Темный рыцарь

До этого я искал его самого – и он, явно подозревая, что так и будет, сводил на нет все мои усилия. Но ведь поиск можно построить и по-другому. Например, как работают некоторые современные системы обнаружения… Они ищут не только сам объект, но и его попытки отследить пространство вокруг себя. Вот и мне сейчас можно пойти по похожему пути.

Стихия Обмана, защитная форма пирамиды

Я использовал технику, нацеленную не на врага – раз уж я не знаю, где он, и не могу по нему попасть – а на себя. А дальше было уже просто: следить не за окрестностями, а за защитой. И когда Обман преображал касающиеся его тонкие щупальца чужой силы, мне только и оставалось, что отслеживать направление да рассчитывать расстояние.

– Ну, привет… – я заметил, что две волны чужого интереса прикатились из одного и того же места, и сделал свой ход. Ударил в замеченную точку Обманом, преобразовывая скрывающую противника стихию и вытаскивая его в обычное пространство.

– Ну, привет, Кот, – ответила мне Сарика. Как оказалось, это была именно она, повелительница Гнили, которая снова пробралась в Каррию. – Шансы, что ты вернешься, были не очень высоки, но по-другому мне тебя было никак не найти, и я рискнула. Как оказалось, это было не зря! Столько интересного увидела. Кто был тот человек, которого ты провел к Старухе? Что в нем ценного? И не ври мне…

Девушка стояла ко мне вполоборота словно специально, чтобы продемонстрировать длинный тонкий шрам на спине. В ее обтягивающем то ли платье, то ли костюме черного цвета с открытой спиной эта красная линия так и бросалась в глаза. Такая свежая… Я готов был поклясться, что вчера сам вот так Сарику точно не задевал. А Карик… Этот крепыш вполне мог зацепить повелительницу Гнили, и теперь та, похоже, горит желанием отомстить за свое унижение. Естественно, мне! Какой смысл желать мести тому, до кого ты не можешь добраться… Хотя нет! Здесь амбиции Сарики играют мне на руку. Эта Избранного в свой черный список внесет и не поморщится!

Я решил остановиться на том, что повелительница Гнили на самом деле просто заинтересовалась мной и пришла поговорить. Конечно, «задние мысли» у нее при этом тоже были, но не такие, чтобы просто убить меня во что бы то ни стало, и все.

– А ты хороша, – ответил я девушке вслух. – Догадалась, что я могу тут появиться, и дождалась меня. В том, что ты увидела, что у моего спутника не было стихий и что он обычный человек, я тоже не сомневаюсь…

Прежде чем переходить к серьезной части разговора, я решил закрепить в сознании Сарики правильные мысли. Я хорошо замаскировал двойника под обычного человека для Старухи, и на эту обманку купилась не только она. Вот только что мне может понадобиться от повелительницы Гнили, к чему стоит вести этот разговор?

– Не уходи от ответа! – Сарика попробовала на меня надавить, но я только улыбнулся в ответ.

– Не стоит считать меня глупее, чем ножка от табуретки, – махнул я рукой. – Тут и полный придурок бы догадался, что ты пряталась не просто так. Покажешь больше силы, и Карик снова придет по твою душу. Оно тебе надо? Так что это я, скорее, мог бы попробовать с тобой разобраться, пока ты вынуждена работать в режиме незаметности.

– О, поверь, ты его тоже заинтересовал, – хмыкнула Сарика. – Так что теперь, если он снова заглянет к нам на вечеринку, так просто ты уже не уйдешь.

– И именно поэтому мы говорим, – я сделал несколько шагов навстречу девушке. Все-таки разговор на расстоянии в двадцать метров уж больно отдает неуверенностью, а у меня, кажется, появилась идея, чем Сарика сможет мне пригодиться. И для этого будет лучше, если девушка станет относиться ко мне еще серьезнее.

– Ты расскажешь мне про своего спутника? – повелительница Гнили решила немного сменить свой подход, и я понял, что наши отношения начинают меняться. Уже не угрозы, а торг.

– Легко, – кивнул я. – А ты в ответ расскажешь мне все, что знаешь про путешествия во времени. Меня интересуют переходы дальше нашей эпохи, во времена до Атона.

– Сделка? – на лице Сарики после моих слов вообще ничего не отразилось, словно передо мной было не живое существо, а статуя.

– Сделка, – кивнул я, а потом начал рассказывать о двойнике. Надо было и не сказать ни слова лжи, и не выдать свои планы целиком. – Вчера, уверен, ты тоже узнала об обычном человеке из будущего, который помогает клану Хо и которому почему-то доверяет его лидер…

Небольшая пауза, чтобы проверить реакцию.

– С чего ты взял, что не раскрыл сейчас мне этот секрет просто так? – Сарика ехидно подняла бровь.