Тэн

Ну, дело в том, что этому миру на самом деле всего пара лет. И в него приходят игроки, способные прокачивать уровни и наделенные нечеловеческим могуществом. Некоторые из них собираются в так называемые кланы, строят крепости — вроде вот этой самой — и используют местное население в качестве мишеней для стрел. И никакой конунг им, понятное дело, не указ. А еще их фактически невозможно убить. И крайне проблемно интегрировать в ваш уютненький нордический феодализм. В общем, как-то так…

— Они пришли издалека. — Я на мгновение умолк, пытаясь придумать что-нибудь хотя бы отдаленно похожее на правду. — Им пришлось бежать из родных земель. Эти люди не знают местных обычаев, но они не враги конунгу.

— Мои глаза видели другое. — Олег криво ухмыльнулся. — И мне приходилось слышать, что в горах Барекстада стало опасно. Или ты думаешь, что у нас завелись тролли?

Ох, Славка… От души прокачался, молодец, блин!

— Лишь Одину ведомо все. — Я пожал плечами. — Сам я не видел троллей, но старики говорят, что они живут в горах с самого начала времен. Слав-хевдинг мой друг и побратим, и я не могу желать ему иной судьбы, кроме как назвать себя человеком конунга. Что до виры… Я исполню то, что обещал. Будь моим гостем в Фолькьерке, Олег. Пусть мы родились далеко отсюда, но нам ли не уважать местные обычаи? И разговорам о людях Слава-хевдинга найдется время после доброго эля.

Увести, напоить, обогреть, обласкать, дать послушать славные (но это не точно) песни Ошкуя-скальда — а там посмотрим. Славка с кланлидом сами разберутся, что делать дальше. То ли признать над собой власть Серого Медведя и начать вести себя хорошо, то ли собрать манатки и убраться подобру-поздорову… То ли подтянуть костяк «Волков севера» и попытаться навалять всем и сразу и отжать весь Барекстад. Но это будут уже не мои проблемы. Хватит со Славки и того, что я заберу этого упыря к себе.

— Не время сейчас для долгих застолий, тэн. — Олег покачал головой. — Но я приму твое приглашение. Ярл Рагнар желает, чтобы я побывал в Фолькьерке.

Ага. Значит, к нам едет ревизор. Это… это скорее хорошо. Башни строятся, трэллы ходят по струнке, а в Длинном Доме понемногу собирается что-то отдаленно похожее на хирд. А теперь у меня есть еще и полное моральное право вытрясти из Славки и золота, и шмоток… а то и десяток-полтора «волчат» для обороны. Так что стыдно за Фолькьерк мне точно не будет — и неплохо бы донести это до Рагнара.

— Мы отправимся, как только ты скажешь, — сказал Олег и устроился обратно на свое бревнышко.

Он просидел так с самого утра, и, казалось, мог сидеть целую вечность — но что-то подсказывало, что лучше не заставлять его ждать. Я кивнул, развернулся и отправился искать неведомо куда подевавшегося Славку. Вот ведь засранец — бросил меня с этим… упыриной.

Блин, может, Олег и правда какой-нибудь вампир? Ауры нет — значит, не живой. Логично? Но дневного света не боится… Впрочем — опять-таки — откуда мне знать, как ведут себя местные разновидности живых мертвецов? Неплохо бы разобраться с этим мутным человеком конунга. Но сначала — мечи. И бабки.

Славка нашелся в самом что ни на есть удачном месте — прямо рядом с кузнецом. Они негромко болтали, передавая друг другу мех с чем-то булькающим и попахивающим алкоголем шагов этак за десять. Видимо, снимали стресс.

— Радуйся, стрелок ты мой альпийский, зараза горная. — Я с размаху опустил руку Славке на плечо. — Уважаемый Олег отбывает в Фолькьерк первым рейсом.

— Абрикос, дай я тебя поцелую!

Я отстранился и требовательно вытянул руку ладонью вверх. Поцелуями сыт не будешь… и от Орма Ульфриксона не отобьешься.

— Сколько? — обреченно спросил Славка.

— Двадцать. В смысле, тысяч. — Я на всякий случай умножил вдвое — наглеть, так по полной. — И вот этого парня в неограниченное пользование. На полчасика.

Я ткнул пальцем в кузнеца. Восемнадцатого уровня, кстати сказать, причем раскаченного, судя по всему, исключительно в крафт. Так сказать, под нужды клана. Кузнец удивленно приподнял брови.

— Слав, а это, собственно, кто? — поинтересовался он.

— Антоха… — то ли ответил, то ли обратился ко мне Славка. — Антоха, а ты не?..

— Нет, я не охренел. — Я бесцеремонно отобрал у него мех с хмельным (причем явно крепче обычного) медом и сделал пару глотков. — Доберусь до Эльгода — даже верну… Может быть, что-нибудь. И ты мне в этом поможешь.

— Абрикос, ну ты…

— Да все будет, не боись. — Неведомо откуда взявшаяся уверенность в собственном всемогуществе подпитывалась четырнадцатью единичками Воли (и, разумеется, алкоголем) и распухала до уже совершенно бессовестных габаритов. — Мы теперь с вами в одной лодке. Про… потеряем Фолькьерк — хана. Надо побеждать, друг мой, надо побеждать!

Глава 32

Три портсигара серебряных. Магнитофон импортный… Три! Да, инвентаризация — дело такое. Действительно впору почувствовать себя Шпаком. Тем самым, которого Иван Васильевич «не брал». Я шумно выдохнул и отложил в сторону еще один меч класса «улучшенный». Неплохой улов. Хотя, конечно, могло быть и лучше.