Тёмный континент (СИ)

- Этот полоз, скорее всего, самка. Перед тем, как отложить яйца, она очень долго и скрупулезно выбирает место кладки. Мастер Ми, похоже, прав - на свободу вырвалось много хищников, представляющих угрозу ее будущему потомству. Вот она и двинулась подальше от опасных мест. В книге говорится, что самка полоза откладывает яйца один раз в несколько лет и что в кладке обычно бывает всего по два-три яйца. До появления детенышей самка постоянно находиться гнезде. Покидает его очень редко. Только чтобы поохотиться…

Дриада прервалась и резко повернулась в сторону Ежа. А затем снова продолжила, буравя взглядом нашего пленника:

- Похоже, нас пытаются обвести вокруг пальца.

Огр, грозно рыкнув, сделал шаг вперед. Схватив скукожившегося Ежа за шиворот, он приподнял того и с силой встряхнул. Я отчетливо услышал треск одежды и стук зубов.

- Ты что же это, поганец, шутки с нами шутить вздумал! - прорычал прямо в лицо пленнику Клык.

Ёж жалобно заскулил. На его губах появилась кровь. Видать, треснула не только одежда.

- Говори!

И Ёж, заикаясь, начал говорить. По сути, он на самом деле рассказал нам всю правду. И про атаку на их отряд, и про то как он и еще двое выживших спаслись бегством. Только вот он опустил несколько важных деталей.

- Пока остальные обустраивали лагерь, - жалобно лепетал Ёж. - Мы с Вуксом пошли за водой к озеру. Там, среди камней, мы нашли здоровенное кубло. Каких костей там только не было! Мы даже нашли несколько медвежьих черепов. Мы сразу смекнули, что тварь там обосновалась непростая. Пришлось покопаться в этом дерьме. И не зря…

- Что вы там нашли? - подавшись всем телом вперед, взволнованно спросил Джино.

— Вот это, - кривясь от боли, Ёж запустил дрожащую руку к себе в котомку. И через секунду в его ладонях лежала жемчужина мутно-серого цвета, размером с собачью голову.

В этот момент я ощутил слабый еле заметный привкус гнили у себя на языке. Хмуро всмотревшись в описание жемчужины, я тяжело вздохнул. Активировав «чутье», я увидел, крохотный темный пульсирующий сгусток в центре жемчужины. А еще, приглядевшись, я заметил тонкую темную нить, тянущуюся на восток. От увиденного по моей спине пробежали мурашки.

- Эти двое разорили кладку самки полоза и стащили самое ценное - ее яйцо, - сообщил я. - Более того, от яйца в сторону Торжка тянется тонкая магическая нить. Полагаю, все понимают, о чем идет речь?

- Скоро сюда пожалует разъяренная мамаша! - воскликнул огр. Радостные нотки в его голосе, откровенно говоря, меня озадачили. О чем я тут же и сказал.

- Ничего ты не понимаешь! - небрежно отмахнулся огр. На его клыкастой роже застыла мечтательная улыбка. - Отловить бы нам одну такую зверушку! Враз бы все проблемы решили!

Я и мои друзья недоуменно уставились на огра. Видя наши лица, Джино и Мидори улыбнулись.

- За любую тварь из этой книжицы, - Джино указал пальцем на бестиарий в руках Мидори. - Устроители игр отвалили бы приличную сумму.

- Вы сейчас серьезно? - недоуменно переспросил я.

- Абсолютно, - кивнул старик. - Чем опасней и страшнее монстр, тем зрелищней бои с его участием. Соответственно и цена на такой товар высокая. Клык прав - изловив северного змея, мы поправили бы наше финансовое положение. Это уже совершенно другой уровень! А не какие-то там полуживые орки…

- Они продолжают смотреть на нас, как на психов, - усмехнулся Клык и весело подмигнул.

- Я прекрасно понимаю, о чем вы могли подумать, - спокойным голосом обратился ко мне Джино. - Но, уверяю вас, это лишь от того, что вы не знакомы со спецификой нашей профессии. Но об этом потом. Сейчас, пока есть время на подготовку, мы должны решить один деликатный вопрос.

- Какой же?

Старик, прищурившись, весело оскалился.

- Не хотите поучаствовать в охоте на дартанского полоза?

Глава 13

Сперва, после того как ланиста озвучил свое предложение, я решительно и, не задумываясь, отказался. Причем выдал пространную и гневную речь о безрассудстве самого ланисты, а также его фамильяров. Старик же спокойно выждал, пока я выпущу пар, а затем стал излагать свой план.

- Мы заманим тварь в ловушку! - возбужденно говорил он. - Будем ждать ее вон на том склоне, подальше от воды.

Я хмуро взглянул в указанную сторону. Согласен. Хорошее место для засады. Крутой склон, густо поросший деревьями.

- Разместим яйцо в труднодоступном месте, - продолжил старик. - Водоплавающая тварь, ползущая в гору, среди деревьев - отличная цель!

- А дальше?

- Пока счастливая мамаша будет занята яйцом, вы обездвижите ее своим заклинанием, - охотно сообщил Джино и, подмигнув, добавил: - Я видел, как замирали головорезы Шершня, словно каменные статуи. Если не секрет, как долго вы можете держать свою жертву под контролем?

Хм… Похоже, старик подумал, что я владею магией контроля.

- Сорок пять секунд, - решил сказать правду я. - Только есть проблема.

- Я внимательно слушаю.

- Мое заклинание может и не подействовать.

Джино отмахнулся.

- Судя по описанию в моем бестиарии, дартанский полоз - обычная тварь без каких-либо магических способностей и специальных умений.