохом сказал придворный маг. — Мы не стали беспокоить вас раньше времени, но у нас изначально были сомнения в смерти Вендера. Тело его не нашли.

— Но это естественно! Там был такой пожар…

— Но остальные-то тела найдены. В общем, сейчас наши сомнения получили документальное подтверждение. Тем более у нас есть ментальный отпечаток Вендера. Он определенно находился в городе Сонгаме, когда произошли убийства.

— Допустим, что это так, — сказал я, немного придя в себя. — Ну и что нам может сделать Вендер? У него нет ни союзников, ни помощников. Он один. А один в поле не воин.

— Это Вендер, ваше величество, — возразил Нави, — а от этого мага можно ожидать чего угодно.

— Ладно. — Я махнул рукой и опустошил свой бокал. — Аппетит ты мне сегодня уже испортил. Что конкретно ты предлагаешь?

— Надо найти Вендера и установить за ним слежку. То есть предвосхитить любые его попытки причинить вред вам и королеве.

— Согласен. Предоставляю тебе полную свободу действий.

— Слушаюсь, ваше величество. — Нави поднялся. — Разрешите оставить вас?

— Иди.

— И что вы собираетесь делать, хозяин? — спросил Моз, как только Нави вышел.

— Ничего.

— А я бы на твоем месте не была таким беспечным, — раздался хорошо знакомый мне голос, и в столовую вошла Марика.

— Королева, — вскочил Моз, следом за ним поднялся я.

Моя вторая половина, как всегда, выглядела сногсшибательно. Она села за стол и внимательно посмотрела на меня.

— Я слышала ваш разговор с Нави, — сказала она.

— И.?

— Если ты думаешь, что я испугалась, узнав, что Вендер жив, то ты ошибаешься. Но его нельзя недооценивать. Нави прав. Пока он жив, он будет нам мстить. И то, что он сделал в Сонгаме, не просто так. У Вендера явно есть цель. И, похоже, за его спиной стоит Ининдра.

— То есть ты хочешь сказать, — я тяжело вздохнул, — что Ворфол погиб напрасно? Гибель Роздена и сорванный ритуал — все зря?

— Конечно же нет. — Марика накрыла мою руку ладонью. — Если бы не Ворфол, мы бы сейчас не сидели здесь. Но надо закончить начатое. Тем более я уверена, Вендер явится сюда. Ему все равно нужен камень.

— Но у нас нет союзников. Орродирн вряд ли согласится иметь с нами дело. А мы — с ним.

— Мы с тобой сами справимся, Мирн. А Нави все делает правильно. Надо выследить Вендера и узнать, что он задумал.

— Все равно теперь я не смогу спокойно спать, — пробормотал я.

— А я смогу, — вставил тролль, завершивший свою трапезу тем, что осушил полулитровый кубок с вином.

— Кто бы сомневался, — рассмеялась Марика. Присоединился к ее смеху и я, хотя мне было совсем не весело.

Орродирн читал. Читал день и ночь. События последних дней, особенно побег из храма, заставили эльфа по-другому взглянуть на многие вещи. Он обложился старыми книгами, которые впервые за несколько веков подняли из подземных хранилищ Колн-тор-Раала. Эльф искал заклинания, способные открыть ему путь к Темному мастерству. То, что он видел, сила, с которой он соприкоснулся, манили его.

Пусть Розден с Вендером погибли, Ининдра отправился туда, откуда пришел, но если Вендер смог овладеть Темным мастерством, то почему бы и главе самого могущественного Ордена в Уларе не попытаться сделать то же самое.

И вот сегодня он нашел то, что искал. Странно, но раньше, когда он просматривал эту книгу, текст заклинания на одной из страниц не бросился ему в глаза. Однако сейчас он жадно вчитывался в текст заклинания, которое должно открыть ему путь к могуществу.

Оно оказалось несложным, но смущало эльфа одно. Конец заклинания был не совсем понятен. Несколько слов он не понимал. Разум говорил, что нельзя применять неизученные заклинания. Но в этот раз здравый смысл отступил.

Орродирн предупредил всех своих помощников, чтобы его не беспокоили, и отправился в самую высокую башню Ордена. Там находилось тайное помещение, в котором он проводил свои самые опасные опыты. Это была небольшая комната с черными стенами, исписанными защитными заклинаниями. На полу была начертана пятиконечная звезда, которая одновременно и усиливала магию, и защищала самого мага, оперировавшего магическими энергиями.

Орродирн не стал тянуть, а сразу встал в центр звезды, положил книгу на небольшой постамент, раскрыл на нужной странице и начал читать. Он не испытывал страха, зная, что звезда защитит его от любых магических атак, а заклинания на стенах при определенном варианте активации смогут подавить любую магию.