Тёмный континент (СИ)

– Поздравляем! Вы получаете:

— Эссенция опыта (4200 шт).

– Серебряная скрижаль (10 шт).

— Жетон Охотника на чудовищ (30 шт).

- Большой Орб Тьмы (2 шт).

Почти двадцать тысяч эсок, шестьдесят серебряных скрижалей, почти две сотни жетонов и дюжина больших орбов. Плюс усиление Обжоры. И все это без каких-либо усилий.

Я заметил, как изучающе-внимательно смотрит на меня Такеда. Наши взгляды встретились. Капитан будто видел меня насквозь. Понимает, что, делая меня сильнее, тем самым усложняет себе задачу в будущем. Я же в свою очередь успел убедиться, на что способны стальные скауты. Вернее, я увидел лишь малую часть того, что они умеют. Наверняка главные сюрпризы меня еще ждут впереди.

А еще я внезапно осознал: мы примеряемся друг к другу, как будущие соперники. Я уже не сомневался - Стальной король заочно приговорил меня к смерти. Выходит, пока жив я - жив и Ми. Тысячу раз я проклял себя за то, что втянул его во всё это дерьмо!

- Репутацию удалось поднять? - спросил Такеда.

Я хотел было ответить, но не успел. Неожиданно мой рот наполнился горькой слюной с гадким привкусом гнили. Я ошалело завертел головой, но никого не заметил.

- Что?! - удивленно спросил капитан, сбитый с толку моим поведением.

- Похоже, мы не всех тварей убили… - произнес я и набросил на себя щит болотника.

Капитан коротко свистнул, предупреждая остальных. Роб и Арт, резко обнажив мечи, начали оглядываться.

Мы стояли впятером и напряженно прислушивались к тишине вокруг нас. Краем глаза я ловил на себе озадаченные взгляды моих спутников. Ни они, ни Обжора ничего не чувствовали.

Это произошло в тот момент, когда я начал думать, что ошибся…

- Так-так-так! - услышал я откуда-то сверху певучий женский голос. — Это кто к нам пожаловал?

Мы одновременно подняли головы. На крыше одного из домов, широко расставив ноги и по-хозяйски сложив руки на груди, стояла женщина.

Такеда и его бойцы, не сговариваясь, тут же рассредоточились на подступах к дому. Незнакомка на удивление никак на них не отреагировала.

Я пригляделся. Средний рост. Гибкий стан. Одета, как охотница или скаут. Лица не вижу из-за глубокого капюшона. Когда увидел ее уровень, то впал в ступор! Шестьдесят второй!

- Смотрю, вы моих деток положили! - спокойно, как ни в чем не бывало, продолжила она.

- Вели себя плохо! - решил вступить в разговор Такеда.

- Ну-ну, понимаю! - кивнула незнакомка и спросила: - А вы ведь не местные?

Она, приподняв голову, громко вдохнула воздух носом.

- До сих пор пахнете морем. Только с материка небось. Искатели пахнут по-другому. Потом, кровью и тленом своих любимых древних гробниц. Как будете рассчитываться за убийство моих детей?

- А чего ты хочешь? - лениво покачивая клинком, спросил Такеда.

Незнакомка, подперев невидимый подбородок рукой, сделала вид, что задумалась.

- Так сходу и не решишь, - пожав плечами, сказала она. - Может, отдадите мне мальчишку?

Я вздрогнул.

- А зачем он тебе? - продолжил игру капитан.

- Странный он какой-то, - задумчиво произнесла она. - Чую угрозу в нем.

Я не видел ее глаз, но точно знал - она смотрит на меня в упор. Я буквально кожей ощутил ее голод и жажду крови.

- Так ведь он простой малец, - хохотнул капитан. - Ты хоть уровень его видела?

- Это-то и странно, - задумчиво пробормотала она. - Вы ведь не зря притащили сюда мальчишку нулевого уровня? Хотя… Довольно глупой болтовни! Сейчас вы всё сами мне расскажете! Замерли!

— Внимание! Вы подверглись воздействию ментальной магии!

- Вам нанесен урон 1500 (блокировано «Щитом Воли»)!

Один из моих кристаллов маны тут же разрядился на тысячу пятьсот единиц.

- А вот это уже интересно, - удивленно произнесла незнакомка.

Ее хищный голос прозвучал буквально в десяти шагах от меня. Я начал испуганно оглядываться. Когда мой взгляд упал на капитана, я почувствовал, как моя спина покрылась холодным потом. Такеда стоял словно каменная статуя, равно как и его бойцы.

Сразу же поняв, что произошло, я сделал торопливый шаг назад. Пора бежать! Подальше от этого проклятого места!

Я уже разворачивался в полной решимости дать стрекача, как вдруг увидел застывшего на месте Обжору…

Глава 25

Нет-нет-нет! Я кинулся к другу. Он стоял, широко расставив лапы, будто вот-вот сорвется с места. Мышцы напряжены. Из пасти вырывается хриплое дыхание. В желтых звериных глазах я впервые увидел страх.

Судорожно выхватив амулет, я попытался отозвать харна. Но ничего не произошло. Система, будто издеваясь, сообщила, что действие невозможно. Из моей глотки вырвался стон безысходности.

- Так это твоя зверушка? - голос незнакомки раздался из-за спины харна. - Теперь она моя.

Я резко дернулся и призвал сущность Ыша. Прозрачное змеиное тело вмиг прикрыло меня от возможной атаки.

- Ух ты! Все интересней и интересней! - весело воскликнула незнакомка.

На этот раз она оказалась справа от Обжоры и положила тонкую бледную ладонь на его шею.

- Не шали, - предупредила она меня и спросила: - Кто командир?

Я, напряженно следя за каждым ее движением, дернул головой в сторону Такеды.

- Кто ты? - спросила она у него.