Тэмуджин. Книга 4

Толпа загомонила:

– Жалко отпускать такое богатство…

– Сколько лет не было настоящей добычи.

– Все эти годы мы полупустые возвращались, а тут однажды посчастливилось… – горестно промолвил один из сотников Сагана. – Верно говорят: боги дают, да унести не можем.

– А что больше сделаешь, придется выпускать…

– Придется…

– Людей жалко, думали, хоть раз пожируют вволю, попользуются таким богатством, да видно, не придется, – махнул рукой другой сотник.

– Судьбу не обойдешь.

Саган рассуждал вслух, задумчиво глядя:

– Если и дождемся остального войска, дед Сарахай верно сказал: такую уйму в степь нельзя выгонять… На открытом месте они увидят, что наши цепи им – как паутина для пчелиного роя…

– Другого выхода нет, – согласился и Асалху, – лучше сохранить людей, чем рисковать ради мяса.

Джадаранские нойоны выжидающе помалкивали.

– Ну что, решим на этом? – спросил Сарахай, оглядывая круг. – Других мыслей ни у кого нет?

– Кажется, нет…

– Нет, пожалуй.

– Придется выпускать.

Тут один из нукеров Асалху, молодой, лет четырнадцати, воин, тронул коня, саврасого мерина, на шаг вперед и поднял правую руку.

Сарахай недоверчиво оглядел его.

– Ну, говори, что хочешь сказать?

Тот, покраснев лицом и от волнения дрожа голосом, однако упорно оглядывая всех исподлобья, сказал:

– Можно попробовать по-другому.

– Что опять придумал? – Асалху недовольно оглянулся на своего нукера и, словно чувствуя неудобство за него, обернулся к Сагану, жалуясь: – Выдумщик, каких я не знал прежде. То одно придумает, то другое, я уж устал от него…

– Ну, пусть скажет, – подбодрил того Сарахай. – Говори, не бойся.

Другие с любопытством смотрели на парня. Тот спрыгнул с коня, подобрал торчавшую в снегу палку и стал чертить на снегу, показывая:

– Надо устраивать малые круги рядом с большим облавным кругом, как мешки от невода. Выпускать в них небольшими частями зверей и тут же расстреливать. Как только круг сузится и звери встанут вплотную к загонщикам, выпускать их в ловушки. Так мы не потеряем добычу, а когда дойдем до опушки, то и зверя в кругу останется меньше…

– А он верно говорит! – воскликнул Саган, пристально глядя на юношу. – Боги видят, он верно говорит: так можно сохранить добычу.

Зашумели, обрадовались другие.

– Это ведь надо до такого додуматься!

– Молодой, а ум как у матерого волка.

– Считайте, выручил всех нас…

– Чей это сын, из какого айла? Да за это надо его тройной долей одарить!

Тэмуджин вгляделся в юношу. «Вот такие парни мне нужны», – обрадованно подумал он. И тут же тронул коня вперед.

– Как тебя зовут? – спросил он, подъезжая к юноше.

– Буту, – ответил тот.

– Чей ты сын?

– Сирота.

– Из какого рода?

– Род наш – эхирес, раньше мы отделились от своих и кочевали по низовью Керулена. В году курицы нас разгромили татары. Двадцать с лишним айлов сумели убежать на Онон, некоторые попали в улус Есугея-нойона. Меня взял один из воинов вашего отца, из тысячи Асалху-нойона, но он погиб в позапрошлом году в сражении с онгутами.

Тэмуджин посмотрел на Асалху.

– Как он?

– Неплохой парень, – пожал тот плечами. – Что ни прикажешь, сделает все, как надо. И головой тоже хорошо работает. Потому и держу при себе.

– Я забираю его у тебя, – сказал Тэмуджин. – И назначаю сотником вместо Муху, которого я осенью, перед походом на Таргудая, снял с тысячи. Этим же вечером поезжай вместе с ним к тысячнику Тулаю и передай мой приказ. Пусть снимет Муху с сотников и поставит этого.

– Тэмуджин-нойон, может быть, он пока десятником походит? – с сомнением спросил Асалху. – Парень хорош, но молод еще, поучится, а там и в возраст войдет…

– Сотником! – твердо сказал Тэмуджин. – Человек с таким умом не должен обретаться в низах, мне он нужен наверху. Сделай, как я сказал.

Озадаченный Асалху и онемевший от неожиданного великого счастья юноша разом склонили головы.

Наскоро обсудили устройство первого, пробного мешка. Тысячники и сотники прикинули нужное количество стрелков в малом кругу. Сошлись на том, что для начала надо выделить не меньше трехсот воинов.

– Посмотрим, как пройдет дело, – говорил Саган. – Неизвестно еще, как выбегут звери из большого круга.

– Да уж, это так, – почесывая лоб рукоятью плетки, соглашался Асалху. – Лучше побольше людей выделить, чтобы потом не пожалеть.

Сотники не возражали. Потом вместе обдумывали, откуда набрать воинов.

– Загонщиков из цепи снимать нельзя, – сразу сказал Асалху. – И так еле удерживают зверей.

Его поддержали остальные.

– Из запасных отрядов надо взять людей. – Сотники посмотрели на Сагана. – Больше неоткуда.

Тот развел руками.

– Сейчас могу выставить полтораста воинов, – подсчитав в уме, сказал он. – Остальные далеко, пока придут, долго ждать придется.

Тэмуджин обратился к джадаранским вождям:

– Ну а вы сколько воинов можете выставить? Сотню дадите?

– Откуда мы столько возьмем? – испуганно махнул рукой дядя Джамухи. – Они нам самим нужны.

– Ну а сколько сможете?