Темный ратник. Факультет. Том 4

Пока Кезарий душил меня и подтягивал за шею к краю, я поднял ослабевшую руку и сам ухватил его под подбородком.

— Пепел… — прохрипел я в лицо Кезарию.

Перчатка, раскалённая докрасна, показала всё своё действие.

Защитная аура ратника начала тлеть прямо на моих глазах и с бешеной скоростью превращаться в пепел. Кезарий мгновенно осознал, чем ему грозит встреча с Драконьим Доспехом Пепла, и тут же попытался высвободиться.

Он ослабил хватку и дёрнулся в сторону.

Это его и подвело.

Продолжая лежать на полу, я перевернулся на бок, собрал последние силы и вытянул противника за край площадки.

— Проигрыш засчитан! — выкрикнул Стронг. И неожиданно добавил: — Одновременно!

Тяжело дыша, я уставился на противника.

— Проигрыш засчитан… одновременно?..

И только когда я повернул голову, то всё понял: оказывается, оттянув Кезария за край площадки, я и сам туда вылез. Моя голова наполовину зависла над пропастью.

Чёрт возьми!.. Вот это обидно!

Ещё несколько секунд я и Кезарий держали друг друга за шею, замерев над обрывом и бушующим морем. Дождь хлестал мне в лицо, окатывая шлем потоками воды. Аура Кезария продолжала тлеть и превращаться в пепел.

Прошло ещё секунды три.

— Бой окончен! — объявил Стронг.

В его голосе послышалась тревога. Возможно, он опасался, что мы продолжим схватку, и я сожгу ауру Кезария к чёртовой матери.

Ратник отпустил мою шею первым, и я тут же убрал свою руку.

Мы вместе поднялись на ноги.

— Отличный бой, — объявил Кезарий глухим голосом.

Он сделал вид, будто всё в порядке, хотя его защита была уничтожена почти на треть. Кезарий убрал доспех и теперь снова стоял передом мной в потёртом кожаном плаще. На его физиономии застыла одна эмоция — он был доволен нашей схваткой. И не только он один, кстати.

— Ох, как это было великолепно! — Белая Сова понеслась ко мне с другой стороны площадки, счастливая как никогда.

Она хотела броситься мне на шею, но Стронг её остановил.

Он шагнул ко мне с серьёзным видом.

— А теперь убери доспех. Приготовься. Это будет больно.

Он оказался прав.

Когда броня начала исчезать, то мне опять пришлось терпеть трансформацию: повторно хрустнули кости в плечах и грудине, по звеньям позвоночника пронеслась боль. Я закашлялся и склонился над полом, уперев ладони в колени. Хорошо, хоть ноги не подкосились, как прежде, а изо рта не полилась кровь.

Я отдышался, сплюнул себе под ноги и выпрямился.

На мне снова была красная школьная форма Квартала Рубрум, рост стал прежним, как и комплекция. Вот теперь Стронг позволил Сьюн обнять меня.

— Как же я горжусь тобой, мой великий рыцарь… — прошептала девушка мне на ухо. — Точнее, пол-рыцаря.

Она исчезла так быстро, что я ничего не успел ответить.

Я глянул на Кезария. Как и перед боем, ратник слегка склонил голову.

— До следующей тренировки, — произнёс он всё тем же глухим и мрачным голосом.

Я ответил ему таким же поклоном, но когда поднял голову, Кезария рядом уже не было. Он не стал здесь задерживаться, как и Белая Сова.

Под проливным дождём остались только я и Стронг.

Как пришли, так и должны были уйти.

Вымокшие до нитки, мы развернулись и молча зашагали по ступеням наверх, в сторону входа в Коридор Слёз. Пока мы поднимались, за нашими спинами стихала гроза, небо светлело, но море всё также продолжало бушевать, разбивая волны о берега.

— Признаюсь честно, Киро, я не ожидал, что этот бой будет столь великолепен, — сказал мне директор, когда мы были уже наверху.

— Но победитель так и не был определён, — отозвался я.

Он посмотрел на меня и улыбнулся.

Один чёрт знал, что означала улыбка директора школы Трон-Стронг, но мне показалось, что его мятежная душа действительно немного успокоилась…

* * *

Мы прибыли в школу уже к вечеру.

За тренировками пролетел весь день. Уставший и мокрый, я ввалился в комнату в тот момент, когда Таби и Рин демонстрировали вызов ядовитого питомца.

— Мэйтири, размер! — услышал я, когда открыл дверь.

— Ой… ма-а-амочки… — услышал я после того, как закрыл дверь.

Гигантская леданская кобра нависла надо мной прямо у порога и уставилась огромными глазами-линзами. Только после схватки с Кезарием гигантские змеи казались мне сущим пустяком, поэтому я просто-напросто обогнул кобру и прошёл дальше, даже не моргнув глазом.

— Киро?.. — оторопела Рин.

— Ты немного… э… мокрый, — добавила не менее оторопевшая Таби.

Я и сам оторопел, когда увидел, что за процессом вызова питомца наблюдают не только Майло и Зак, но и ещё куча человек.

Комната была забита народом.

Казалось, сюда привалила половина первого курса, со всех Кварталов. Тут были не только те, кого я знал — Триш Лаван, Том Обри, Раст Гровер, Сет Йорго, Балб (кстати, я не знал, как его зовут), Цефея Саган и Руфина Морт — но ещё незнакомые мне парни и девчонки. Всего человек двадцать.

Майло вскочил со стула.

— Как прошла тренировка?

— Тебя в бассейн окунали, что ли? — добавил удивлённый Зак.

Остальные молча уставились на меня, поднявшись со своих мест. Похоже, они весь день ждали, когда я приду с тренировки. Даже Эмиль их не выгнал, хотя было уже поздно.