Тень

– Не напутайте ничего, иначе нам – конец! – Ефросинья сказала это таким голосом, что всем в этот момент стало жутко и мороз пробежал по коже. За окном заухал филин, и огромная луна заглянула на чердак.

– Ну, вот, и фонарик вам не нужен. Светло, как днем. С Богом дети! – она перекрестила их, и все спустились вниз. Дети вышли в потемки. Подруги присели за стол. Настроение, почему-то было препоганейшее. Они сидели и молчали. В этот момент скрипнула дверь.

– Опять что-то забыли. Ну, что вам еще надо? Нету у нас фонарика. Хотите, керосинку вон возьмите на палатях. Да только сомневаюсь, что керосин-то есть, – она обернулась к двери и обомлела. В дверях стояла… страшная Тень Ивана! Они сразу поняли, кто к ним пожаловал, но страх так сковал их тела, что они не могли даже пошевелиться.

– Привет честной компании! Вот и свиделись! Соскучились, небось? – Тень зашла в комнату. Вид ее был ужасный. Десятилетия, проведенные в болоте и перенесенные лишения не лучшим образом, отразились на ее, и так незаурядной внешности. Голова ее стала еще больше и позеленела. Клыки стерлись и стали еще страшнее, отливая багровым цветом запекшейся крови, волосы на теле стали похожи на мох, а руки еще больше вытянулись и сверкали острыми отточенными когтями.

– Готовы к смерти?! – взревела Тень. Было ощущение, что от ее голоса задрожал пол. Тень начала надвигаться на бедных женщин. Они поняли, что пришла их смерть.

– Ты слышал? – Маша обернулась к Глебу.

– Слышал. Какой-то рев. По-моему, это какой-то зверь.

– Бежим быстрее. Что-то говорит мне, что это точно Тень Ивана. Наверное, с моей теперешней тенью я стала чувствовать все более обостренно. Это точно она! Бежим! – Ребята, что есть духу, побежали к заброшенной мельнице. Ночь уже опустилась на деревню, и лишь огромная зловещая багровая Луна освещала проселочную дорогу, идущую к мельнице.

– Вот она! – Глеб показал вперед на темнеющееся вдали сооружение. И тут они услышали позади какой-то шум. Будто, кто-то огромный гнался за ними, тяжело хрипя и задыхаясь. Они оглянулись. В десятке метров от них они увидели страшное чудовище. Это была Тень Ивана. Она скакала на четырех лапах, длинный, как у хамелеона язык вывалился наружу, маленькие глаза грели зеленым огнем, из пасти, сквозь кровавые клыки, вырывалось сиплое дыхание. Ребята припустили, что есть силы. Мельница была уже совсем близко!

– Быстрее, Маша! Нужно спрятаться в мельнице! – Глеб подгонял свою спутницу, охваченную ужасом. И вот, спасительный остов мельницы. Глеб заскочил внутрь, Маша за ним. Но в этот момент ее нога зацепилась за кокой-то крюк, и она со всего размаха растянулась прямо на входе.

– Попалась! – прохрипело чудовище и схватило своей когтистой лапой Машку за ногу. Та истошно завопила от ужаса и боли.

– Маша! – Глеб обернулся и увидел, как монстр тащит ее за одну ногу в сторону камня.

– Ах ты ж тварь! – и он со всего размаха попытался ударить его лопатой. Однако, чудище легко перехватила лопату и откинула ее в сторону. Одной рукой оно держало Машину ногу, другой – книгу. Глеб воспользовался этим и налетел с кулаками на Тень, нанося ей удары по омерзительному телу. Как ни странно, они достигли цели, и Тень выпустила Машину ногу.

– Маша, беги! – Глеб кинулся к ней, но Тень оказалась проворнее и перехватила ее за руку. Дернув за нее, она подтащила Машу к себе, отмахиваясь от Глеба когтистой лапой. Глеб дрался, как Лев, но силы были не равны, Тень исхитрилась, и с размаха, шмякнула Машу о бревенчатую стену мельницы. Тело Маши обмякло и сползло вниз. Рука монстра освободилась, и он схватил Глеба за горло.

– Смерть твоя пришла, отпрыск ведьмы! – прошипела Тень прямо в лицо задыхающемуся Глебу. – Конец настал твоим бабкам! Теперь вы у меня на очереди. Готовься к смерти жуткой, мальчишка! Сначала я разделаюсь с тобой, а потом и с твоей подружкой. Конец пришел вашему роду! Скоро, скоро мы объединимся со своим хозяином, он восстанет из могилы и не будет никого могущественнее нас на земле! Мы будем править миром! – Глеб в бессилии болтал ногами в воздухе, задыхаясь в железной лапе чудовища.

В этот момент что-то тяжелое и острое опустилось на тыквенную голову монстра. Это была лопата. Она расколола его голову пополам, как спелый арбуз и застряла в сердцевине. Ни капли крови не появилось на мертвенном круглом его лице. Из-за его спины показалось испуганное лицо…отца Варлаама. Тень охнула, его страшные зеленые глаза вылезли из орбит и в упор уставились на Глеба. Между их глазами вспыхнула ослепительная изумрудная молния. Жуткий рот ее искривился и начал что-то шептать прямо Глебу в лицо. И, когда Глеб уже начал синеть, рука монстра ослабела и выпустила его. Тот плюхнулся на землю, глотая воздух, как рыба, выброшенная из воды, кашляя и корчась от боли. Старик подбежал и помог ему подняться на ноги. Наконец, Глеб пришел в себя и кинулся к Маше.

– Маша, Маша, что с тобой? – слезы лились из его глаз. – Прошу тебя, открой глаза, не умирай! – но Маша не шевелилась.