Темный день

– Исчез, как будто, так и надо, – ворчал Басиянда, следуя за Дариным. – А ты господин рисковал ради него свой жизнью! И жизнью своего раба – тоже! – многозначительно прибавил он. – А он просто взял и исчез – вот и вся благодарность! Мог бы и заплатить! Пара монет нам бы сейчас не помешала. Господин, – окликнул он Дарина. – Господин!

– Чего тебе? – отозвался Дарин.

– Господин, мы больше не должны делать добрые дела бесплатно!

– Золотые слова, – пробормотал Кёртис. Он шел, задумавшись, однако, не забывая внимательно посматривать по сторонам. – Главное – выгода и деньги. Твой раб это понимает!

– Какая же тебе выгода от того, что ты увидел меч короля-демона? Вот и получается – зря ты с нами пошел!

Кёртис хмыкнул.

– Шутишь? Да я только что заключил самую выгодную сделку в своей жизни!

Дарин остановился.

– Это какую же?

Кёртис лениво усмехнулся.

– Сам повелитель Волшебных земель дал слово, что никогда не причинит мне вреда. А это значит, что в скором будущем мы с Рихшей наведаемся кое-куда!.

– Куда? В Волшебные земли?! – недоверчиво переспросил Дарин, трогаясь с места. – Ну-ну, наведайся. Да Кехелус тебя уничтожит, как только узнает, что ты…

– А я ему кое-что напомню. Он дал слово! Демоны – лжецы, каких и свет не видел, но слово короля-демона что-нибудь да значит… – Кёртис пригнулся, проходя под низкой, вырубленной в камне аркой. – Это свсем другое дело! Вот и получается, что не зря я таскался за вами по Тисовой роще! Там, в Волшебных землях полным-полно вещиц, которые у меня с руками оторвут!

Кстати, – он внезапно сменил тему разговора.

– Что там Кехелус говорил? Ты и правда не принадлежишь нашему миру?

Дарин вздохнул.

– Правда. Я… из другого мира. Он очень далеко.

Кёртис искренне удивился.

– И как это тебя угораздило?

– Долго рассказывать, – буркнул Дарин. У него не был никакого желания вести беседу с таким типом, как Кёртис.

– Ясно, – понимающе отозвался тот, будто угадал его мысли. – Ну, так советую тебе отправиться в этот свой мир как можно быстрее. Может быть, Маурбай тебя там и не достанет.

Дарин снова остановился, как вкопанный.

– А она…

Кёртис обошел его и двинулся первым.

– А ты что думал?! Ты ей все планы поломал, а она, как мне кажется, не из тех, кто легко прощает. Она уже пыталась один раз убить тебя, когда уговаривала взять меч и уже не сомневайся, одной попыткой тут дело не обойдется!

Дарин озадаченно умолк, пытаясь переварить услышанное.

…Возле входа в грот, где совсем недавно владыка Волшебных земель сражался с драконидом, теперь не было ни души. Драконид бесследно исчез, лишь металлический ошейник с цепью да длинный меч валялись в траве.

– А Карсех-то, похоже, времени даром не терял, – проговорил Кёртис, поднимая меч. – Пожалуй, прихвачу, – он посмотрел на зазубренное черное лезвие.

Овражные гномы испуганно зашептались и тут же притихли.

– Не магический артефакт, конечно, но на такую вешицу покупателя будет найти нетрудно! А меч, что я у людоедов взял, тут, пожалуй, оставлю. Ему красная цена – три лемпира…

Он сунул черный клинок в ножны.

– Какой-нибудь купец купит и будет хвалиться, что убил драконида! Ладно, теперь – вперед! И если мы не наткнемся на фей, буду вечно благославлять этот день!

И, после такого напутствия, они выбрались на тропу и что было духу припустили по направлению к тракту, что шел мимо рощи.

До тракта было уже недалеко, когда они остановились возле мостика, переброшенного через ручей, чтоб передохнуть.

– Дальше куда? Направо ли налево, господин? – озабоченно спросил Басиняда.

– Налево, – припомнил Дарин. – Двигай, Басиянда, потом отдохнешь…

Кёртис сорвал травинку и засунул в рот.

– Слушай, – как бы между прочим сказал он, прищурив темные глаза. – Все хотел тебя спросить….

Дарин насторожился: ему не понравилась легкая задумчивость, внезапно появившаяся во взгляде черного контрабандиста.

– А эта цацка, амулет драконов, она же все еще у тебя?

Мгновение Дарин смотрел на него, будто выжидая, что будет дальше, потом повернулся и бросился бежать с такой скоростью, которой сам от себя никак не ожидал.

Глава 9

Оглянулся Дарин только один раз: по пятам за ним несся раб Басиянда, а вот Кёртиса нигде видно не было. На минуту Дарин остановился передохнуть и собраться с мыслями: показалось ему, что когда он бросился бежать от грота, то слышал за спиной чей-то смех. Но раздумывать над причиной, которая заставила Кёртиса так хохотать, было некогда и он припустил дальше. Басиянда не отставал.

Раскидистые платаны, тисы и столетние дубы тесно сплелись кронами, задерживая солнечный свет. Поваленные старые деревья обросли каким-то невиданным мхом, пушистым и сизым. Дорогу перегородил упавший ствол, через который Дарин, не снижая скорости, перепрыгнул, а Басиянда упал на четвереньки и прополз под деревом, и вскоре они уже снова мчались по крутому склону, поросшему кустарником, к тропинке, выводящей из рощи.

– Господин, мы должны быть осторожны, тут и людоеды и…

Дарин на всем ходу врезался в колючий кустарник, который Басиянда мудро обогнул и некоторое время раб только сопел, слушая затейливые ругательства своего хозяина.