Тэмуджин. Книга 4

Выбрав небольшой бугорок на западной стороне места, где выстраивался малый круг, он с внутренним нетерпением выжидал, когда покажутся звери. В нескольких шагах перед ним протянулся строй пеших стрелков. Ему видна была только небольшая его часть, шагов в семьдесят-восемьдесят в обе стороны, остальные части круга скрывались за кустами и деревьями. Зато вправо от него хорошо просматривалась горловина мешка, откуда должны были показаться звери.

Рядом с ним находились братья и нукеры, левее стояли старейшины. Дальше за ними, шагах в сорока, вдоль цепи в сопровождении двоих сотников проезжал Саган. Изредка останавливая коня, он указывал на неполадки, отрывистыми окриками отдавал последние распоряжения.

Асалху не было – он находился у большого облавного круга и готовил выход для зверей. Скоро должно было все начаться, но все еще не было джадаранов. Тэмуджин нетерпеливо поглядывал в их сторону, внутренне раздражаясь от их нерасторопности.

«Чего они так долго возятся?..» – кусая губы, он едва удерживался от того, чтобы послать за ними людей. Он видел, как Сарахай и другие старейшины тоже время от времени оглядываются в сторону соседей.

Наконец подошли оговоренные пятьдесят всадников во главе с сотником. Они подъехали к Тэмуджину, сотник спросил, куда им встать. Тэмуджин направил их к Сагану, а тот разбил их на десятки и расставил по разным местам. Однако нойоны их так и не появились.

– Берегутся на случай неудачи, – с усмешкой сказал Бэлгутэй, глядя на Тэмуджина. – Решили, что самим лучше в сторонке постоять.

– Как бы под суд вместе с нами не попасть, – засмеялся Хасар. – Наверно, сейчас прячутся за кустами, подсматривают за нами…

Воины, стоявшие рядом, тоже дружно рассмеялись от их слов, оглядываясь в сторону джадаранского крыла.

– Идут!.. Идут! – раздались голоса от ближнего к облавному кругу края.

Тэмуджин невольно напрягся, направив взор к дальним зарослям, где были протянуты веревки с вороньими перьями. Воины в рядах зашевелились, изготовляясь, прикладывая стрелы к тетивам и удобнее расставляя ноги для стрельбы. Хасар, находившийся в нескольких шагах позади Тэмуджина, вдруг соскочил с коня, отдав знамя Бэлгутэю и выхватывая из хоромго лук, встал в цепь.

Скоро со стороны большого круга послышался глухой, утробный звук. Почти сразу из-за дальних кустов показалась большая темная лава – это были кабаны. Хрюкая, пыхтя, толкаясь, они задыхались на бегу, поднимая над собой большое снежное облако. Плотно сбитая, растянутая в длину лава стремительно приближалась вдоль перистых ограждений и быстро достигла того места, где начинались ряды воинов. Впереди всех неслись около двух десятков крупных, почти бычьего роста, вепрей. Поблескивая на солнце толстыми бело-желтыми остриями клыков, они бежали, оторвавшись от остальных шагов на десять-двенадцать.

Ворвавшись в малый круг, они, будто не видя тесные ряды людей, не сбавляя бега, понеслись прямо, в сторону дальнего края. Стоявшие на том конце воины, увидев устремившееся на них кабанье стадо, резко подняли луки, натягивая тетивы. Подпустив зверей шагов на полтораста, они почти разом начали выпускать стрелы. Упали пять или шесть передних кабанов, на полном скаку вбиваясь мордами в снег, но остальные, словно уже не могли остановить своего стремительного напора, не глядя на густо летящие на них стрелы, продолжали бежать. За передними кабанами следовало все стадо, не видя ничего в толчее и вихре поднятой снежной пыли. Стреляли в бегущих зверей и с других сторон круга, но кабаны бежали только в одном направлении, не поворачивая, и стремительно приближались к дальнему краю.

Тэмуджин видел, что с боковых сторон круга стрельба почти не вредила кабанам, потому что почти всюду цель закрывали деревья и кусты, и воины не могли стрелять прицельно. Многие, не видя зверей, выжидали, когда они покажутся, и теряли время, тогда как кабаний поток стремительно проносился дальше. Некоторые, догадавшись, подбегали поближе, чтобы увидеть цель, но было уже поздно, большая часть кабанов успела пробежать вперед.

Воины на дальнем краю, принимавшие на себя весь напор кабаньего стада, уже убирали луки и брались за копья и топоры, сойдясь в плотный ряд. Многие, выскочив вперед, метали копья, иногда попадая, а иногда промахиваясь, отскакивали в сторону от уже подбегавших вплотную кабанов, уклоняясь от страшных взмахов клыков, сбоку рубили их топорами и саблями, вонзая лезвия в мощные хребты и шеи. По лесу разнесся истошный, сверлящий кабаний визг. Многие кабаны падали от точных ударов, но некоторые пробивались сквозь ряды. Падали и люди, снесенные ударами клыков и толчков несущихся напролом тяжелых звериных туш. Некоторые оставались лежать на снегу, а некоторые вставали вновь, держа в руках мечи и топоры.