Темный инквизитор для светлой академии

«А ведь Вейк и Керн — друзья!» — усмехнулся я, размышляя, что мне такая дружба не нужна. Я уже почти привык к одиночеству и даже начал находить в нем пользу. Возможно, это самообман, но сносить насмешки, лишь бы иногда быть замеченным, не хочу. За подобными мыслями не сразу спохватился, что собравшиеся оживились, послышались довольные девчоночьи визги.

«Намечается что-то необычное…» — словно в подтверждение мыслей, магистр Тейфет громко произнес:

— Для проведения практики перенесемся к руслу Ойры. А поскольку она в нескольких мерах (часах) пути — воспользуемся портом.

— Здорово! — раздалось ликование со всех сторон. — Ух, ты!

— Чтобы все прошло без неприятностей, держитесь вместе. Не разбегаться! Напомню: в академическом договоре, подписанном вашими родителями, указано, что преподаватели за глупцов ответственности не несут!

— А что, русловедение стало опасной наукой? — съязвил улыбающийся Сьен, отчего его мясистые щеки стали еще объемнее и сделали лицо походим на шар.

— Может стать из-за лесных обитателей, — издалека начал магистр Тейфет, но его пояснения заглушили выкрики студиозов:

— Волки?

— Медведи!

— Разбойники, — по залу прокатился холодный, с нотками напыщенности голос.

Все обернулись к парадному входу и увидели вошедшего белобрысого выскочку, дежурившего ранее в столовой. В светлой с вышивкой куртке, среди темно-серых студиозов, он выглядел щеголевато.

Высокомерно задрав голову, прошел к погоднику и кивнул, мол, господин явился — можете начинать.

— Вот и пожаловал магистр Эпдель с боевого факультета, — не обращая внимания на спесь коллеги, магистр Тейфет повернулся к тому спиной и что-то достал из сумки. — Теперь надеваем плащи и в путь!

Из-за толпы, сгрудившейся вокруг двух магистров, ничего не было видно. А потом воздух перед ними задрожал, поплыл и сквозь привычный вид зала проступили очертания стволов. Мгновение, и они обрели четкость… Не я один застыл и смотрел на чудо, разинув рот.

— Не стоим, проходим! Портал групповой, стабильный, поэтому четкой арки нет. Но пугаться не стоит…

Скорее! Скорее!

Первым прошел боевой маг, затем студиозы, предпоследним я, а за мною магистр Тейфет. Когда он вышел, соединил две странные части артефакта в единое целое — большое кольцо, украшенное непонятными знаками и камнями, и портал беззвучно схлопнулся, будто его и не было.

— Поторопимся! — улыбнулся погодник, ежась от сырости. — Быстрее завершим, быстрее вернемся в теплые стены академии. — И махнул рукой, указывая студиозам направление.

Мгновенно переместиться из уютного зала на лесную, раскисшую тропу было удивительно странно.

Запах прелых листьев и ощутимая прохлада доказывали: это явно не сон. Но восторг умерился, когда мы начали запинаться и, поскальзываясь на мокрых листьях и размокшей грязи, падать, марая в жиже руки, одежду, сумки…

Когда бы еще я увидел, как толстый Сьен с воплями и руганью упал задницей в чавкающее месиво и съехал с пригорка? Он измарался почти с ног до головы, и никто из друзей не спешил подать руки и помочь встать. Наблюдая, как он ошарашено оглядывает грязные ладони, штаны и понимает, что отряхнуться не удастся и придется так и идти на глазах всей группы, я испытал миг злорадного удовлетворения.

— Как обожравшийся босяк с помойки… — послышались приглушенные смешки. Однако у толстяка оказался отменный слух, и когда насмешники обошли его — запустил им в спины комья грязи. Раздались визги, смех — тех, кто наблюдал со стороны. И ругательства — кого разлетевшаяся жижа задела. Если бы не погодник, пригрозивший отстранить нарушителей порядка от практики, дело наверняка закончилось бы дракой. Но озлобленные насмешники так и не угомонились и теперь принялся за меня.

Если еще несколько шагов назад я мог словесно дать сдачи, то теперь, узнав дорогу и тот самый злополучный лес, по которому бежал той дождливой ночью, не мог совладать с дрожью. А потом я и вовсе застыл, не в силах побороть накатившие воспоминания и страх.

— Вопет — трус! Вопет — трус! — доносились приглушенные крики, будто издалека… Меня затошнило, сердце забилось, как при беге, в голове до боли стучала кровь.

— Вопет, трус!

— Боится призрака умершей!

— Она идет за тобой!

Пытался перебороть панику, но не мог. Я вновь переживал, как бегу по лесу, как из-за спины выныривает зловонный разбойник, и нож больно впивается между лопаток…

— И дохляк!

— Он, вообще, недоделанный…

Я и слышал, и не слышал, и именно мое молчание распаляло задир, почуявших, что я не в себе, на грани.

— Студиозы, ведите себя достойно. Вы на уроке! Перед вами два магистра! — но на увещевания Тейфета не обращали внимания.

Вдруг резкий крик над ухом, толчок в спину, и я падаю в грязь. От жуткого испуга по телу прокатилась судорога. Где-то совсем рядом разносится оглушительный грохот. Еще один… А потом меня накрывают мрак и тишина.

Глава 8

— …По русловедению в четверый день практика. Что делать думаешь?

— Иди и пробовать сдать, — кратко ответил Сидерик, пытаясь скрыть волнение. К ней он был совершенно не готов, однако идею отсидеться в комнате, прикрываясь недомоганием, сразу отмел.