Тень

— И всё? — скептически поинтересовался Джон. — Это немного. Фактически это вообще ничего, Чан.

Чандрэ поколебалась. Затем пожала плечами в манере видящих.

Если линия прослушивалась, то что бы она ни сказала, это уже не будет иметь значения.

— Это может быть болезнь, — прямо сказала она. — Не яд, а нечто заразное. Вирус, используемый как оружие.

Воцарилось молчание.

— Это сотворено человеком?

Чандрэ проигнорировала его вопрос.

— Также предельно ясно скажи Балидору, что вас ищет не одна фракция. Как минимум ещё одна группировка направляет на это значительные ресурсы.

После небольшой паузы Джон, похоже, забыл про свой предыдущий вопрос.

— Ага, — сказал он, вздохнув. — Что ещё нового?

— Ну, в таком случае, думаю, вы будете рады, что я присматриваю за ними для вас, — коротко ответила она. — А ещё порадуетесь информации, которой я косвенно делюсь с вами — относительно несовершенства ваших текущих протоколов безопасности…

— Что?

Чандрэ вздохнула, плохо скрывая нетерпение.

Она показала на себя и развела руками, зная, что её аватар повторит движения, если он включил опцию виртуальной реальности.

— Если я могу найти тебя, кузен…

— Да, да, — отозвался Джон, видимо, сообразив. — Ладно. Я понял.

— Где именно ты находишься, кузен Джон? — спросила она. — Если ты не возражаешь против моего вопроса.

— Где? — он рассмеялся. — Это ты позвонила мне, помнишь? И да, я возражаю против твоего вопроса. Террористка, помнишь? То есть, последнее, что мы знаем — ты работала на него, — он помедлил. — И как же ты нас нашла? Если ты не возражаешь против моего вопроса.

— Я нашла тебя, Джон. Не «вас», — она на мгновение поколебалась. — И я позвонила через защищённую линию Адипана, которую нам дали на случай экстренной ситуации, — соврала она. — Они прикрепили меня к тебе. GPS показывает лишь приблизительное место на континенте, так что ты можешь сказать Балидору, что в этом плане безопасность сохраняется, но это всё равно сужает зону поиска для тех, кому вздумается поискать.

— О, — после небольшой паузы Джон заговорил с неприкрытым скептицизмом. — Понятно. То есть, ты говоришь мне, что Балидор, самый ярый параноик на планете (может быть, не считая Ревика) не сменил номер защищённой линии после того, как ты и Гаренше переметнулись в лагерь Ревика?

Чандрэ закусила губу.

Ни Джон, ни Касс не казались ей такими глупыми, какими должны быть по меркам людей. Вновь резко щёлкнув языком, она сказала ему правду.

— Я работаю на СКАРБ. Я отследила тебя через твой имплантат.

— Мой что? — переспросил он.

— Твой правительственный чип. Тот, что под татуировкой. GPS вышел из строя, как я и сказала, но через спутник мне удалось определить примерную зону на континенте. В этой зоне нет широкого охвата сети, так что я поручила поисковой очереди просканировать открытые линии в непосредственной близости, пока не нашла твою.

— У меня нет чипа, Чандрэ. Я отказался от него, когда мне было восемнадцать.

Она улыбнулась.

— Правда? Ну, тогда скажи мне. На что я смотрю сейчас на моем экране?

— Как? — потребовал он. — И с каких пор?

— Да всегда, маленький брат, — сказала она, закатывая глаза. — Вы, люди, такие доверчивые. Верите всему, что говорит вам ваше человеческое правительство, да? Например, когда оно говорит вам, что убирает имплантат из-под вашей кожи и заменяет идентификационным тату, хотя этот имплантат предоставляет им куда более ценную информацию для их внутренней охраны.

В воцарившемся молчании она помедлила и пожала одним плечом, отбросив косички от лица.

— Большинство видящих уже изменили свои чипы, кузен. Возможно, Балидору не пришло в голову сделать это и с тобой тоже. На твоём месте я бы этим занялась. Пока такая возможность не пришла в голову людям Меча, — она вновь помедлила, стиснув зубы. — Я бы сказала Касс сделать то же самое, — натянуто добавила она.

— Касс здесь нет, — сказал Джон.

— Где она?

Она ощутила разум человека через линию, его реакцию на меткость вопроса.

— Забудь, — отрывисто сказала она. — Это неважно. До тех пор, пока она не возле Моста, она не представляет для вас угрозы, — после ещё одной паузы она добавила: — Но я бы переместила то, чем вы занимаетесь, кузен. На случай, если они уже отслеживают тебя через твой имплантат. В любом случае, учитывая риск, оставаться долго на одном месте — не лучший выбор…

— Ага, ладно, Чан, — он поколебался. — Слушай, по поводу Касс…

— Сказала же, не моя забота, — ответила она.

Прежде чем он успел сделать вдох и ответить, она резко добавила:

— Мира тебе, кузен Джон. И моё почтение Высокочтимому Мосту, а также её супругу, Прославленному Мечу.

Не дожидаясь, она разъединила сигнал.

Однако вытащив гарнитуру из уха, она осознала, что всё ещё злится.

Несколькими прикосновениями к клавишам и сканированием ДНК она стёрла запись звонка, заменив её фальшивым звонком приятелю-видящему в Новом Орлеане. Запись этого звонка она проигрывала одновременно на фоне. Она подогнала данные по времени, используя все фокусы в своём арсенале, чтобы всё совпадало, но риск всё равно оставался, особенно если кто-то уже мониторил её коммуникации.