Темный день

– Ну как? Добыл, что нужно?

Тохта потянулся было за платком, но тут машина круто повернула, взвизгнув тормозами, и кобольд, не удержавшись на сиденье, шумно рухнул на пол.

– Полегче, Шумахер, – бросила Дарину Гингема. – Тохта, ты жив?

– Жив, жив, – кобольд вскарабкался обратно на сиденье. – Но до конца своих дней больше не сяду в машину! Крысой клянусь, не сяду!

Он помотал головой и постановил больше в окно не смотреть: вурдалаки бегают, конечно, быстро, но все же автомобиль вряд ли догонят. Успокаиваться, само собой, не стоило, да и о каком спокойствии можно говорить, когда предстоит такое!

Но о ”таком” Тохта пока не думать, а вместо этого занялся важным делом. Он взял у Гингемы платок расстелил на сиденье и перочинным ножом, обнаруженном в рюкзаке Дарина, пыхтя от усердия, принялся осторожно вычищать из-под когтей запекшуюся кровь вурдалака.

– Так, так… – сосредоточенно бормотал меняла, орудуя ножиком. – Теперь, главное, до пустыря быстро добраться, потому, что времени у нас, боюсь, маловато!

– Я стараюсь, – сквозь зубы отозвался Дарин. Он покосился в боковое окно: погода менялась, небо затягивали мглистые облака и кое-где в окнах домов, несмотря на то, что вечер еще не наступил, уже горел свет.

– Старайся, старайся, – пробурчал кобольд, изо всех сил стараясь держать себя в лапах и не паниковать. Сердце у него то замирало, то начинало колотиться, как сумасшедшее, то вдруг словно падало со всего размаха куда-то в пустоту. Тохта аккуратно свернул платок с кусочками запекшейся крови и сунул в карман рюкзака. Потом повертел в лапах перочинный ножик, понюхал его – обыкновенное железо, толку никакого! – и тоже бросил в рюкзак.

Вишневая “тойота” пронеслась по улице, перестроилась в другой ряд, игнорируя возмущенные сигналы соседней машины и свернула за угол.

– Ты видел там знак “ «Левый поворот запрещен”? – язвительно осведомилась Гингема.

Дарин сделал вид, что не расслышал и снова перестроился, чтобы обогнать неторопливый рейсовый автобус, битком набитый пассажирами.

– Кто тебе выдал права? – вдруг спросила Гингема, с тревогой наблюдая за маневрами Дарина на дороге. – Кто, конкретно? Назови фамилию этого человека!

Он настороженно взглянул на нее в зеркало.

– А зачем вам?

– Я его прокляну! – отрезала она.

Тохта поежился. Он сидел на полу салона, потому что падать с сиденья при каждом повороте ему порядком надоело, и крепко сжимал в лапах арбалет.

Мимо промелькнул большой торговый центр, потом – строящееся здание будущей поликлиники. Работники городского отдела благоустройства высаживали вдоль аллеи молодые деревца.

Дарин свернул на боковую улицу – широкую и тихую.

– Я, знаете, одного не понимаю, – проговорил он, посматривая в зеркало заднего вида. – Последним ингредиентом должна быть кровь магического существа, так? Но ведь Тохта и есть магическое существо! Почему надо было устраивать весь этот цирк с вурдалаками, вместо того, чтобы…

Дарин резко затормозил, заехав двумя колесами на тротуар.

– Поворот проскочил, – смущенно объяснил он.

– Даже не буду это комментировать, – отозвалась Гингема, поджав губы. – Таким водителям, как ты нужно разрешать ездить только на асфальтовом катке!

Кобольд привстал с пола.

– Не знаю, – признался Тохта. – Я в магии не силен… делал, как написано! При проведении обрядов очень важно каждую мелочь соблюдать. Если бы годилась кровь того, кто этот ритуал проводит, то так и написано было бы! А коль этого не написано, то изволь делать как положено: добывать кровь магического существа!

Он похлопал лапой по рюкзаку.

– Кровь вурдалаков вполне сгодится. Хоть и опасно было, но…

– Эти старые чародеи непонятно о чем думали, когда обряды придумывали, – с досадой проговорил Дарин, разворачиваясь и выруливая на дорогу. – Я у Дадалиона в книгах читал как-то, что раздобыть нужно, чтобы практикующим магом стать. Зубы волколака, когти дракона, волос феи! Где все это взять? Как уговорить фею, позволить выдернуть у нее волос?!

Тохта фыркнул:

– Хочешь, подскажу? У тебя в Лутаке есть знакомый по имени Кёртис. Обратись к нему – он мигом все раздобудет!

Дарин хмыкнул:

– Точно, я и забыл! Только он, наверное, уже в Волшебных землях, Кехелуса грабит!

– Смотри на дорогу! – предупредила Гингема. – Кёртис – это черный контрабандист?

– Он самый!

Машина вырвалась на шоссе и понеслась со страшной скоростью. Тохта случайно взглянул в окно, за которым дома и деревья за окном слились в одну сплошную полосу, и тут же пожалел об этом.

– Далеко еще? – слабеющим голосом пролепетал он.

Гингема посмотрела на него с сочувствием.

– Потерпи, уже скоро!

– Я терплю… – выдавил кобольд, а Гингема снова взялась за Дарина.

– Следующий поворот направо! Да осторожней ты! Держись, Тохта, пустырь уже рядом, рукой подать!

Вскоре, к огромному облегчению кобольда, Дарин сбавил скорость, и машина пошла медленней.

– Ну, мы почти на месте. Наверное, можно нас поздравить, потому что с таким водителем… – она покосилась на Дарина. – Гм, ладно.

Она опустила стекло, выглянула наружу и осмотрелась.