Тень

Пролетели годы. Много лет. Состарились наши герои, Ефросинья и Евгения, разъехались по разным сторонам. Ксения стала учительницей в школе, вышла замуж и переехала сначала в Киров, потом…впрочем, всему свое время. Сашка Мальчуков погиб на фронте, а Лидочка, так и не закончив медицинский институт (в то время была повальная голодуха и она заболела дистрофией), вынуждена была зафрахтоваться на крайний Север, где удачно вышла замуж за красавца капитана, фронтовика, родила двоих сыновей, забрала к себе Евгению. Фросина Ксения тоже вышла замуж и тоже родила, но только, девочку. Спросите, к чему это я так подробно рассказываю вам о дальнейшей судьбе этих семей? А вот почему. С тех пор, как схоронили Ивана Мальчукова, тень Лукерьи, Таисия, больше не появлялась в жизни подруг. Изредка, будучи еще соседями, они, конечно, вспоминали ее добрым словом, да вызывать не отважились. Да и к чему? Жили они, хоть и не богато, но дружно. С тех самых пор ничего криминального в деревне не происходило. К чему ж тогда ее тревожить? У нее свои дела, свой век… Кстати, о ее судьбе. Все-таки, не понятно, в кого она такая красавица и где ж ее хозяйка? Разъехавшись, подруги крепко скучали друг по другу. Забегая вперед, скажу, что, хоть и писали они друг другу нечастые письма, да судьба заставила встретиться еще раз. В жизни возможно. Даже то, что произошло после.

А случилось то, что дети детей росли, росли, да и выросли. Естественно, подруги обменивались фотографиями в голубых авиаконвертах. И вот, однажды, получив очередное письмо от Ефросиньи, Евгения с нетерпением вскрыла его, вытащила несколько фотокарточек. На одной была запечатлена сама Ефросинья с Ксенией. Ксюша была уже взрослой женщиной, красивой и статной. На другой – девушка. И что-то в ней было такое знакомое… В те времена на обороте фотографий было принято писать, кто на ней изображен. Евгения перевернула открытку и прочла:

«Моя любимая внучка Машенька». Господи, спаситель наш! Да ведь это… Это же… Таисия! Одно лицо! Так вот, чьей тенью она обернулась! Вот почему не хотела говорить подругам об их будущем! Значит…значит теперь Таисия сможет обрести покой, став обычной тенью Машеньки! Это нужно сделать обязательно, пока, не дай Бог, та же Маша не вздумает воспользоваться ее услугами. А что это могут быть за услуги, мы-то с вами знаем. Евгения задумалась. Так, дом Ефросиньи, скорее всего, еще стоит и никто в нем не живет. Книга, надеюсь, тоже там. Значит, нужно ехать с Машей туда, вызвать Таисию и соединить их навеки. После этого книгу нужно точно сжечь, чтобы уже никто и никогда ею не смог воспользоваться. В этот момент в комнату к Евгении зашел младший внук, Глеб. Странно, но сначала он постучался. С чего бы такая щепетильность?

– Бабуль, привет! К тебе можно на минутку?

– Привет, привет. Что за вопрос? Заходи, коли пришел. Говори, что надо.

– Бабуль, я хотел тебя познакомить …, – он замялся, – с девушкой. – Евгения аж ахнула и прикрыла рот рукой. С девушкой? Уже? Так ему ж только… ну, да, 18 лет. Уже. А я, старая, и не заметила, как вырос внучок. Старший-то давно уж уехал учиться в Ленинград, мы уже и привыкли без него. А младшенький… Девушка…

– Она хорошая, баб. Мы в институте вместе учимся.

– Да что ж, я против, что ли? Ну, знакомь уже, – она сложила руки на коленях. В комнату зашла, опустив голову, девушка в розовом скромном платьице, русые волосы покрывали худенькие плечи. Ладненькая, стройная, – отметила про себя бабушка и улыбнулась. Девушка подняла на нее глаза:

– Здравствуйте. – В это миг Евгения, по закону жанра, должна была потерять, как минимум, дар речи. Или сознание. Перед ней стояла… Таисия!

– Здравствуй, Машенька, – непослушными губами прошептала Евгения. Маша с удивлением распахнула на нее небесно-голубые глаза.

– Бабуля, а как это ты?.. Вы что, знакомы? – Глеб был ошарашен.

– Почти, – упавшим голосом промолвила бабушка. – Сядь, ка, Маша. Скажи-ка мне, мама у тебя не Ксения?

– Да, Ксения.

– А бабушка не Ефросинья ли?

– Ефросинья.

– Все понятно. Во это твоя фотография? – она показала фотографию Маше.

– Моя, – Маша еще пуще удивилась и покраснела. – А откуда она у вас? Я ее подарила бабушке на мое 17-летие.

– А вот бабушка твоя мне ее прислала. – И Евгения рассказала ребятам о том, как они с Фросей прожили бок о бок, почитай, всю жизнь, были подругами – не разлей вода, да вот судьба распорядилась так, что пришлось им разъехаться по разным весям.

– Так что, не чужие мы с тобой люди, Маша, – резюмировала бабушка Женя. – И я рада, что вы с Глебом…, ну, в общем, друзья, – с этими словами она обняла Машу и отпустила молодежь, внимательно глядя под ноги Маше.

Даааа, вот дела! Кто бы мог подумать, что все вот так сложится? А тень-то у нее не плотная, серенькая. И ведь никто до сих пор не заметил! Нет, надо срочно писать Фросе, да всем ехать в деревню, доделать до конца дело всей нашей жизни. И она села за письмо.