Тень

Добрались нормально, без приключений. Господи, и не узнать родные места! Все разрослось, дома, асфальтированные улицы, магазины, даже кинотеатр. А вот и церковь. Все та же. Зашли, помолились. Вот и батюшка. Все тот же, отец Варлаам, постарел только сильно. Узнал, обнялись, обменялись словечком добрым. Как узнал, что хотят они пожить в доме родном, помрачнел. Оно, конечно, дело хорошее. А что, батюшка? Да сами понимаете, сестры, что о сих пор в народе слухи нехорошие ходят с тех самых пор. Что же поделать, что было, то было. А возьмите-ка вы все по кресту нательному. Неважно, что у вас свои есть. Я эти специально берегу. Может, именно для такого случая. И отец Варлаам принес всем по кресту. Странные были эти кресты, словно сделал их старинный мастер из железа кованного, будто, из подковы. Не спрашивайте, откуда они и почему у меня. Одно могу сказать: кресты эти не простые, сделаны мастером великим в стародавние времена действительно из подковы лошади, когда-то запряженной в колесницу Перуна. Так гласит молва. Благодарные прихожане поцеловали кресты, поклонились батюшке и, перекрестившись, пошли в родной дом.

Да, сколько же он пережил, этот невзрачный дом с покосившимся крыльцом и, видимо, протекающей крышей! Ничего, сдюжим. Кое-что поправим, крышу залатаем, поживем еще тут маленько напоследок. Дом, казалось, стал похож на боровик, весь покрытый мхом и листьями, но все такой же крепкий и гордый. Расколотив двери и ставни, старые и новые хозяева вошли внутрь. Ничего не изменилось в доме, разве что, прибавилось пауков, да их сетей на всем, за что можно было зацепиться.

– Вы тут, молодежь, начинайте убираться, а мы с Евгенией слазим на чердак, посмотрим, что там, да как, – и старушки-подружки полезли наверх по старой лестнице, рискуя сломать себе шею.

– Вроде, все на месте, – Евгения потрогала замок у сундука, затем Ефросинья нащупала под потолком заветный ключ, открыла сундук. Книга была на месте. Вот и хорошо, вот и славно. Значит, завтра и будем вызывать Таисию, а покамест наведем в доме порядок, да подготовим ребят, а то перепугаются еще с непривычки. Так и сделали.

Ну, вот, теперь можно и перекусить, чем Бог послал. Компания дружно села за стол, достали нехитрый провиант, пообедали.

– А теперь, дорогие наши внучата, слушайте внимательно, да не перебивайте, ибо от вас в скором времени будет зависеть многое, а может, и наша с вами жизнь. – И Ефросинья с Евгенией подробно рассказали ребятам все, что знали о загадочном доме, его сундуке и Тенях. Все, что с ними случилось в прошлом. Ребята слушали, раскрыв рты, не веря своим ушам. Этого не может быть! Это же сказка, легенда! А вот сейчас вы и увидите эту легенду живьем. Пошли на чердак. Да осторожно, ступеньки у лестницы уже подгнили, не ровен час, провалятся. По одному, по одному!

Поднявшись наверх, Ефросинья отрыла сундук, вытащила книгу и начала читать заклинание. Дочитав до конца, бабушки стояли, открыв рты и ожидая появления Тени. Но она не появлялась. Ефросинья хотела было начать читать еще раз, но тут в воздухе забрезжило голубое облачко. Очень медленно вращаясь вокруг своей оси, оно, наконец, начало принимать определенные очертания. Ребята стояли бледные от страха, боясь пошевелиться. Ну, кто же мг ожидать от своих же бабушек, что они колдуньи? Немыслимое дело! Кому расскажи!… И вот, перед ними возникла знакомая фигура Таисии. Таечка, родная! Подруги кинулись друг другу в объятия! Наконец, Тая заметила Машу.

– Ах, вот оно, в чем дело! А я уж, грешным делом, и думать забыла. А оно вона как…, – видно было, что она расстроилась

– Ну, что ты, родная, мы же просто выполняем твою волю! Ведь ты сама сказала, что, как придет время, мы все узнаем. Вот, сама видишь, узнали, – она кивнула на Машу. – Это Маша, внучка моя, а это Глеб, жених ейный и внучок Евгении.

– Во как судьба распорядилась! – Тая грустно усмехнулась, – Ну, судьбу не обманешь. Рада за вас. А ты, Маша, никогда не замечала, почему от тебя тень не такая насыщенная, как от остальных людей?

– Нет, – Маша стояла в полном ступоре, бледная, как полотно, и боялась пошевелиться.

– Вот, смотри. У всех тень, как тень, черная, а у тебя – серая. Видишь? А у меня ее вообще нет, – она рассмеялась.

– Почему? – Маша ника к не могла прийти в себя.

– Да потому, что твоя тень – я! Видишь, как мы с тобой похожи? Как две капли воды! Потому, что я – твоя собственная тень, и ты никогда не сможешь обрести покой без меня, а я без тебя.

– А почему? – Маша ничего не могла понять.

– Ну, ну, девушка! Пора уже приходить в себя. Не бери в голову, так уж случилось, что я давно живу без тебя, а ты без меня. И вот, сейчас, когда твоя бабушка, наконец, свела нас вместе, мы сможем быть единым целым. Как все нормальные люди. Ну, поняла наконец? – Маша кивнула. Сознание потихоньку начало приходить к ней. А Таисия продолжала: