Темный час

Поднявшись на ноги, Моргана, так и не сказав ему ни слова, подходит к фонтану. Склонившись, зачерпывая холодную воду в ладони, она умывается, смывая с себя остатки слез. Некоторое время Ришар стоит, опираясь руками о фонтан и смотря в тронутую рябью воду, после чего, обернувшись, смотрит на Алистера. Ее глаза покраснели от соли и теперь кажутся необычайно яркими. Зеленый цвет делает их еще более удивительными.

Подойдя ближе, Моргана опускается перед братом на одно колено. Обнимая его, она привлекает Алистера ближе, уронив голову на его плечо. С их разницей в росте это самый удобный способ прижаться к нему крепче.

– Спасибо, – произносит она слабым голосом, – мне стало гораздо легче.

Улыбнувшись, он обнимает ее в ответ и гладит по крепким плечам. Его сестра такая сильная, но в то же время ранимая. Женщины воистину удивительные создания. И как только им удается сочетать в себе настолько противоречивые черты? Аккуратно надавив на ее плечи, Алистер заставляет Моргану отстраниться и посмотреть на себя.

– Ты ведь сама сказала, что все неминуемо будет хорошо – рано или поздно. Мне и правда хотелось бы верить в то, что все будет именно так. Сейчас… – Он мнется, отведя взгляд. – Сейчас нам кажется, что боль никогда не утихнет. Когда я думаю о маме и папе, то… не знаю, как справиться с этими чувствами. Но наши страдания ведь не вернут их, правильно? Значит, нам остается только быть сильными для того, чтобы их жертва не была напрасна. По крайней мере, мне кажется именно так.

Моргана слабо улыбается уголками губ. Не слишком ли мудрые суждения для осиротевшего мальчишки четырнадцати лет от роду? Быть может, временами Алистер ведет себя, как ребенок, но в подобных ситуациях ему всегда хватает внутренних сил для того, чтобы не поддаться отчаянию. Стержень внутри него не так просто согнуть.

– Ты прав, – Моргана встает на ноги, – нам остается только быть сильными и справиться с этой бедой. Но, клянусь, я ни за что не оставлю тебя.

Алистер позволяет себе легкую усмешку:

– Не слишком ли громкие обещания? Мы ведь не знаем, что будет дальше.

– Не знаем. Но я сделаю все, чтобы сдержать это обещание.

Протянув раскрытую ладонь, Моргана предлагает ему взяться за нее. Недолго думая, Алистер отвечает на прикосновение, поднимаясь на ноги и выпрямляясь во весь рост. Сейчас, когда они так близко, разница в их росте ощущается особенно ярко. Исполинский рост отца не достался ему, и Алистер вряд ли будет намного выше, чем матушка. Даже немного завидно.

– Я тоже, – отвечает он, крепче сжимая ее ладонь, – сделаю все для того, чтобы не оставить тебя.

На какое-то мгновение даже кажется, словно бы весь ужас остался позади. Словно бы они снова дома, в Хоукастере, спокойные и безмятежные. Моргана смотрит в ясные голубые глаза Алистера и притягивает его ближе для нового объятия. Склонившись над ним, уткнувшись носом в ворох золотистых волос, она позволяет себе постоять так совсем немного, чувствуя, как и он обнимает ее в ответ.

Быть может, она напрасно так давит на Аврору. В конце концов, у Морганы, по крайней мере, есть Алистер, и она не чувствует себя такой потерянной и раненой. У нее есть для кого жить, о ком заботиться и кому довериться. Принцесса же осталась совсем одна, последняя из рода Триалей. Кронпринцесса, чье королевство захлебывается в крови и скверне. За что еще она может так держаться, если не за предназначение, на словах которого выросла? Ее сердце жаждет мести, тьма заполняет его холодной студеной водой. Странно ли, что она чувствует себя брошенной и одинокой?

Авроре всего восемнадцать, она еще совсем ребенок. Невозможно быть готовым к подобным лишениям и боли – теперь, выплеснув собственные чувства, Моргана понимает это. Нельзя оставлять ее одну. Нельзя позволять ей терзать себя жестокими мыслями, вскармливать злобу на страхе и боли. Кто знает, на какие глупости она решится пойти в таком состоянии? Принцесса всегда была импульсивна, и сейчас, считая, что никто не поддерживает ее…

Аккуратно отстранившись от Алистера, держа руки на его плечах, Моргана хмурится. Ее лицо вновь приобретает резкие черты, к Ришар словно возвращаются сдержанность и благоразумие, которых она лишилась после случившегося в Асреласе.

– Нам нужно как можно скорее найти Аврору. Ее нельзя оставлять одну.

– Что-то случилось?

– Нет. Но думаю, вполне может случиться.

Несколько удивленный подобной резкой сменой настроения, Алистер кивает, соглашаясь. Отпустив сестру, он следует за ней к выходу из сада, едва поспевая за широким шагом Морганы. Ее плечи напряжены, спина выпрямлена, и как же в этой суровой решительности она похожа на отца! Несмотря на явные гидерийские черты, в ней куда больше от Ивеса Ришара, чем может показаться на первый взгляд. И так же, как и его, предчувствие ее не подводит.