Темный лик двойника

Сегодня на их хитреньких рожах появились улыбочки, сладенькими до тошноты голосами мне объявили, что пришел друг. Я молча кивнул, решил подыграть, разве могу поверить, что ОНИ ДОПУСТЯТ ДРУГА.

— Вы очень обрадуетесь встрече. Пойдемте…

Знакомым коридором, единственным местом прогулок, меня привели в большую комнату, где увидел Юрьеву. Она всплеснула руками, радостно завизжала:

— Алекс, дорогой!

Мои мучители снова улыбались, зашептали ей, что я — безопасен, что со мной можно говорить сколь угодно долго, наоборот, мне это только на пользу, потому что, мол, только так я вернусь в реальный мир. Но меня не провести: реальный мир почти полностью захватили двойники, а слепые не желают раскрыть глаза. Нет никакой Юрьевой, ее убили за одну лишь слабенькую попытку к сопротивлению. Но никому не объяснишь, что передо мной копия разыгрывает очередной фарс.

— Оставьте нас наедине, — попросила копия.

И начались лицемерные воспоминания о нашей дружбе, о долгой совместной работе, о том, что читатели требуют очередной роман, «хоть «негров» нанимай, чтобы писали под твоей фамилией!». Все правильно, они хотят, чтоб под именем Павлова бездарные двойники стряпали серенькие романчики.

— Как чувствуешь себя, милый? — не прекращалось лживое щебетание. — Кстати, я прочитала твою рукопись… ту самую, что отдал Маркову. Зачем ты связался с конкурентом? Нет, он не конкурент, он — слишком маленький и дохлый для нас. Тем не менее, Алекс! Как ты мог?!

— Откуда известно про рукопись?

— Его жена принесла мне ее.

— Вот как? Значит, и они меня предали?

— Какое предательство?! Разве я хоть чем-нибудь обидела тебя?.. Надо же было сунуть тогда дурацкий материал про убийство в гостинице!

— Материал не дурацкий.

— Бедный Алекс, с этим проклятым расследованием ты вошел в роль, из которой не можешь выйти. Но выходить надо! Наверное, в твоей болезни сыграла роль и травма. Что же все-таки случилось на той плотине?

«Как всех их свербит мысль насчет тех ЧЕТЫРЕХ ЧАСОВ! Бывают случаи внезапного выздоровления, но они без конца интересуются моим!»

— Что у тебя действительно оригинально придумано — подземный город. Правда, нечто подобное я у кого-то читала…

«Подземный город существует, и ты это знаешь!»

— …А вот меня ты описал ужасно! Сделал предательницей! Лучший друг называется! И зачем ты меня убил? Я хочу жить и жить долго! Но самое смешное — сочинил мне нелепые сны, видения. Если и вижу сны, то другие. Мой мир прост и прагматичен: деньги, красивые вещи, шикарные женщины. Никакие иные проблемы не волнуют… Кстати, в хронике пришествий я действительно прочитала об убийстве какого-то доктора Савельева. Но это так, совпадение.

Она вдруг окинула меня долгим внимательным взглядом:

— Ты вернешься к нам, Алекс?

— Обязательно.

— Отлично! Пока оформлю над тобой опеку, будем вместе коротать вечера и под сладкую музыку, щебет вакханок ты постепенно вернешься к нормальной жизни… Главное, пиши!

Она вдруг свела брови и погрозила пальчиком:

— Ой, как недовольны некоторые наши сотрудники. Вывел их карьеристами и интриганами. Но это даже хорошо, — копия радостно потерла ладони, — теперь они постоянно бегают ко мне, доказывая лояльность.

«Она не только прочитала сама, но и дала мою вещь на растерзание другим!»

— …Между прочим, и из этих твоих записок может получиться улетная вещь. Только надо провести работу, сам понимаешь… Побольше кровавых убийств, несколько смачных эротических сцен с подробностями и, конечно же — хэппи-энд. Он здесь просто напрашивается. И вот еще что… ты не встречался с доктором Савельевым.

— Нет.

— В романе, в романе! Как же так? Главный положительный и главный отрицательный герои лично не выясняют отношения? Это необходимое условие произведения. Устроим им сражение где-нибудь на крыше дома… Именно на крыше дома, — она кому-то погрозила сжатым кулачком. — Страшная схватка, и основной негодяй летит вниз!..

«Не он — основной, он был лишь гениальным исполнителем воли значительно более крупных негодяев…»

— Но я заговорила тебя! Пора! Дел — невпроворот! Не огорчайся, скоро мы станем неразлучны. А пока до свидания, Алекс!

Мысль о том, что двойник Юрьевой собирается забрать меня к себе и оформить опеку, как вы сами понимаете, не грела. Есть ли разница, в какой тюрьме находиться? Там, наверное, дадут чуть больше свободы, только вот хорошо это или плохо? Копии давно поняли, лучше держать человека в дыму обмана, чем в ежовых рукавицах. Обман дарит надежду, которой на самом деле — нет!

Я много раз пытался объяснить своим больничным тюремщикам, что такое — власть астральных двойников, они вроде бы глядели с пониманием, но я чувствовал, как внутренне издевательски ухмылялись. И тогда передо мной возникала зеленая Долина, по которой шел старший брат Коля. Он молчал, но я слышал: «Ты сам выбрал свою долю». «Да, — отвечал я. — Должен же кто-то им все растолковать. Ведь сейчас они смеются над собственной трагедией…. А с тобой, Коля, может, мы когда-нибудь и пойдем вместе по необыкновенным лугам. Если, конечно, окажусь достоин этого».