Темный. Часть 3 (СИ)

– Гномов на всех не напасёшься,– развёл руками я.– В любом случае, будь мы хоть отрядом цирковых клоунов– у нас поход. Цель похода для нас очень важна.– Я быстро ударил Верта ногой под колено и, когда он, не устояв, бухнулся на четвереньки, схватил его за горло тремя пальцами так, что он мог лишь хрипеть и пучить на меня глаза. Тем временем, я продолжил:– И никакой оборзевший десятник в компании зажравшихся деревенских увальней нам не указ. Понятно?

Он отчаянно заморгал глазами, давая понять, что понял всё предельно ясно.

– Ты…! Ты…!– Злобно зашипел он, когда я его отпустил.

– Не будь идиотом Верт. Я прикончу тебя до того как ты успеешь поднять шум.

– Тебе это с рук не сойдёт! Барон…

– Ах да, барон! Как там его?

– Барон Ольрих!

– Точно. Так вот, Верт, мне не очень хочется ссориться с бароном Ольрихом, поэтому давай обсудим стоимость вашей подорожной грамоты. Разумную стоимость, Верт.

– Три золотых.– Буркнул десятник.

– Ра-зум-ну-ю. Что тебе непонятно в этом слове?– Спросил я и пошевелил перед его лицом пальцами.

– Один!– Взвыл вмиг побледневший Верт.

– Идёт.– Я вытащил из кармана монетку и бросил её перед десятником.– Ну и где твоя грамота.

– Тут такое дело…– заплетающимся языком пробормотал он.– На самом деле это просто так говорится…

– Да-да, можешь не продолжать. Вы вымогаете у честных ничем непримечательных странников все их деньги и пожитки, обосновывая всё несуществующей подорожной грамотой. Но я-то за неё уже заплатил! Некрасивая ситуация, правда? Так что же нам делать, Верт?

– Я н-не знаю!– проблеял десятник.

– Не нервничай так, Верт. Можешь быть спокоен, я знаю что делать. Раз подорожной грамоты у тебя нет, тебе и выполнять её функции.

– К-как это?

– Всё очень просто– ты будешь сопровождать нас, пока мы проезжаем через земли барона.– Ласково улыбнувшись, объяснил я.– А когда мы тихо и без происшествий покинем эти гостеприимные места, можешь считать, что отработал этот золотой. Ну как, договорились?

– Ты хочешь, чтобы я нянчился с отрядом малолеток?– Забыв про страх, завопил десятник.

– Нет, Верт. Я хочу, чтобы ты нянчился с отрядом очень сердитых 'малолеток', один из которых с удовольствием намотает твои кишки на свой клинок, если ты продолжишь упрямиться, после чего найдёт себе более сговорчивого проводника.

Так как во время своего монолога я успел вытащить тесак и недвусмысленно выставил его перед собой, десятник отнёсся к моим словам более чем серьёзно.

– Ладно,– угрюмо взглянув на меня своими злобными глазками, согласился он и подобрал всё ещё валявшийся под его ногами золотой.

Когда мы вышли обратно на дорогу, нашему взору открылась любопытная картина– мои спутники спокойно сидят на лошадях и ждут нашего возвращения, а дружинники валяются вокруг в живописных позах.

– Они забеспокоились, что вас долго нет, и начали хвататься за оружие.– Не дожидаясь моего вопроса, просветил нас Фриоль.– Пришлось их малость успокоить.

Я огляделся. Большинство дружинников были попросту оглушены– явная работа Фриоля с Тином. У двоих же я заметил впившиеся в шеи иглы с ярко-красным оперением. Вынув их, я подошёл к Фейту.

– Вот, держи, и запомни одну очень простую вещь: если есть возможность не оставлять за собой характерных следов– имеет смысл ей воспользоваться.

На что угодно могу поспорить, что сейчас Фейт, если бы на нём не было шляпы, пристыженно опустил бы уши. Забравшись на свою коняшку, я скомандовал Верту:

– Забирайся на любую, и поскорее выведи нас из этого демонова баронства!

Как оказалось, земли барона Ольриха можно было не торопясь проехать за день. Так как главных дорог было всего две, именно на них и сосредоточились все 'передвижные посты', коих насчитывалось аж двенадцать! Чтобы избежать с ними встреч, десятник повёл нас просёлочными дорогами. По ним невозможно было ехать быстро, да и петляли они жутко, но это лучше, чем по очереди разбираться с каждым отрядом дружинников.

Стоит добавить, что Верт оказался полезен не только как проводник. Во время пути он рассказал нам о территориальном делении в этой части Империи. Например, баронство Ольриха было окружено точно такими же баронствами и лишь с одной стороны соседствовало с небольшим графством. Когда я услышал о том, что в такой глуши имеется целое графство, то изрядно этому подивился. Заинтересовавшись, я запросил у десятника подробностей, и он рассказал мне занятную историю.

Оказывается, старый граф дер Куга в молодости был простым солдатом, которому довелось спасти в бою наследника императорского престола. Тот был так благодарен своему спасителю, что даровал ему и титул и земли и даже должность при дворе. Через несколько лет наследника отравили и новоиспечённый граф стал, в общем-то, никому не нужен. Дер Куга сразу почуял, что ему ничего хорошего не светит и убрался из столицы в своё имение. Конечно, местность для его сословия здесь была не слишком престижная, но он был даже рад, что покойный наследник в своё время не смог найти для него участок поближе к столице.