Темный оттенок магии

Он вытащил монету Красного Лондона и поцеловал ее. Именно из монет получались идеальные дверные ключи. В принципе, подошла бы любая вещь из этого мира (большая часть одежды, которую носил Келл, была из Красного Лондона), но монеты – простые, тяжелые, надежные, и успех с ними гарантирован. Он не мог все испортить, особенно когда от него зависела жизнь другого (а она зависела, что бы ни утверждала Лайла).

Пока Келл копался в одежде, Лайла пошарила по карманам, набрала горсть шиллингов, пенсов и фартингов и высыпала их на тумбочку возле кровати. Келл выбрал полпенни, чтобы заменить утерянный предмет Серого Лондона, а Лайла пожевала губу и уставилась на монеты, засунув руку во внутренний карман плаща. Повозившись там с чем-то, она вынула изящные серебряные часы и положила их рядом с грудой монет.

– Я готова, – сказала она, отрывая взгляд от часов.

«А я нет», – подумал Келл, набрасывая на плечи куртку и направляясь к двери. Его захлестнула новая волна головокружения, послабее, но она ушла быстрее предыдущей, как только он открыл дверь.

– Подожди, – растерянно сказала Лайла, – я думала, мы пойдем тем же путем, каким пришел ты. Через стену.

– Стены не всегда находятся там, где должны находиться, – ответил Келл. На самом деле таверна «В двух шагах» была одним из немногих заведений, где стены никогда не сдвигались с места, но это не делало ее безопаснее. Таверна «Заходящее солнце» стояла на том же фундаменте в Красном Лондоне, Келл вел там дела и именно там его скорее всего могли бы искать.

– К тому же мы не знаем, кто – или что, – поправил он себя, вспомнив нападающих, которые действовали по принуждению, – ждет нас на той стороне. Лучше подойти поближе к тому месту, куда мы направляемся, пока мы туда не направились. Поняла?

Лайла ничего не поняла, но все равно кивнула.

Они спустились по лестнице и оказались на маленькой площадке, от которой отходил узкий коридор с несколькими дверями. Лайла остановилась у ближайшей и прислушалась. Из комнаты доносился низкий рокочущий храп Бэррона. Лайла дотронулась до двери, а затем протиснулась мимо Келла и, не оглядываясь, проскочила оставшиеся ступеньки. Откинув засов черного хода, она поскорее выбежала в проулок. Келл устремился за ней, но на улице остановился и поднял руку, чтобы запереть дверь. Услышав, как засов со стуком встал на место, он развернулся и увидел Лайлу. Та ждала, повернувшись к таверне спиной, словно ее настоящее уже стало прошлым и его пора предать забвению.

II

Дождь прошел, оставив улицы мрачными и сырыми, но несмотря на мокрую землю и октябрьский холодок, Лондон начинал понемногу просыпаться. Воздух наполнялся грохотом трясущихся повозок, запахом свежего хлеба и дымом костров. Торговцы не спеша открывали двери и ставни магазинов, готовясь к деловому дню. Келл и Лайла шагали по пробуждающемуся городу в неярком свете зари.

– Ты уверена, что камень у тебя? – в третий, наверное, раз спросил Келл.

– Да, – раздраженно ответила Лайла, скривив губы. – И если ты собираешься его украсть, не советую. Как только ты начнешь меня обыскивать – с помощью магии или без, – мой нож найдет твое сердце быстрее, чем твоя рука нащупает камень.

Девушка сказала это с такой беспечной самонадеянностью, что Келл почти поверил ее словам, но желания их проверить у него не возникло. Вместо этого он стал изучать окрестные улицы, пытаясь представить их такими, какими они были в другом мире.

– Мы почти пришли.

– Куда? – спросила она.

– На Уитбери-стрит.

Он переправлялся в районе Уитбери и раньше. При этом он оказывался возле своей квартиры в «Рубиновых полях» и мог оставить там свои новые приобретения, прежде чем явиться во дворец. Но важнее то, что ряд магазинов на Уитбери-стрит располагался не на той же улице, а в нескольких кварталах от «Рубиновых полей». Келл давным-давно понял, что нельзя входить в мир в том самом месте, куда ты хочешь попасть. Если подстерегают враги, ты попадешь прямо к ним в руки.

– В Красном Лондоне есть один трактир, – пояснил он, стараясь не вспоминать о том, как побывал там в последний раз, о начерченном заклятии, нападении и трупах людей в проулке за трактиром. Трупах, оставленных им самим. – Я снимаю там комнату, и в ней есть все необходимое, чтобы я мог открыть дверь в Белый Лондон.

Лайла не обратила внимания на то, что он сказал «я» вместо «мы», а если и обратила, не стала поправлять. Вообще-то девушка погрузилась в свои мысли, пока они петляли по лабиринту подворотен. Келл же то и дело озирался.

– Я же не столкнусь там сама с собой? – спросила Лайла, нарушив молчание.

Келл взглянул на нее.

– Ты о чем?

Она пнула валявшийся на дороге камень.

– Ну, это же другой мир, так? Другой вариант Лондона? И там есть другой вариант меня?

Келл нахмурился.

– Я никогда не встречал такую, как ты.

Он не собирался делать ей комплимент, но Лайла восприняла это именно так и одарила его улыбкой.

– Что мне на это ответить? Я одна в своем роде.

Келл выдавил подобие улыбки, и она ахнула:

– Что это у тебя с лицом?

Улыбка исчезла.

– А что?

– Уже ничего, – сказала она, засмеявшись.