Темный рыцарь

– Я могу получить доступ к тем самым исследованиям про путешествия во времени? – Сарика и не думала отвечать на мой прошлый формальный вопрос, и я снова заговорил. – Они у тебя есть?

Про себя я решил, что попробую достать их и сам – если они так известны, то вряд ли это будет слишком сложно. Но Сарика пусть думает, что я теперь буду зависеть от нее.

– Общие исследования есть в библиотеке демиурга, там открытый доступ, – повелительница Гнили отбросила фиктивную возможность подцепить меня на крючок, и я сразу напрягся. Сарика никогда бы не стала так себя вести без причины, а значит, ей есть, что на самом деле мне предложить. – Но было и много других работ, сделанных по запросу конкретных кланов… Я так понимаю, тебя интересуют не тысячи примеров, подтверждающих правила, о которых я говорила, а исключения из них. И такие вещи уже будет достать гораздо сложнее. Но ради тебя я могла бы объявить среди своих, что готова их выкупить за соответствующее вознаграждение …

Девушка, продолжавшая все это время стоять ко мне вполоборота, сделала паузу в своем монологе, давая мне обдумать ситуацию. Хотя тут все было очевидно. Да, я мог сказать, что и сам способен бросить клич о покупке исследований – вот только кто я такой? Уровень моих возможных клиентов – это городские бедняки да, может быть, пара стражей, что порой у нас гостят. Вряд ли у столь простых людей может найтись что-то интересное. А вот Сарика, она – один из трех лидеров Триумвирата Сопротивления, ее знают во всех слоях общества Каррии, с ней считаются. На ее зов определенно откликнутся даже крупные кланы: те, кому нужны деньги, те, кому нужна ее сила, те, кто просто хочет примелькаться перед одним из возможных лидеров будущего мира. Да, так точно можно будет собрать гораздо больше информации, и да, Сарика мне нужна.

– Чего ты хочешь от меня за эту услугу? – я внимательно посмотрел на девушку.

– Хочу посмотреть тебя в деле, – неожиданный ответ Сарики смог меня по-настоящему удивить, а девушка тем временем продолжала. – Ты слишком много болтаешь. Не врешь, но и настоящей правды не говоришь. А сила не врет. Выложишься на полную передо мной, и, пожалуй, это будет лучше тысячи слов.

– Сразимся еще раз? – улыбнулся я.

– Нет, хочу посмотреть со стороны, – ответила Сарика. – Тем более что тебе это тоже будет интересно. Ты же помнишь, что узнал от хозяина Бурого льда?

Я на мгновение замер, прокручивая в голове самые разные варианты, а потом понял, что тут подходит только одно.

– Что-то выяснила про того человека? – спросил я вслух.

– Я узнала кое-что получше, – Сарика показала зубы. – Место, где он работает. Руби получил доклад об одном интересном владении клана Хо – с дополнительной защитой по внешнему периметру, но где при этом ни одной активной стихии по внутреннему…

– Думаешь, они так сделали, потому что именно там работает этот человек? – уточнил я. – Ничего внутри, потому что он просто не сможет защититься даже от пассивного воздействия любой стихии, даже при минимальном ее излучении, и дополнительные контуры снаружи, чтобы это нивелировать. Что ж, звучит логично. И, учитывая отношения клана с Избранным, вряд ли они позовут на помощь Карика.

– Точно, как я и говорила, у тебя будет повод показать себя, – кивнула Сарика. – Ну что, идем?

Я еще раз постарался оценить ситуацию, проверить, ничего ли не упускаю из виду… Для начала прошелся по моим собственным планам – пока все может и работает без моего участия. Одни сражаются в башне, добывая Сердца, другие готовятся к следующей смене. По возможным ловушкам – в Каррии, когда я в любой момент могу применить стихию Смерти и организовать прибытие большого босса, имею в виду нашего Избранного, мне это не страшно. Устрою такой переполох, что меня хоть весь Триумвират в полном составе не удержит. Осталось последнее – надо ли мне усиливать свой конфликт с кланом Хо. Точно ли мне не помешает их повышенный интерес ко мне, которого не избежать после подобной авантюры?

Хотя чего это я – конечно, это внесет свои сложности. Но гость из будущего и связанная с ним тайна с учетом того, что на нее делают ставку в столкновении с самим демиургом, точно стоят больше. Да и, в конце концов, мне просто интересно, кто же это такой. А идти до конца в случае серьезного сопротивления я не обещал и не буду это делать. Так что никакого риска.

– Говори адрес, пойдем отдельно и встретимся на месте, – ответил я Сарике. – Не будем привлекать к себе лишнее внимание.

Повелительница Гнили на мгновение задумалась – ей не хотелось упускать меня из виду – но была в итоге вынуждена согласиться. Мы сейчас играли на доверие, а мое предложение было слишком разумным, чтобы по какой-либо другой причине от него отказываться.

– Внешний город, желтые ворота, район складов, помещение номер семнадцать, – девушка быстро выдала ориентиры, а потом растворилась в воздухе.