Тень

– А вот теперь, перед тем как я с вами навсегда распрощаюсь, я обязана сказать вам последнее и очень важное слово. Вы, мои подруги, – она обратилась к бабушкам, – дали мне жизнь, которую я прожила без тела, но словно обычный человек, со всеми его недостатками и достоинствами, я познала, что такое привязанность и всем сердцем полюбила вас, названных сестер, да так, что, если была бы возможность, отдала бы за вас свою жизнь! Вот только отобрать ее у меня можно только тогда, когда я соединюсь с Машей. Да ты не бойся, Маш, мы с тобой будем жить долго и счастливо! Прежде, чем вы прочтете заклинание, которое снова превратит меня в обычную тень, должна сказать вам нечто очень важное. Слушайте внимательно, ибо повторить его я уже не смогу. Надеюсь, вы не забыли про Тень Ивана Галушко? – женщины покачали головами.

– Но ведь ты сама сказала, что Князь Тьмы заточил ее в водяную тюрьму, откуда нет обратного хода?

– Для обычных теней нет, а для такой, как Тень Ивана… – она остановилась. – Оказывается, есть. Она выбралась наружу, но никто не знает, где она сейчас. Это – ваша смертельная опасность! Князь Тьмы разослал своих слуг по всему миру в ее поисках, и, рано или поздно, они ее, конечно найдут. Но я боюсь одного: чтобы она не добралась до вас. Тогда вам несдобровать!

– Что же нам делать? Может, ты сможешь защитить нас? Может, мы отложим превращение? – разволновалась Евгения.

– А может, и вовсе этого не делать? Ну, жили же мы до этого, и никто ничего не заметил? – Ефросинья не на шутку испугалась. – Да вы поймите правильно, мы с Женей не за себя, за внучат и детей боимся. Мы-то свое отжили, а им еще жить, да жить!

– К сожалению, закон повелевает нам, встретившись с телом, не покидать и быть его Тенью. А то, что случилось со мной и Лукерьей – исключение из правил, и у меня осталось одно превращение – в Тень. Таков закон.

– Таков закон… – как эхом произнесла Ефросинья. – Это какой-то неправильный закон, несправедливый.

– Что поделать. Но вы меня не дослушали. Теперь будьте максимально внимательны. Вы можете избавиться от Тени Ивана и вам ничего больше не будет грозить.

– Что нам нужно сделать? – как будто очнулась ото сна Маша.

– Помните нательные кресты, которые дал вам настоятель? Так вот, кресты эти не простые. Силу они имеют божью. Отец Варлаам не зря их вам отдал. Только они способны защитить вас от зловещей Тени Ивана. А теперь запоминайте. Маша, ты сейчас с Глебом пойдешь к заброшенной мельнице. Путь вам покажет любой прохожий. Как подойдете к мельнице, слева от нее увидите большой камень. Это могила. Могила Ивана Галушко. Отодвинете камень, раскопаете могилу, откроете крышку гроба. Там лежит Иван. Маша, ты должна будешь снять с себя крест, подаренный тебе настоятелем и надеть его на шею Ивана. В этот момент его душа воссоединится с Тенью и оба они обрекут покой. Если же Тень Ивана раньше доберется до заветной книги, жди беды. Она сможет оживить его тело и уж тогда вдвоем наделают они делов! Полетят головы безвинных людей от их злости и ненависти, и только Князю Тьмы под силу будет остановить их, да и то, не факт. Ищи-свищи их по миру! Вот такая грустная картина вырисовывается, дорогие мои. Все запомнили?

– Ох, лишечко! Да что ж это делается-то?! – чуть не взвыла Евгения. – Да как же нам избавиться от чудища этого? Да что ж ему не сиделось в своей тюрьме? А Ивану в могиле не лежится?

– Ну, ну. Пока вам ничего не грозит, а чем дольше мы протянем наше расставание, тем опаснее это будет для всех нас. Давайте, начинайте!

Ой, родимая! Дай мы тебя обнимем! – и женщины, разрыдавшись, кинулись друг другу в объятия. Слезу застыли в глазах присутствующих.

– Ничего, ничего, – Таисия освободилась из их объятий и взяла в руки книгу заклинаний. – Я же не умираю. Наоборот, буду жить в таком прекрасном теле! Маша, теперь твоя очередь. Бери книгу и читай вот это заклинание. И не забудьте, что я вам сказала! – она протянула книгу Маше. Маша с испугом, как огромного паука взяла в руки старинную книгу и начала читать. Сначала она читала очень тихо и неуверенно, но с каждой строчкой голос ее креп, и, в конце заклинания, перешел в уверенную декламацию. В тот же миг Таисия начала таять на глазах, превратившись в голубое облачко, а затем и оно развеялось от чердачного сквозняка.

– Ну, вот и все, – Ефросинья смахнула слезу. – Прощай, Тася. Смотри-ка, и правда, тень у тебя, Маша, стала, как у людей! Ну, теперь и ты у нас с собственной тенью. Все теперь на своих местах! – Они обнялись.

– Давайте уже завершим обряд с Галушко, а уж потом будем радоваться.

– А может, нам тоже пойти с вами? – Женя сильно волновалась за внучка.

– Нет, – отрезала Фрося, – Тая сказала Маше с Глебом, значит, так и будет. Идите, дети, да побыстрее!

– А как же мы копать будем? Ведь у нас ни лопаты, ни кирки, – чувствовалось, что Глебу эта затея была не по душе.

– Лопату возьмете в сенях. Маша, поняла, что делать?

Маша кивнула.