Темный лорд. Заклятье волка

Крик раздался за спиной Элифа. Волкодлак поглядел из своего укрытия влево. Ученый. Воин с седой головой позабыл об умирающем мальчишке и бросился в тоннель на крик.

И снова послышался унылый, монотонный вой – уже не просто эхо, – от которого содрогнулся застоявшийся воздух в пещерах. Точно ли этот мальчик бог? Ему суждено умереть от зубов волка, однако обычный воин без труда пронзил его мечом. Волкодлаку надо бросить женщину. Волк идет за ней, и если Элиф уберется отсюда подальше, то не погибнет, не примет участия в магическом превращении, благодаря которому божественный волк приходит на землю.

Но он не мог бросить ее, когда она беспомощная лежит на камнях.

Элиф кинулся к Беатрис. Из тоннеля, ведущего к источнику, доносился голос Може, он рычал, требуя, чтобы Луис показался ему. Ученый спрятался в темноте. Женщина дышит. Элиф прижал ее к себе, чтобы согреть теплом своего тела.

Обнимая ее, он рыдал.

– Я старался держаться подальше от тебя, – говорил он, – но наши судьбы уже сотканы, и нити накрепко привязывают нас друг к другу. Ну же, очнись! Ты должна бежать от него.

Змееглаз так и сидел, пронзенный мечом Може, и держался за рукоять. Он лягнул Элифа ногой, чтобы привлечь его внимание.

– Никто не смеет сомневаться во мне, потому что рана у меня смертельная, – проговорил он. – Я тебя спрашиваю, колдун, ты бы смог жить с такой раной? И я тебе скажу – нет.

Элиф поднял Беатрис, ничего не отвечая. Он понятия не имел, куда идти и что делать. Самым разумным казался первоначальный план: пойти к источнику, провести обряд и получить ответ, если источник пожелает ответить ему, – но он должен отнести ее куда-нибудь, где тепло и сухо. Здесь таких мест нет. Элиф направился обратно к источнику.

– Как здесь много огоньков, которые можно задуть, – прокричал Змееглаз. И снова раздался вой. – Но я не смогу дойти до стены, пока он здесь, он меня увидит. Помоги мне встать. Пусть никто не сомневается во мне, помоги мне встать!

Элиф понес Беатрис к источнику по руслу потока. Только теперь он увидел, что происходит у озера. Луис жался к дальней стене водоема, прячась от седого воина. Може не полез за ним в воду, а застыл при входе, с изумлением озираясь вокруг.

– Кто здесь? – спрашивал Може. – Кто со мной говорит? – В руке у него был зажат меч Болли Болисона.

Элиф услышал в голове голос, какая-то женщина напевала вполголоса, повторяя: «Он здесь, он здесь». Голос звучал очень отчетливо.

– Покажись, кто ты. Никакие призраки не защитят тебя, схоластик!

Беатрис на руках волкодлака шевельнулась. Открыла глаза.

– Отпусти меня, – сказала он. – Разве ты не слышишь ее?

– Я слышу. Но кто она?

Беатрис вся дрожала, и он очень не хотел ее отпускать, но она вывернулась из его рук.

– Она голос этих вод. Она моя сестра. Я должна пойти к ней. Уйди отсюда, Аземар, это место гибельно для тебя. – Она начала спускаться к озеру.

– Я не Аземар.

Беатрис внимательно вглядывалась в стены пещеры, как будто пытаясь понять, что же такое сейчас видит.

– Где Луис? Где мой Луис?

– Здесь, Беатрис. Беги. Спасайся из этого места. – Луис не приближался, опасаясь Може. Беатрис вскрикнула и соскользнула к краю источника, не замечая ни седого воина рядом с собой, ни страшного меча у него в руке.

– Кто ты и кто этот старик? – спросила она. – Не нравится мне его взгляд. У него на шее петля. – Глаза Беатрис были широко раскрыты и глядели в пустоту.

– Зачем меня преследуют все эти кошмары? Что это извивается и воет у меня в груди?

– Беатрис! Беатрис! – прокричал Луис, однако она явно не услышала его.

Его крик, кажется, вывел седого воина из оцепенения, и он прыгнул в воду. Луис пытался забраться на каменный выступ, где лежала Стилиана, но он сильно замерз и обессилел от страха.

Може встал в озере, вода доходила ему до груди.

– Кто это? Кто зовет меня? Ты, дитя? – Он указывал мечом прямо перед собой, глядя в никуда.

Кто-то спускался к источнику по руслу подземной реки. Это оказалась вала.

Она подошла к Элифу и обняла его. Он ощутил исходившее от нее тепло.

– Мама, – сказал Элиф. – Значит, судьбу обмануть невозможно.

– Да, – сказала вала, – как мы и предвидели. Это и есть цена мудрости, Элиф. Ничего особенного.

– Я боялся этого дня больше всего на свете.

– Нить спрядена, – сказала она. – Больше ничто не стоит на твоем пути. Лучше сейчас пострадать миг, чем мучиться в вечности. Это условленное место встречи.

– Я подумал, не отдать ли источнику себя.

Пещера снова содрогнулась от воя.

– Он идет за тобой. Он твоя верная гибель, если только ты не сделаешь так, как подсказывает пророчество. Меня зовут Урд. Я норна, я пряду судьбы, так шепчут мне воды. Я должна пройти по мосту из света.

Слезы навернулись на глаза волкодлака, лицо вытянулось в свете камней.

– Тогда иди.

Они добрели до дальнего края источника, сорок шагов под низким пещерным сводом.

Вой приближался.

Волкодлак обнял и поцеловал мать. А потом с головой погрузил ее в воду.

Глава пятьдесят первая Норны

– Мы собрались втроем.

– Будущее, настоящее и прошлое. Дева, мать и старуха.

– Норны у источника, что прядут нити судьбы людей и богов.