Темный час (СИ)

— Ну…он попадает в рай или в ад, в зависимости от своих грехов. Хоть я не сильно верю во всю эту чепуху.

— Это не чепуха. После смерти нас действительно ожидает рай, но не так, как нам его расписывали все религии мира.

Медленно киваю.

— Хорошо, допустим, что после смерти меня действительно ждет что-то светлое и прекрасное, но ты-то здесь причем?

— Всю историю человечества люди считали, что ангелы оберегают их, ведут по правильному пути. Это правда лишь отчасти, — Майкл устремляет взгляд в бесконечную белизну. — Мы действительно спасаем людей, но немного по-другому.

До меня начинает доходить, головоломка складывается в единую картину абсурда.

— Вы умираете вместо них?

Майкл кивает.

— Но зачем?

— Понимаешь, Джес, — от того, как он произносит мое имя, внутри все поет, словно только на его губах оно звучит правильным. — Люди в большинстве своем прожигают эту жизнь просто так, не задумываясь о последствиях, много грешат. А когда они умирают, им дается шанс на искупление.

— Чтобы попасть в рай?

— Именно! Тебе дают возможность искупить свои грехи. А то, каким образом ты будешь это делать, зависит лишь от твоих земных поступков.

— В чем же ты согрешил?

Кажется, я знаю ответ, но не хочу в этом признаваться.

— Я убил человека.

Ну, я же говорила, уголовник!

Глава 19

Оцепенение было недолгим, я стряхиваю головой, пытаясь прогнать тяжелые мысли. Майкл молчит, позволяя мне переварить услышанное.

— Не ожидала?

Нервно пожимаю плечами. Я с самого начала чувствовала в нем что-то дикое, что заставляло трястись все поджилки. С самого первого появления в нашем кафе, мысль держаться от него подальше была единственно правильной.

— И когда я умер, мне дали шанс на искупление. Так как я оборвал чужую жизнь, мой путь был лишь один — тысяча чужих смертей. Я должен был умирать за других людей, но умереть я не мог физически.

— Потому что ты уже не человек?

— Все верно. Поэтому раны так быстро заживают. Я должен чувствовать всю боль этих людей, но не имею права умереть снова. Раз за разом, смерть за смертью я искупаю свой грех.

— Поэтому на тебе столько шрамов? — мне было очень тяжело это слышать. На секунду представила, какого это — постоянно умирать, и ужаснулась.

— Да, все раны заживают, оставляя на теле отметки, как напоминание, зачем я здесь.

— Кого ты убил?

— Ты действительно хочешь знать это? — он хмурится.

Коротко киваю.

— Да, если уж мы честны друг с другом, почему бы не знать первопричину твоих страданий.

— Однажды я ехал на машине домой после долгой командировки. Я работал региональным менеджером, что заставляло часто быть в разъездах. Тем вечером на заправке почти никого не было. Я залил полный бак и уже направлялся к машине, как услышал в кустах недалеко какую-то возню.

Его взгляд стал отстраненным, летая где-то в прошлой жизни.

— Там был мужчина в синем комбинезоне и маленькая девочка.

Его слова прибивают меня к земле.

— Он ее насиловал, а когда я закричал, чтобы он отпустил ребенка, мужик испугался и убежал. Я тут же подхватил девочку на руки и отнес на заправку, велел работникам вызвать скорую.

— Это скорее похоже на спасение, чем на убийство.

— Я сел в свою машину и помчался по трассе в ту сторону, куда он убежал.

— Зачем?

— Мною двигала жажда мести. Мою младшую сестру в девять лет изнасиловал и убил приезжий садовник. Его поймали и судили, а через полгода он повесился в своей камере. Но чувство беспомощности, что я ничем не смог помочь свой маленькой Эме, жгло меня постоянно с того времени. Поэтому… Я просто поехал за этим подонком.

— Ты нашел его?

— Да, в старом рыбацком домике у берега озера. Вооружившись молотком, я вершил правосудие, каким видел его, как считал правильным. Я думал, что имею право на это. Я бил и бил, пока его голова не превратилась в кровавое месиво.

— А потом?

Майкл устало вздыхает.

— Сдался полиции. Рассказал, все как есть. Девочка выжила и сейчас у нее все хорошо. Большая семья и любящий муж. Тот мужчина оказался педофилом, полиция смогла доказать его причастность еще к трем случаям растления детей.

— Майкл, это настоящий ужас… — меня глубоко потрясают его история.

— Мне приписали состояние аффекта, и один полицейский сказал, что хоть меня и будут судить, но они мне благодарны. Такие твари, как он не должны жить.

— Тогда почему же ты искупаешь этот грех? Ты же вроде как убил преступника, плохого человека.

— Потому что я не имел никакого права убивать его. Даже педофила. Не я дал ему жизнь, не мне ее забирать.

Минут пять мы молчим. Я пытаюсь переварить полученную информацию, которая, к слову, меня ни разу не радует. Я, конечно, предполагала, что он не такой, как все, но чтоб настолько. Да он даже не человек.

— Сколько раз ты уже умер?

— Восемьсот тридцать два раза. Вчера был восемьсот тридцать третий.

— То есть…тебе осталось немного…смертей?

Майкл кивает и внезапно улыбается. Его улыбка дышит горькой отрешенностью и смирением.

— Еще немного, и я буду свободен. По-настоящему.

— Значит, если бы не ты, Боби меня убил бы? Я была бы уже мертва?