Тёмный повелитель (СИ)

— На спине дракона сидела Алетта, и все это видели. — Рэй пожал плечами. — Впрочем, все лгут. Каждый мечтает оказаться на вершине пирамиды, и лорд-хранитель Академии — не исключение.

— Лорд Нил уже на вершине пирамиды, разве нет?

— Лишь император находится на вершине, — холодно бросил Рэй. — Даже сейчас, больной и без сознания. Остальные ждут милостей у подножия, даже его сын.

— Император… без сознания?

— Он очень плох. С ним случился сердечный приступ, когда его чуть не сожгли заживо, и прогнозы неясны.

Я подняла брови:

— Как они могут быть неясны? У императора же есть артефакт великого исцеления, как тот, что был у тебя в гробницах? Он может вытащить и с порога смерти.

Выражение лица Рэя ясно говорило, что он думает о моей наивности.

— Для меня, одного из сильнейших сиддов империи, молодого и крепкого, — устало сказал он, — шанс погибнуть после использования артефакта был один к трём. Как ты думаешь, шансы императора больше моих или меньше?

— Меньше, — прошептала я.

— Принц Тиар мечтает получить трон, разумеется. Но убивать отца он не желает. Он любит императора, как бы сложно ни было в это поверить. Риск при использовании артефакта слишком велик, поэтому принц последует совету целителей и будет ждать. Месяц, два, полгода, если потребуется. И ты никому этого не передашь.

— Не передам, — безжизненно сказала я. — Конечно.

— Алетта не зря использовала боевого дракона, — мрачно произнёс Рэй. — Ребёнком Сарфф попал под драконий огонь и чудом выжил: гвардеец успел отшвырнуть его в сторону. Его младшая сестра погибла. Это единственное слабое место императора. Алетта знала, на чём сыграть.

Я едва его слушала. Меня занимало совершенно другое: Рэй разговаривал со мной совершенно так же, как обычно. Словно ничего и не случилось.

Словно он не был убийцей моего отца.

— Зачем ты здесь? — через силу произнесла я.

Рэй не ответил. Звёздное небо над его головой было холодным и чужим.

— Ничто уже не будет как раньше, — прошептала я.

— Нет. Потому что я не получил ни мести, ни ответов.

А я… нет, я не произнесу этих слов вслух. Потому что, как только я скажу: «Маркус Рише мёртв», — всё и впрямь будет кончено.

— Что ты чувствовал? — тихо спросила я. — Когда произносил кодовое слово?

— Ничего, — ровно сказал Рэй. — В такие моменты ты не позволяешь себе эмоций. Ты нейтрализуешь цель и минимизируешь потери.

Моё сердце стукнуло. Потери? Он говорил обо мне? О том, что защищал меня?

— Какие потери, Рэй?

Но Рэй лишь покачал головой. Его лицо было… странным в эту минуту. Словно что-то изменило его изнутри.

И он мне об этом не расскажет. Эта мысль на мгновение кольнула сердце.

А потом он пожал плечами:

— Неважно. Я зашёл лишь затем, чтобы сказать, что ты не освобождаешься от своих обязанностей. Ты можешь стать неплохим агентом, и теперь, когда у тебя есть дар, твои шансы возросли.

Я неверяще смотрела на него.

— Ты предлагаешь мне остаться с тобой? После всего?

— Я не расшвыриваюсь ресурсами ради эмоций. И тебе не советую.

— Ты убил моего отца! Убил, хотя мог арестовать, мог обезвредить — ты успел бы!

До меня вдруг дошло.

— Как вообще ты смог применить убивающий артефакт в Академии? Ведь артефакт-дракон остановил бы тебя!

— Долго же до тебя доходило, — сухо сказал Рэй. — На кровь великой династии ограничения не действуют ни в императорском дворце, ни в Академии. И теперь, увы, об этом вспомнили все. Досадно.

Я открыла рот, но Рэй уже встал.

— Жду тебя во Втором Архивариате завтра в обычное время. Лорду Нилу ты ничего не скажешь.

— Он и так знает, что мы оба служим в разведке.

— И обсуждать это с ним лишний раз не нужно.

Я вскочила с постели. На мне был лишь полупрозрачный пеньюар до середины бедра, но мне было всё равно.

— Я не хочу с тобой работать, Рэй! Не хочу! Да, ты спас империю, ты герой, десять раз герой, но я…

— Не можешь видеть проклятого убийцу своего отца, — спокойно закончил Рэй. — Верно?

Я не смогла выдержать его взгляд. Проклятье, агент из меня этой ночью был никакой.

— Ты защищал императора, — выпалила я. — Меня, себя, всех нас. Но не лги, не говори, что другого выбора не было. Ты мог сделать что угодно, но не активировать гемму! Да, ты прав, я не хочу тебя видеть! Кем бы ни был Маркус Рише, он был моим отцом, и ТЫ — УБИЛ — ЕГО!

Последние слова я прокричала ему в лицо.

— Я не отпущу тебя, — ровно сказал Рэй. — Ты слишком много знаешь. Пока я не решу, что с тобой делать, Фаэль Рише, ты будешь со мной каждый час и каждый день.

— Ты…

Он оказался возле меня мгновенно, и его ладонь закрыла мне рот.

— Молчи. Ты принадлежишь империи, раз я так говорю. Что до моих причин убить его…

На его лицо набежала тень. Глаза, широко открытые, глядели в никуда, и я вдруг поняла, что именно так выглядит страх. Не безупречно изображённый, не изящно сыгранный — самый настоящий. Ужас, который не могла скрыть ни одна вереница масок.

— Нет, — тихо сказал Рэй, отнимая ладонь от моего лица. — Этого ты не узнаешь.

Мгновение мы глядели друг на друга.

— То есть обращаться со мной как с вещью можно, а откровенничать со мной тебе надоело?

Вместо ответа Рэй вдруг опустился на пол.

— Посиди со мной.