Тень.

Избавившись от пленников, мы все вздохнули с облегчением и отправились в ближайшую таверну. Заняв комнаты, разместились за круглом столом на первом этаже. Заказав обильный ужин и большое количество выпивки, мы принялись утолять голод. Никаких важных тем за столом не обсуждали, просто наслаждались спокойствием и минуткой отдыха. В таверне было крайне шумно и многолюдно. Впрочем, место почти в центре города и с довольно дешёвой выпивкой, глупо было бы ожидать чего-то иного.

Паладин и Нитир затеяли соревнование по количеству выпитого, Ингвар пытался покорить сердце Хелен, принцесса смотрела по сторонам с широко раскрытыми глазами. Она явно видела что-то подобное первый раз в жизни и старалась не пропустить ни единой детали. Насколько я успел изучить подобные сценарии, дальше должна последовать грандиозная драка с попутным разрушением всего и вся.

И, похоже, что начнётся драка именно с нас. Я краем глаза заметил, как к нашему столу, пошатываясь, направился один из местных пьянчужек. Его мутноватый взгляд был направлен на принцессу. Паладин и Нитир это тоже заметили, прекратив своё состязание. Они уже дошли до нужной кондиции и страстно желали почесать кулаки о чьё-то лицо, а тут доброволец. Впрочем, доброволец до нас не добрался. Когда он подошёл почти вплотную к столу, откуда-то из тени вынырнул человек, резко ударивший пьянчужку в шею, а затем со всей силы приложивший его лицом об стол. Выхватив из-за соседнего стола два стула, Тень сел и усадил рядом с собой бессознательное тело. Поскольку в таверне было очень шумно, а где-то в дальнем конце зала разгорался конфликт, на это никто даже внимания не обратил. На этот раз Тень был без маски, а потому мои спутники наконец-то смогли увидеть его лицо. Молодой, с резкими и точёными чертами лица, глаза были белыми, а лицо очень бледным.

— Что ты делаешь? — Прошипел я. — Зачем ты… — Тень не дал мне договорить, выхватив из-за пояса бессознательного парня кинжал, он всадил его в стол.

— Вновь спасаю твою жизнь. Ингвар, прошу.

— Тэллум. — Прошептал побледневший маг, прочитавший заклинание исследования. — Сильнейший яд. Одна капля убьёт даже медведя. Им смазано лезвие.

— Ты когда успел поверить в свою безопасность? — Тень явно очень хотел дать мне в глаз, даже шипел. — Полюбуйся на Шершня. Убийца, с великим мастерством использующий яды. Он отравил вашу выпивку, но официантка случайно упала. — Слово случайно Тень особо выделил голосом. — Поэтому решил использовать запасной вариант. Секунд через десять начнётся потасовка, он бы нанёс удар и ушёл. Мне уже надоело с тобой нянчиться, проще самому Восставшего прикончить. Тащи Шершня к стражам, он успел наследить в этом городе, комендант будет просто счастлив.

В этот момент раздался грохот, опрокинулся соседний стол, зазвенело выбитое чьим-то телом окно и началась обещанная драка. Мы все рефлекторно обернулись, а Тень куда-то исчез, утащив с собой кинжал. Обменявшись взглядами, решили последовать совету убийцы и отнести Шершня к коменданту. Я закинул его тело на плечо, резко протрезвевшие Нитир и Антор отправились прокладывать путь сквозь толпу, Ингвар шёл за мной и бормотал какое-то заклинание, процессию замыкала Хелен, прикрывающая тылы. Тень здорово прочистил нам мозги.

— Больше никакой выпивки. — Строго сказал я, когда наш отряд выбрался на улицу. — Тень прав, ведём себя неразумно. За мной охотится половина обитаемого мира, а мы как на прогулку вышли. Отныне спим в двух комнатах- мужской и женской, остальные пусть останутся за нами на всякий случай. Перед приёмом любой пищи её будет проверять Ингвар. В городе ходим только боевым порядком, за его пределами- перестаём полностью рассчитывать на Ингвара и его магию. Вертим головами и ищем необычные следы. Впрочем, надеюсь, вы и сами всё понимаете.

Мои спутники ничего не возразили, они были сосредоточены на анализе окружающей обстановки. Пора переставать полагаться на Тень. И, для начала, сделаем подарок коменданту.

* * *

Сегодняшней ночью на крыше таверны было на удивление многолюдно, по сравнению со всеми остальными днями. На ней встретились двое- человек в чёрных одеждах и белой безликой маске, стоявший напротив фигуры в пёстрой разноцветной и аляповатой одежде. Лицо фигуры было полностью покрыто гримом, внимание привлекала широкая, будто кровавая, улыбка.

— Тень, не ожидал тебя здесь увидеть. — Хохотнув и нелепо взмахнув руками, поклонился пёстрый человек.

— Клоун. Уходи по-хорошему, пока тебя не постигла судьба предшественников.

— А. — Клоун стукнул кулаком о раскрытую ладонь. — Так вот куда наши пропадать в последнее время стали. Это ты их проредить решил. Предложу, только из уважения к твоей славе: не мешай мне. Я пришёл лишь за Героем, в убийстве непричастных чести нет.

— Честь- не забота крыс.

— Действительно. — Хохотнул Клоун. — Встретились два убийцы и говорят о чести, достойная шутка. Значит, будем разбираться по-мужски?

— Так ты же девушка. — Лицо Клоуна вытянулось.

— Ты как узнал?