Тень.

— Я вижу, что сегодня Арена переполнена зрителями, сюда стянулся почти весь город. Впрочем, могу понять ваше страстное желание посмотреть на проходящие сегодня бои, ведь и сам сгораю от нетерпения, поскольку сегодня у нас крайне необычный состав участников. — Голос комментатора, усиленный магией, разносился по всей Арене, зрители оглушающе ревели. Я, вместе с Героем и остальными его спутниками находился под Ареной, в пустом помещении, стены которого были полностью покрыты разнообразными фресками, изображающими бойцов Арены. — Итаааак, вы готовы? — Зрители взревели ещё громче. — Вот и отлично, тогда представляю вам тех, кто появится сегодня на песке, пропитанным кровью проигравших. — А он умеет создать атмосферу. — Первым на Арену выйдет Герой, сильнейший воин человечества, по мнению богов, а к ним стоит прислушаться. Он призван победить зло и изгнать Восставшего, но сможет ли он победить своего соперника в этом поединке? Со стороны свободных будет сильнейший из… Кхм… Прошу простить, мне только что сообщили, что у Героя будет иной оппонент. Против него выйдет самый молодой член Совета, заслуживший уважение и своё место остротой клинка и разума. Итааак, Тален Валир будет противостоять Рему Острозубому.

Это плохо, договор с легатом был иным. Острозубый, я уже собрал информацию о нём. В одном из сражений потерял оружие и сумел выжить, вскрыв горло противника зубами. Своей заменой он лишь подтвердил подозрения касательно того, что работает на Бессмертных. А это значит, что Героя попытаются убить. Надеюсь, Тален сумеет принять правильное решение и не подставится, пытаясь сохранить жизнь предателю.

Подставился. Идиот. Для любого более-менее хорошего воина было очевидно, что Рем пытается нанести смертельный удар. Похоже, что он не слишком дальновиден, раз действует столь топорно. А Тален, даже видя это, пытался сохранить жизнь противнику и получил несколько весьма опасных ранений. Впрочем, он был действительно хорошим воином, в итоге ему удалось утихомирить Острозубого, почти сведя его в могилу. Член Совета истекал кровью, но, учитывая навыки местных магов, которыми я тоже уже поинтересовался, останется жив. Раны самого Героя залатают за пару часов. Следующим должен был сражаться…

— Первый из круга Двенадцати. Паладин, которого по ложному обвинению объявили предателем и послали за его головой отряд карателей… — Мы решили не скрывать наши личности. Я вспомнил разговор, произошедший нынешним утром…

— Мне называть ваши истинные имена или просто оставить безликими спутниками Героя? — Легат уточнял это почти в последний момент. Поскольку мы уже успели обсудить происходящее, то ответ дали быстро.

— Да. Все мы довольно известны даже среди Свободных. Это позволит несколько сместить фокус внимания с Героя.

— Мне раскрыть всех, его тоже? — Легат кивнул головой в мою сторону.

— Да. — Посмотрев в мои глаза, ответил Герой. — Узнав, что среди нас есть Тень, многие из тех, кто должен будет действовать, побоятся этого делать. Поможет внести немного хаоса.

— Хорошо…

Легат сделал так, как и планировалось. К слову, против нашего закованного с ног до головы паладина вышел воин, опирающийся на скорость и ловкость движений. Идеальный противник. Я многократно сходился с Антором в поединках и он в последнее время стал значительно лучше справляться с такими оппонентами.

Ловкача представили, как командующего всеми разведывательными отрядами. Паладин справился быстро, хотя и получил несколько неприятных ранений. Он рискнул, пройдя по острию, и победил. Рискнул своей жизнью, получил рану в шею, немного левее и спасти жизнь Антору было бы весьма проблематично. Но выходил с Арены он под оглушительные овации публики. Следующей вышла…

— Эта девушка очень красива и обворожительна, но её нельзя назвать леди, ведь на поле брани она буквально купается в крови любого, кто только осмелится выйти против неё. Она имела право отказаться от выхода на Арену, но не стала этого делать. Встречайте, Хелен Кровавый Топор.

Зрители взревели ещё громче, хотя это казалось невозможным. Нечасто здесь появляются девушки. Её противника я уже видел. И предсказать исход боя было не то чтобы очень сложно. Изменив своему обычному кровавому стилю боя, Хелен одолела своего противника практически всухую, не став истощать его кровотечением и вырубив несколькими мощными ударами секиры. Мой поединок оставался последним, а потому следующим вышел…