Темный рыцарь

Словно кто-то неспешно шел за нами, прикрыв все свои стихийные проявления, а вот такой банальный физический момент просто не учел. Что ж, пока сделаю вид, будто мы ничего не заметили, пусть успокоится. А я пока начну думать, как бы этого шпиона вывести из тени.

– Ладно, я все понял, действуем по-старому, – двойник тем временем изобразил, что отдает мне честь, подняв руку к неприкрытой лысой голосе, а потом, словно обидевшийся ребенок, со всех ног бросился вперед.

Я сначала невольно подался вслед за ним и успел увидеть, как несколько стражников, оставленных присматривать за усадьбой, поворачиваются в сторону двойника. Пришлось резко уходить в сторону, но, к счастью, они меня и не заметили, сосредоточив все внимание на более явном нарушителе.

– А ну, стой! – закричал первый из них, призывая свою стихию, и это оказалось что-то связанное с водой и водорослями.

– Да я просто посмотреть! Говорят, тут был сам Избранный! – двойник очень достоверно сыграл обычного городского сумасшедшего, готового на нарушение порядка ради каких-то своих тараканов.

– Стой! – снова крикнули ему, но я довольно обратил внимание, что атаковать стражники так и не стали. Игра сработала. – Там еще полно Смерти, убьешься же!

А двойник тем временем как раз приближался к довольно крупной зеленой луже из слизи, оставшейся от моей стены Смерти, которой я прикрыл вчера свое бегство. Он довольно натурально споткнулся, упал… Крики стражников стали громче, но я сосредоточил все внимание на губах двойника.

– Надо поговорить… Есть информация… Сделка… Карик… – я смог разобрать только часть слов, но на первый взгляд все было точно в рамках наших договоренностей.

Теперь дело оставалось только за Старухой – услышит ли она, поверит ли… Стражники уже были почти рядом с двойником, тот по-пластунски начал отползать от них подальше, стараясь при этом не удаляться от лужи зеленой слизи слишком далеко. И именно в этот момент я почувствовал, как по воздуху пробежала легкая рябь, и на губах появилась невольная улыбка от осознания того, что стоит за этим. А потом лужа вытянулась вверх, будто превратившись в гигантскую амебу. Мгновение, и она накрыла собой моего двойника, еще одно, и они вместе исчезли, словно никого тут и не было.

– Что это было? – первый стражник остановился и начал растерянно крутить головой по сторонам.

– Смерть ему в задницу! – выругался второй. – Кричали же, что место опасно, что не надо туда лезть! Но нет, некоторые считают себя самыми умными. А нам теперь весь вечер придется бумаги заполнять.

– Может быть, стоит прямо сейчас доложить о происшествии? – задумался первый стражник.

– О чем докладывать-то будешь? – усмехнулся второй. – О том, что, если залезть в лужу Смерти, она тебя сожрет? А то это никто не знает…

Я продолжал слушать разговор стражников, отмечая про себя интересные моменты. Например, они явно не заметили ту самую дрожь в пространстве, что недавно коснулась меня. То ли Старуха постаралась скрыть свое появление от них, не сумев при этом дотянуться до тех, кто был подальше, вроде меня, то ли дело просто в моей чувствительности к этой стихии. И здесь уже причина могла быть и в Обмане, который уже не раз помогал мне справиться с проявлениями Смерти, и в том, что у принесших мне клятву ветеранов стало довольно много зеленых алтарей. Эх, скорее бы собрать всю силу Воронов и гарантированно обезопасить себя от влияния Старухи!

Мысли крутились в голове, я продолжал следить за усадьбой, за стражниками и в то же время продолжал анализировать ситуацию с тем камнем, стук которого я услышал за спиной. Пока больше никаких звуков не было. Глаз не замечал ничего странного, линза из стихий тоже. Кто бы ни шел за нами с двойником, он был хорош. Мелькнула мысль, что можно попробовать двинуться к городской окраине и там, хорошенько вдарив во все стороны, заставить чужака показаться. Вот только стоит ли доводить до драки с тем, кто умеет так хорошо скрываться? А что, если не достану, и уже он в следующий раз нанесет первый удар, когда я не буду этого ожидать?

– Если ты хочешь поговорить, давай сделаем это здесь и сейчас, – я попробовал просто позвать таинственного наблюдателя.

Пришлось немного отойти от усадьбы, углубившись в ближайший тихий переулок, чтобы стражники, продолжающие обсуждать смерть неизвестного неудачника, ничего не услышали. При этом я все равно старался держаться к ним поближе – сквозь просвет между потемневшими от старости домами мне было прекрасно видно и их самих, и главный вход усадьбы. Ведь если таинственный незнакомец сейчас скрывается, то делает это не только из-за меня, но и из-за хозяина города, демиурга. А в случае, если переговоры зайдут куда-то не туда, с помощью стражников я всегда смогу привлечь к нашей потасовке Карика и снова сбежать, прикрывшись его силой и самомнением.

– Так и будешь молчать? – я снова позвал незнакомца, заодно применив новую схему по его обнаружению.