Темный охотник #6

Что характерно, для иллюстрации «слов эксперта» журналисты поставили любительскую запись недавнего нашего похода за медузами. На кадрах отлично видно, как две рогатые девицы заходят в голубой разлом в окружении толпы зевак. Немного портило впечатление только присутствие в кадре белоснежных доспехов Их Высочеств, прекрасно знакомых всей империи.

Мда… А больше показать и нечего! Остальные четыреста с лихуем инферн я до сих пор не задействовал. Причина проста — я не могу лично контролировать такую толпу, всех и каждую одновременно. А они даже базовый курс адаптации не прошли! Ну как потеряются? Хотя бы смогут у случайного прохожего телефон попросить, чтобы позвонить?

Но, тем не менее, откладывать бесконечно тоже нельзя.

«Намёк понял», — отписался я в чат.

Пора действовать, иначе рискуем упустить инициативу. Только сначала кофе выпью.

— А ты хорошо фыхлятишь в нофостях! — Ариэль, отобрав у меня пульт, перемотала выпуск на начало и снова включила.

— Я тебя умоляю! — хмыкнул я. — Кто будет смотреть эту пафосную отсебятину?

— Потписщики Ани? — предположила Ариэль и потянулась за телефоном.

Одеяло она при этом небрежно откинула, и мне стоило немалых усилий вспомнить, что я вообще-то собирался пойти на поиски кофе. Никакого нижнего белья во время сна моя принцесса не признавала, так что зрелище мне открылось самое что ни на есть завораживающее.

Тряхнув головой, я сам заглянул в блог.

Ну да. Пятьдесят миллионов просмотров уже с утра. И сходящий с ума счётчик комментариев, которые даже не прочесть — так быстро старые сменяются новыми.

Я зажал пальцем ленту и прочитал несколько.

«А барон-то верно говорит!»

«Артём, я тебя люблю!!!»

«Слишком театрально. Да и кто пустит гопоту бить морды аристо? По-любому постанова!»

«Народ, только мне кажется, что принцесса Анна влюбилась в барона?»

«Инферняшки такие няшки! Особенно та, что в чёрном платье! Как пригласить её на свидание?»

«Ваше Высочество, вы сами-то целы?»

Понятно… И вот таких особо ценных экспертных мнений — по пять комментариев в секунду. И в личке только у меня несколько десятков тысяч непрочитанных сообщений, половина из которых — признания в любви, откровенные фотографии и приглашения встретиться.

А что, интересно, у Ани в личке творится?

— Артём, а чего хотел Император? — подняла на меня глаза Ариэль, оторвавшись от блога.

— Думаю, чтобы было чем подтвердить мои слова про героических инферн, —вздохнул я.

— Но ты не снаешь, котофы ли они? — сразу поняла мои сомнения моя умница.

И только я собрался ответить, как опять зазвонил телефон.

Фирсов.

Я кивнул Ариэль, подтверждая её слова, а сам принял звонок.

— Знаешь, Чернов, — вместо здрасьте заговорил граф ровным голосом смертельно уставшего человека, — у нас в Канцелярии твоими усилиями соревнование, кто дольше без сна продержится.

— А чо сразу Чернов-то? —удивился я такому наезду. — Вон, Анонима поймаете — ему предъявите!

— Да хрен там плавал… — вздохнул Фирсов. — Чего звоню-то? А, вспомнил! Скажи-ка, Чернов, ты о карьере школьного учителя никогда не задумывался?

— Чего??? — не понял я.

— Школьного учителя, Чернов. У тебя бы отлично вышло! — граф нервно рассмеялся. — У меня сегодня за ночь было два десятка допросов. И знаешь, что между ними общее?

— Что все допрашиваемые сами не понимают, почему пошли? — предположил я.

— Нет-нет, тут как раз всё в порядке. Поверили в сказки про демонов и пошли защищать Их Высочеств, Империю, покарать наглых захватчиц, тут кто во что горазд чешет, но да, большинство прикрываются красивыми идеями. Но есть один общий момент. Не догадался?

— Да сдаюсь уже, Василий Фёдорович, сдаюсь, — не выдержал я. — Говорите уже!

— Ты, Чернов. Когда сказал «всем стоять!» — тут граф щёлкнул зажигалкой и смачно затянулся, — все тут же и встали. А кто не смог аккуратно остановиться, тот упал.

Блин, спалился, — вздохнул я про себя. — Довыпендривался.

— Артефакт такой, — пустился я в объяснения. — Действует только на простолюдинов и слабых одарённых.

— Чернов, — шумный выдох, — мы с тобой водку пили?

Я отодвинул телефон от уха и на всякий случай ещё раз посмотрел, кто звонит. Точно Фирсов.

— Пили, — согласился я.

— Ты меня уважаешь? —продолжил парад идиотских вопросов вопросов граф.

— Уважаю, — вздохнул я.

— Ну так и не пи**и мне тогда про свои артефакты, — Фирсов снова щёлкнул зажигалкой. — Я в своём кресле не за красивые глаза, знаешь ли, сижу.

— Охотно верю, — осторожно ответил я.