Тёмный континент (СИ)

Тем временем скауты вытащили шлюпку на сушу и начали выгружать некоторые припасы. Не прошло и получаса, как вернулся Обжора и сообщил, что поблизости врагов нет.

За время его отсутствия воины успели спрятать лодку среди густых кустов и приготовить походные мешки. Дальше наш путь лежал вглубь западного берега…

Смеркалось. Солнце лениво садилось за густые деревья, постепенно уступая место ночи.

Мы лежали на небольшом пригорке среди влажной травы и внимательно наблюдали за происходящим в поселке искателей. Прежде чем идти туда, Такеда решил осмотреться.

- Что видишь? - тихо спросил он у меня.

Обжора до того предупредил: что-то не так с этим поселением, вот я и пытался тоже понять, что именно.

- Высокий частокол, - начал говорить я. - Свежий. Видно, хозяева заботятся о защите.

- По-другому здесь никак, - кивнул капитан. - Дальше.

- Несколько десятков строений, - продолжил я. - Дома добротные. Стоят близко друг к другу.

- Так легче обороняться. Что еще?

- Вижу людей. Мужчины и женщины. Все занимаются своими делами. Спокойные. Вон парочка возле колодца, хохочут. Тишь и благодать. Но на душе неспокойно как-то. Обжоре здесь тоже не нравится.

- То-то и оно, - буркнул капитан.

- А что видите вы? - спросил я.

Такеда медленно потер затылок.

- В том-то и дело, что ничего, - буркнул он. - Не вижу ни одной знакомой рожи, ни одного дымка из печных труб, ни одной собаки или кошки. Домашней скотины вообще не видно и не слышно. Как будто вымерла вся.

А ведь верно! Я по-новому взглянул на происходящее в поселке.

- Огородами никто не занимается, - задумчиво сказал я, заслужив одобрительный кивок капитана. - Вон как вокруг домов все заросло. Судя по нетронутой земле рядом с воротами - створки уже давно не закрывали. Да и люди все как-то бестолково себя ведут. Ходят, суетятся все. Будто не у себя дома.

- Похоже, настоящих хозяев уже давно нет в живых, - Арт озвучил то, что было у всех на уме.

- Осталось понять, с кем имеем дело, - сказал Роб.

- Упыри? Вурды? - начал перечислять Арт.

- Нет, - покачал головой Такеда. - Ни те, ни другие не смогут так правдоподобно изобразить людей. Да и не любители они солнечного света.

- Похоже, я знаю, кто это, - сказал я. – Это чернокровы.

Глава 24

- А вот это уже ближе к истине, - кивнул Такеда. - Еще те выродки.

- Одного не могу понять, - почесав затылок, сказал я. - Если настоящие хозяева поселка уже мертвы, почему чернокровы до сих пор здесь? Да еще зачем-то людей изображают…

Капитан отмахнулся.

- С этим-то как раз все понятно.

Арт и Роб поддержали его дружными кивками. Они знают то, чего не знаю я?

Будто подслушав мои мысли, Такеда объяснил:

— Это они так охотятся. Устроили засаду. Видимо, не всех еще сожрали. Ждут возвращения остальных групп искателей.

- Сразу видно - тупые твари, - высказался Арт.

- Почему? - спросил я.

- Как почему? Даже ты, хоть и не без подсказки, догадался, что здесь нечисто. Что уж говорить об опытных искателях. Есть такие матерые среди них - чистые звери! Западню чуют за километры. Шутка ли, полжизни на Темном континенте провести.

- Сильно не обольщайся, - осадил его капитан. - Тупые или нет, а поселок взять смогли. И твоих опытных и матерых искателей, похоже, сожрали и не подавились.

- И что дальше? - спросил я. - Куда нам идти?

- Как это куда? - удивился Такеда, а Роб и Арт хищно усмехнулись. - В поселок, конечно.

Я ошалело уставился на него.

- Ты думал, что какие-то две дюжины чернокровов отпугнут нас от намеченной цели? - усмехнулся Такеда и добавил: - Этот поселок нам еще понадобится. Арт, зайдешь справа, Роб - слева. Жду вас с докладом здесь. И тихо там…

Бойцы, словно две гончие, бесшумно сорвались с мест и растворились в сумраке. Все то время, пока они отсутствовали, я с замиранием сердца следил за поселком и поведением лже-людей.

- Не сверли их взглядом, - предупредил капитан и положил мне на макушку свою широкую ладонь. - Почуют раньше времени. Потом бегай за ними.

Под нажимом я припал к земле.

- Если смотришь, гляди как бы вскользь, - тихо объяснял капитан. - Взгляд ни на ком не останавливай.

Спустя несколько минут вернулись наши разведчики.

- Точно чернокровы, - сходу подтвердил мою догадку Арт. - Некоторые долго не могут держать трансформацию. Прячутся в амбарах, пока умение восстанавливается. Всего насчитал восемнадцать голов.

Капитан обернулся к Робу.

- Восемнадцать, - подтвердил тот. - Самый высокий уровень двадцать третий. Даже странно, что такой мелочи удалось взять поселок…

— Значит, почти все группы искателей ушли в поход, - сказал капитан. - На базе оставались самые слабые. Понадеялись на охранные сети. Вот их и наказали.

Такеда на мгновение задумался, зачем-то посмотрел на небо и сказал:

- Атакуем с трех сторон. Я иду к центральным воротам и отвлекаю всех на себя. Арт и Роб - заходите с флангов. Если есть возможность, тварей не убиваем. У нас есть кому их добить.

- Господин капитан, а я? - вряд ли обо мне забыли, но спросить надо было.

- Ты останешься здесь и будешь ждать моего сигнала, - ответил Такеда и добавил: - Зверя тоже держи при себе. Его могут учуять раньше времени. Всё! Начали!