Тень

— Когда я подошла, он пялился то на твои сиськи, то на задницу — это вежливо? — парировала Талей. Взгляд её золотых глаз под вскинутой бровью оставался неподвижным. — Или вежливо то, как он подумывал попытаться снять тебя на ночь, чтобы ты пососала его член?

Услышав её, бармен издал сдавленный смешок.

Обе видящие повернулись, уставившись на него. Посмотрев на них, он покраснел и виновато поднял ладонь. Он начал отходить, но Талей помахала рукой, останавливая его.

— Можно мне то же, что и ей?

Он кивнул, и кончики его ушей всё ещё оставались розовыми.

— Водку с тоником? Конечно.

Он отвернулся, чтобы приготовить напиток, а Чандрэ посмотрела на Талей. Она наблюдала за золотыми глазами азиатской видящей, пока та сканировала толпу, глядя в зеркало над баром.

Чандрэ невольно поражалась гладкой бледно-бежевой коже женщины, которая была на четыре-пять оттенков светлее её собственной. Она окинула взглядом гладкие чёрные волосы Талей, которые доходили почти до талии. На кратчайшее мгновение в её воображении Чандрэ показалось, что чёрные кончики этих волос окрашены ярко-красным. Она помнила, как ласкала шрам на другом лице, а его обладательница улыбалась с грустью в светло-карих глазах.

Боль полыхнула в её свете.

Она отбросила это в тот момент, когда бармен вернулся с напитком Талей и поставил его на белую квадратную салфетку. Чандрэ наблюдала, как видящая делает несколько глотков, и постаралась скрыть реакции в своём свете.

Она попыталась выбросить из головы образ Касс и потерпела неудачу.

Вспомнив свой последний разговор с человечкой, она нахмурилась.

Подняв свой бокал, она прокрутила в голове слова Талей, чтобы отвлечься.

— Что за основания ты упоминала? — она фыркнула, глотнув водки.

Увидев вопросительный взгляд видящей, она отвела взгляд и опёрлась локтями на барную стойку.

— Ты сказала, что у тебя есть основания для опоздания, — пояснила она. — Что именно? — нахмурившись, Чандрэ обвела комнату неопределённым жестом, поджав губы в суровую линию. — Если уж на то пошло, почему мы вообще встречаемся здесь? Ты выбираешь место, полное людей, где видящие вроде этой суки Драйи, продают себя или встречаются с одним из своих вашингтонских друзей. Будет понятно, что мы знаем друг друга. Что сегодня в раздевалке ты притворялась.

Всё ещё хмурясь, она взглянула в зеркало, копируя Талей и сканируя лица.

— Местное сообщество, — добавила она. — Оно не такое уж огромное, Талей. Они все общаются. Делят свет. Нам стоит встречаться в более уединённых местах.

— В чём твоя проблема, сестра? — спросила Талей. — Я же не настолько опоздала, нет?

Прежде чем Чандрэ успела ответить, видящая скользнула рукой по её колену, лаская мышцы внутренней стороны бедра.

Чандрэ прикусила губу, подавляя боль, которая вспыхнула в её свете.

— Ах, — Талей улыбнулась. — Думаю, я понимаю.

Чандрэ оттолкнула её руку.

— Меньше, чем ты думаешь.

Талей закатила глаза, но её игривый тон сменился раздражением.

— Нет, теперь я понимаю. Это опять та человеческая сучка? Которая тебя бросила. Мне всё сильнее кажется, что я служу её заменой. Я уже видела в твоём сознании, что я выгляжу как она.

— Ты на неё не похожа, — произнесла Чандрэ с предостережением в голосе.

— Дерьмо собачье, — Талей сделала большой глоток водки и поставила бокал на салфетку с большей силой, чем требовалось. — Ты хочешь услышать новости или нет?

Чандрэ нахмурилась, увидев, что губы видящей весело подёргиваются.

— Зависит от того, что у тебя для меня есть.

Талей покачала головой, улыбаясь, и тихо щёлкнула языком.

— Ладно. Скажи мне заткнуться, когда тебе хватит.

Она с лёгкостью переключилась с английского на прекси.

— Есть несколько вещей, сестра Чандрэ, — произнесла она деловым тоном. — Во-первых, у меня для тебя имеется источник. Связанный с тем дерьмом в Гонконге. Он человек. Часть британской разведки. Он утверждает, что в тех капсулах был не газ.

— Не газ? — Чандрэ нахмурилась, смерив взглядом азиатскую видящую. — В смысле не газ? А что ещё это могло быть?

Талей покачала головой и отбросила волосы назад.

— Ну, это было в газообразной форме, очевидно же, но это не газ как таковой. Это скорее концентрированная доза какой-то новой синтетически созданной болезни. Согласно моему контакту, это нечто совершенно новое, чего они прежде никогда не видели. Они считают, что изначально это задумывалось для заражения через воду. Он говорит, что кто-то адаптировал это для рассеивания через капсулы.

— То есть, это создавалось именно как биологическое оружие?

Талей закатила глаза.

— Очевидно. И чертовски смертоносное. Похоже, это была какая-то демонстрация. Он не знает точных мотивов, но его люди думают, что это, скорее всего, послание кому-то.

Чандрэ уставилась на неё.

— Послание? Кому?

— А ты как думаешь? — Талей щёлкнула языком, опуская стакан на барную стойку. — Ты же не можешь думать, что Мост по чистой случайности очутилась в том здании? Это могло быть угрозой. Может, они её предупреждали, — вновь помедлив, она показала плавный жест. — А ещё они могли подумать, будто она и её люди захотят купить такое себе.