Темный день

– Мы по поводу вашей волшебной книги, – поспешно крикнул вслед ему Дарин. Он испугался, что чародей нырнет сейчас под плиту – и поминай, как звали.

– «Попуций и неведомое», это же вы ее написали? Выдающийся вклад в магическую науку внесли!

Призрак застыл.

– Ну, внес, – осторожно проговорил он, колыхаясь над могилой, как встревоженное облако. – То есть, это я так считаю. А наша Гильдия магов, конечно же, другое мнение на этот счет имеет! Само собой, их мнение в корне неверное, да они, упрямые ослы, не хотели признавать, что как маг и мыслитель я – величина незаурядная, а они все и в подметки мне не годятся!

– А о путешествии в другой мир вы писали? – Дарин не сводил глаз с чародея.

– Ну, писал, – согласился Попуций. – Но Гильдия – настоящие остолопы! Сказали, что я это выдумал все! – он гневно фыркнул. – Глупцы! Целая Гильдия слабоумных идиотов! Никто мне не поверил! Твердили, что это неправда, да еще и обижались, почему я бросаюсь на них с кулаками. Косные умы! – яростно вскричал он. – Не могут вообразить, что вселенная не ограничивается одним-единственным миром! Не могут поверить, что есть и другой мир!

– Так это правда, что вы там были? – быстро спросил Дарин. – Были?

Призрак медленно подплыл к нему и белые глаза в упор уставились на парня.

– Вот оно что, – сказал чародей дрогнувшим голосом. – Как я сразу не догадался! Ты ведь тоже оттуда?

Глава 6

Легкий ветерок шумел в верхушках деревьев, колыхал цветы на клумбах. Солнечный луч скользнул по отполированным до блеска надгробиям, пробежался по гранитным могильным плитам, вспыхнул рубином в глазах кобольда. Беломраморная статуя, которой наскучило слушать долгий разговор, вспомнила о своих обязанностях, попыталась зарыдать и уже всхлипнула пару раз, но изваяние с соседней могилы многозначительно кивнуло в сторону чародея Попуция, погрозило статуе кулаком, и она тут же испуганно умолкла. Сам же чародей ничего не замечал: он кружил над собственной могилой, то и дело поправляя колпак, съезжавший на нос.

– Вот было время, время золотое! – возбужденно выкрикивал он. – Эх, вспомнить приятно!

– Вы соседей не разбудите? – кашлянув, поинтересовался Дарин, оглядываясь по сторонам: он опасался, что крики чародея сбегутся, чего доброго, все обитатели кладбища.

– Они переехали давно, – отмахнулся тот. – Смылись подальше от меня, туда им и дорога! Эх, как же я рад, как рад! Право слово, был бы жив, обнял бы тебя и расцеловал!

– Лучше не надо, – твердо отказался Дарин, переглянувшись с Тохтой.

Чародей уселся на могильную плиту.

– Понимаешь, ведь ты – единственный, единственный человек, кто моей книгой заинтересовался! А самое главное – ты же сам из другого мира! – ликовал он. – А они все твердили: нет никакого другого мира! Посмотрел бы я сейчас на них, посмотрел бы! Да, ради этого стоило жить!

– «Они» – это кто?

– Ослы безмозглые из Гильдии магов, – пояснил Попуций. – Завистники да интриганы! Мнят себя крупными чародеями, а сами дальше своего носа не видят ничего. «Этот мир, говорят, единственный – и точка»! Уперлись, как бараны!

Попуций гневно фыркнул и пробормотал в адрес «завистников и интриганов» что-то нелестное.

– А я – как чувствовал! – продолжал он, немного успокоившись. – Сижу, бывало, листаю старинные книги по магии, труды древних волшебников о перемещении во времени читаю, а сам думаю, думаю… нет, не может быть, что наш мир – единственный! – он стукнул себя кулаком по коленке. – У меня, конечно, никаких доказательств не было, но я верил! Верил, магию изучал, да собственное заклинание придумывал. Несколько лет на это потратил, но не жалею. И – вот! – Попуций сорвался с места и в восторге закружился над могилами. – В один прекрасный день, я – там!

Басиняда вытаращил глаза.

– Господин, но разве это возможно?

Чародей отмахнулся и подлетел поближе к Дарину.

– Я, конечно, был совсем недолго, буквально минутку-другую. Так, глянул одним глазком – и назад! Заклинание-то несовершенно, я, признаться, боялся: вдруг застряну в чужом времени?! Поэтому торопился, – Попуций сокрушенно покачал головой.

– А сейчас думаю – ну, и застрял бы? И что?! Жил бы себе, не тужил… понравилось мне там, очень понравилось! – он мечтательно вздохнул, выписывая над могилой круги. – Все необычное, странное но… ну, магии, само собой, нет, но люди там и без нее прекрасно обходятся! А как там девушки одеваются, – восторженно сказал Попуций и закатил глаза. – Ты не поверишь! А, впрочем, что я говорю, ты-то как раз и поверишь. Словом, не мир, а мечта, сказка! Передо мной будто окно распахнулось!

Он с размаху опустился на мраморную плиту и поправил колпак.

– А потом? – спросил Тохта, который слушал рассказы о неведомом мире, пренебрежительно сморщив нос.