Тень белого ворона

Рен выглядел довольным. Я уселась, продолжая прижимать снег к губе, и раздумывала, стоит ли радоваться неожиданной похвале или еще рано. Рен взъерошил мне волосы.

– Тот прием… Откуда ты его знаешь? – поинтересовался он, отстраняя руку от моей головы. – Я тебя этому не учил.

– Ты про тот, где я пыталась схватить тебя за шею и ударить коленом? – увидев его кивок, продолжила. – Приснился. Мне много чего снится после твоих тренировок.

Похоже, не стоило об этом говорить. В глазах Рена промелькнуло что-то опасное. Я внутренне съежилась под его взглядом и в попытке как-то уйти от чувства тягучего страха, убрала снежок от губы, чтобы посмотреть, остановилась ли кровь. Рен сразу же заставил вернуть его на место. Его рука, поверх моей, согревала заледеневшие пальцы.

– Значит, – задумчиво протянул Рен, – ты начала вспоминать умения из прошлой жизни?

– Умения? Возможно, – с неохотой отозвалась я, прикасаясь языком к внутренней стороне губы.

– Надеюсь, в прошлой жизни ты была бойцом, – усмехнулся Рен, поднимаясь на ноги. – Пойдем домой.

Из-за того, что я резко встала, у меня закружилась голова. Сделав шаг назад, я все же смогла сохранить равновесие.

– Тебе следует быть аккуратней, – заметил Рен.

Я промолчала.

– Даю совет на будущее, – продолжил он. – Раз ты невысокая и удар у тебя слабый, то выматывай противника скоростью. А когда он выдохнется, бей по жизненно важным точкам. Я тебе в следующий раз о них расскажу. И не скупись на грязную игру.

– Предлагаешь нечестно вести бой?

– Это лучше, чем валяться в грязи с собственным благородством, воткнутым в свою же глотку.

– Ты говоришь…

– Мерзкие вещи? – равнодушно закончил за меня он. – Смирись, в твоем случае это правда. Принимай ее такой, какая она есть. А лучше – следуй ей. В этом мире мало кто честно ведет дела.

– А как свои дела ведешь ты? – отнимая снег от губы, я удостоверилась, что кровь уже не течет.

– Зависит от обстоятельств, – неопределенно пожал плечами Рен. – Но чаще всего по совести.

– И насколько чиста твоя совесть? – я выкинула снежок.

– Я никогда не говорил, что она чистая, – криво улыбнулся он.

Мы стали неторопливо спускаться с холма, где каждый день проводили тренировки. Ботинки утопали в снегу, что постоянно забивался между шнурками. К прошлым синякам, оставленным Реном, прибавились новые. Мышцы горели от напряжения и энергии. Сопротивляясь сильным порывам ветра, которые стремились сбить с ног, я немного наклонилась вперед. Сектор Бета становился ближе.

На этот раз Рен вывел меня к другой стороне рынка. За бесконечной шеренгой деревянных навесов стояли небольшие лавки, украшенные тканями ярких расцветок, где торговали одеждой. Здесь не было привычной мешанины ароматов и вони. Торговцы выглядели опрятнее, а покупатели, прицениваясь к товарам, ходили размеренно. Никакого волнения, суеты, выкриков и громкой болтовни.

– Первый уровень, – пояснил Рен, заметив мое удивление.

– Первый? – переспросила я.

– Именно, мелкая. Всего их три. Тот рынок, через который мы обычно ходим, находится на втором уровне по качеству товаров и цен.

– Значит, здесь собрано все лучшее? – я начинала понимать.

– Да, – кивнул Рен. – Здесь мало кто из жителей Беты может постоянно покупать еду и вещи.

Он указал рукой на каменную лестницу, предлагая спуститься, но мое внимание привлекла накидка серебряного цвета с крупными металлическими пуговицами, что висела на вешалке у одной из лавок. Я приблизилась к ней и провела пальцами по шелковой ткани. Продавец, женщина средних лет с черным платком на голове, из-под которого выбилась седая прядь волос, мило мне улыбнулась.

– Извините, – на мое плечо опустилась ладонь Рена, – у нас нет на это золотых и мы не собирались отнимать ваше время.

Его слова заставили меня почувствовать себя виноватой. Женщина понимающе махнула рукой, показывая, что беспокоиться не о чем.

– Обычно я торгую в секторе Альфа, но сегодня сделала исключение, решив приехать в Бету. Скоро праздник весны, и мне показалось, что кто-то захочет приобрести к торжеству нарядную одежду, – дружелюбно ответила она, присматриваясь к Рену.

– Праздник весны? – спросила я, переводя взгляд с женщины на Рена.

– Да, – осторожно произнесла она, искоса рассматривая меня.

Пальцы Рена стиснули мое плечо. Он грубо потащил меня обратно к лестнице.

– Не смей ничего спрашивать при других, – неожиданно зло заговорил он, спускаясь со мной по ступенькам. – Так ты себя выдаешь.

– Я не виновата, что ты не рассказал мне о празднике, – раздраженно проговорила я, пытаясь вырваться из его хватки.

Мне вовсе не хотелось с ним ссориться, но получалось совсем наоборот. На нижней ступеньке Рен резко остановился, заставив меня насторожиться. Я проследила за его пораженным взглядом, который был обращен к девушке в тонкой коричневой куртке. Она сидела на корточках, прислонившись спиной к каменной стене. Черные длинные волосы спутанными прядями лежали на ее плечах. Подняв голову, девушка посмотрела в нашу сторону и неловко встала на ноги, наступив в лужу из талого снега.

– Я больше, – она сделала вдох, раскрыв пересохшие губы, – больше не выдержу.