Тень

— Что я творю? — она мягко щёлкнула языком, но выражение её лица оставалось суровым. — Ты заявился ко мне на порог, брат. С пистолетом. Ты попытался меня похитить. Это не очень братское поведение, ведь так?

— Похитить тебя? — его слова на прекси всё ещё звучали немного невнятно, но неверие казалось искренним. — Чан, d'gaos ‘le yilathre…я пытаюсь помочь тебе! А теперь развяжи меня, мать твою! У меня рука начинает затекать.

— Помочь мне? Это как же? Тыкая пушкой мне в лицо?

Раздражённо щёлкнув языком, Мэйгар отвёл взгляд и вздрогнул от головной боли после наркотика, которая, наверное, начала проявляться сильнее.

Покачав головой, он сказал:

— Я не знал, как ты отреагируешь на встречу со мной. Последнее, что я знал — это то, что ты работаешь на него.

Чандрэ фыркнула в кружку. Она качнула длинными косичками и щёлкнула языком при виде выражения боли на его лице, затем отпила ещё кофе.

— Что ж, — сказала она. — Тогда мы оказались в затруднительном положении, да? Потому что мне не нравится, когда малыши-Шулеры заявляются ко мне на порог, размахивая пистолетами.

— Шулер? Это я-то?

Глядя ей в лицо, он издал звук, полный неверия. Она заметила, что он сильнее кривил губы в презрительной усмешке, чем ей помнилось. Его выражение говорило, что её замечание оскорбило его до глубины души.

— И это я слышу от тебя? От сестры, работающей на самого главного Шулера?

Она со смехом покачала головой и отпила ещё кофе.

— Чан, — зло произнёс он. — Как, по-твоему, кто же такой Дигойз в эти дни? Эмиссар созданий из-за Барьера? Какая-то добрая феечка, спустившаяся сюда, чтобы нести справедливость и надежду для всех его людей? Ты не можешь быть настолько тупой.

Он прикусил губу, и в его глазах отразились более сложные эмоции.

— Gaos, — произнёс он. — Как ты могла бросить Элли?

Чандрэ уставилась на него, и её тёмно-красные глаза подёрнулись дымкой.

На мгновение этот вопрос её разозлил.

Она могла бы напомнить ему, что он сам едва ли хорошо обращался с Мостом при их последних встречах… что он фактически попытался изнасиловать её в попытках разрушить её брак с Мечом. Что он как-то причастен к её заточению под Белым Домом, работал с Терианом. Что он стоял в стороне, позволял Териану избивать её и насиловать, когда она не подчинялась Шулеру.

Однако даже подумав обо всем этом, Чандрэ посмотрела на ситуацию с другой стороны, поразмышляв о себе самой.

— Я её не бросала, — сказала она наконец. — Не в том смысле, о котором ты говоришь. Мне нужно было побыть какое-то время подальше от неё. Подальше от её команды. Я подумала, что проведу это время с пользой, работая на Дигойза, — когда другой издал злой цокающий звук, она повысила голос: —…Который, вопреки доле правды в твоих словах, делает хорошую работу. Ты обязан знать, что он сделал для наших людей, обрушив систему Секретариата. Он освободил тысячи — нет, миллионы — из-под каблука «Чёрной Стрелы» и других рабовладельцев. Это немало, что бы ты о нём ни думал.

— Дигойз Шулер, — пробормотал он.

Она показала нетерпеливый жест.

— Я думала, это не затянется надолго.

— Что не затянется? Его пребывание на стороне зла?

Она раздражённо щёлкнула языком.

И всё же она не могла рассказать ему о своей двойной работе с Балидором. Она понятия не имела, кому верен Мэйгар в эти дни, и она ещё не приняла решения уехать из Вашингтона или раскрыть своё прикрытие перед Врегом, пока в этом нет абсолютной необходимости.

Насколько она знала, Мэйгар проболтается своей мамочке-Шулеру, намеренно или нет.

Мэйгар хмуро смотрел на неё, словно пытаясь прочесть что-то в её молчании.

— Чан, этот парень невменяем. Почему я один это вижу?

— Ты говоришь как ребёнок, Мэйгар, — отрывисто сказала она. — И ты знаешь, что с ним не всё так просто. Он и Мост не могут оставаться в разлуке навечно. В итоге работа на него не так уж отличается от работы на неё. Они оба в итоге пойдут одной дорогой, либо к свету, либо к тьме.

— Ещё одна причина убить его, — пробормотал он, ёрзая под оковами на руках.

— Просто я, похоже, верю в Мост сильнее, чем ты, — резко произнесла она. — И в него я тоже верю больше.

— Ты определённо веришь в него больше, — фыркнул Мэйгар. — Поскольку я в него вообще не верю.

Всё ещё пристально глядя на него, она вздохнула. После небольшой паузы она заговорила терпеливее.

— Она не отпустит его так просто, брат.

— Ага, — сказал он. — Конечно.

— Она попытается ему помочь. Взять кое-какие его перегибы под контроль.

— До тех пор, пока он не убьёт её во сне, — проворчал он себе под нос. — Или не вынудит её тоже стать марионеткой Дренгов…

Но она перебила его сарказм.

— …Ты должен признать, что она как минимум имеет на него влияние. Я думала, что смогу поработать с ним поближе, помочь ему с операциями, относительно которых они пришли к согласию хотя бы теоретически. Я планирую вскоре вернуться к ней. И у меня были… — она поколебалась, пожав одним плечом. — …Свои причины. Чтобы захотеть побыть в стороне.

Воцарилось очередное молчание.

Затем Мэйгар фыркнул, склонив голову и показав жест прикованной рукой.