Тень

– Ну, что ж ты возишься так долго? Сил уже нет.

– Сейчас, сейчас, родная. Скоро уже. Узел уж больно мудреный.

– Знамо дело, мудреный. Дьявол лично завязывал. Ну, на то ты и священник, чтобы дьявольские узы разматывать. Кому ж еще, как не тебе?

Наконец, справившись с веревкой, Варлаам приподнял Евгению. Та устало смотрела на него сонными глазами.

– Спасибо, отче. Подругу, будь добр, тоже освободи. – Варлаам вытаращил на нее глаза. – Как? – Ну, так же, как и меня.

– Так она жива?

– А что ей станется? Она ж меня только на два с лишним месяца старше, а дрыхнет, как мужик!

Варлаам начал быстро развязывать Ефросинью.

– А где ж ребята? Живы ли? – встрепенулась Евгения.

– Живы, живы, цыплята ваши! Сейчас, сейчас все расскажу, – у Варлаама от радости по щекам катились слезы. – Ребята! Заходите быстрее! Живы, все живы!!!…

Долго, долго еще сидели наши герои, делясь впечатление о прожитом дне, который перевернул всю их жизнь. А может, наоборот, привел в порядок и сделал ее спокойной и размеренной? Как же вы, бабули, живы остались? Так просто. Тень решила нас растерзать вместе с Иваном. Чтоб, значит, он над нами поиздевался, а потом уж и кончил. Связала нас. Схватила книгу – и на могилу к Ивану. Мы перепужались до смерти- ведь туда пошли дети! Вот мы лежали и ждали смертушки своей. Лежали, пока не заснули. Возраст уже не тот, чтоб всю ночь смерти ждать. А поспать всегда не лишнее. А ты, отче, как оказался у мельницы? Да тоже просто. Когда вы ушли от меня, я все время о вас думал. И так заскрипела душа моя старая, что не выдержал я, и как начало темнеть, пошел к вам. Подхожу, слышу рев ужасный, а потом из дверей чудище это выскакивает. Ну, я, значит, за ним. Дальше вы знаете. Вот, значит, и пригодился, хрыч старый! Все дружно рассмеялись.

На следующий день все дружно отправились в приход. Крестить Машу. Все было чинно, благородно. По-старому. После крещения все дружно поздравляли Машу и ее крестную Евгению. Радости их не было конца. Ну, а что же молодые? А по приходу домой, Глеб встал на одно колено и попросил руки Маши. Согласна ли ты, Маша, быть моей женой?

– Согласна, – Маша покраснела и опустила глаза. Глеб поднялся с колен и надел на ее пальчик колечко с изумрудом, специально заготовленное Евгенией.

Настала очередь Ефросиньи, как прародительницы невесты. Сняли из красного угла родовую икону, Ефросинья благословила ею молодых.

– Горько! – закричали бабушки-подружки. Молодые поцеловались.

– И, все-таки, здорово, что все хорошо кончается! – воскликнул на радостях Глеб, и его глаза ярко сверкнули изумрудным светом.

А где же книга, Глеб? Господи! Так я же забыл ее на могиле Ивана! Что же теперь делать? Ну, не беда. Туда никто не ходит. Боятся. Заберем завтра.

Красная заря осветила могилу Ивана багровым светом. Создавалось впечатление, что над ней повис густой кровавый туман. Ни души. Ни птиц, ни деревьев, ни зелени, ни жизни. Огромный черный камень был похож на мрачную могильную плиту. Кто здесь похоронен, когда и как жил – неизвестно. Рядом с камнем лежит раскрытая старинная книга в кожаном переплете, инкрустированная медной и серебряной чеканкой. Ветер вяло перебирал ее пожелтевшие листы с замысловатыми старинными буквами. Вдруг, камень зашевелился и из-под него выползла страшная мохнатая рука не то зверя, не то чудовища, с острыми длинными окровавленными когтями. Нащупав книгу, рука схватила ее и медленно затащила под камень.

Солнце сонно выползло из-за горизонта и залило округу. Начинался новый день.

5.03.2020г.