Тень белого ворона

Рен цыкнул сквозь зубы и, продолжая держать мое плечо, отодвинул меня за спину, скрывая подальше от глаз незнакомки. Он собирался продолжить спуск вместе со мной, но девушка преградила путь.

– Это убивает меня.

– С дороги, – грубо оборвал ее Рен.

– Пожалуйста, – она заглядывала в его лицо так, словно старалась отыскать что-то похожее на сочувствие.

Напрасно. Иногда мне кажется, что Рен просто не способен на такие эмоции.

– Ты же помог, – всхлипывая, продолжила упрашивать девушка.

– Я сделал свою работу, – смотря в ее опухшие глаза, ровным тоном проговорил Рен.

Лицо девушки перекосилось от жалости к самой себе. Она обняла себя за плечи и, уставившись под ноги, затряслась от рыданий.

– Что мне делать? – ее голос понизился до шепота.

– Что хочешь, – равнодушно ответил Рен.

– Но, – подняв голову, девушка попыталась зацепиться за нить разговора, – он был единственным.

– Мне плевать, – резкий тон Рена прозвучал как пощечина.

Ее лицо дернулось. При взгляде на девушку мое сердце болезненно сжалось. Она выглядела растерянной и жалкой. Не отдавая отчет в своих действиях, я двинулась ей навстречу.

– Не лезь, – понимая мое желание, раздраженно приказал Рен.

Он постарался меня схватить, но я отпихнула его руку в сторону. Тогда он поймал меня за шею и немного сдавил пальцами, показывая – еще один шаг, и будет хуже.

– Я не знаю, куда идти. Он сжег наш дом, – обратилась ко мне девушка, заикаясь от всхлипов.

– Зела, – вырвалось у меня.

– Что? – недовольно спросил Рен, отпуская мою шею.

Или он не расслышал меня, или не верил в то, что я все же посмела ослушаться.

– Зеле же нужны помощники в больнице, – я с жаром принялась объяснять свою идею Рену. – Ты сам говорил, что там не хватает рук.

– Всех спасать собираешься? – недовольно процедил Рен сквозь зубы.

– Что думаешь? – я вопросительно уставилась на него.

– Без разницы, – он отвел глаза в сторону.

Не веря в то, что он решил сдаться и принять мою идею, я неуверенно повернулась к девушке.

– Тебе нужно в Альфу, – я говорила торопливо, боясь, что Рен передумает и силой уведет меня.

– Альфа? – затуманенный взгляд девушки начал приобретать ясность.

– В лагерь Псов. Там есть больница, где работает Зела. Ты могла бы присоединиться к ней и работать как медсестра.

Обдумывая мои слова, девушка покачнулась. Затем, словно кивнув своим мыслям, попыталась несмело улыбнуться. Улыбка вышла натянутой и сломленной, зато в глазах промелькнула слабая надежда.

– Скажешь, тебя прислал Рен, – безразлично произнес он и, отодвинув девушку плечом, продолжил спуск.

Я поспешила за ним, но не удержалась и на ходу обернулась на незнакомку. Она продолжала стоять, глядя нам вслед. Махнув ей рукой, я отвернулась.

– Тебе больше заняться нечем? – холодно спросил у меня Рен.

– Ей нужна помощь.

Его долгий вздох был ответом на мои слова.

Глава 9 Между строк

– Кто дал тебе право вмешиваться? – холодно произносит Рен.

Начало разговора не предвещает ничего хорошего. Лис сглатывает и неуверенно сжимает пальцами ворот парки. Резкий порыв ветра срывает с ее головы капюшон, треплет медно-рыжие волосы, обжигает горло.

– Мне, – замолкает Лис и, набираясь храбрости, выпаливает на одном дыхании, – мне стало ее жалко, – вместе с последним словом с ее губ срывается облачко пара и уносится к свинцовым небесам.

– Жалко? – удивленно переспрашивает Рен. – Жалко, значит… – уточняет с ухмылкой. – Сдохнуть хочешь?! – тут же грубо вырывается у него следом, отчего Лис вздрагивает.

Прислушиваясь к сектору, Рен ненадолго замолкает. Его лицо становится настороженным. Лис, не выдерживая пристального взгляда Рена, отводит глаза в сторону. Бета взирает пустыми провалами окон и криво улыбается трещинами асфальта. Снегопад усиливается.

– Ты… – нерешительно начинает Лис, но Рен ее перебивает.

– Нет, не я, – зло произносит он. – Это ты отправила ее из сектора Бета в сектор Альфа. И не просто отправила, а к Псам, – яростно продолжает Рен. – Бета такое не забывает.

– Это просто сектор, – слабо защищается Лис.

– В этом мире ничего не просто, – возражает Рен. – И твоя жалость здесь неуместна, – небольшая пауза. – Как думаешь, – иронично добавляет он, – если бы я жалел всех, кто собирался меня прикончить, остался бы я сейчас в живых?

Или ты, или тебя. Такой урок Рен преподал Лис еще в самом начале, но она с треском провалила экзамен. Сухая теория до сих пор царапает ей сердце, выворачивая наружу страх – рано или поздно перед ней вновь встанет выбор – отнять или же сохранить чужую жизнь.

– Хочешь сказать, что жалость – это препятствие? – произносит Лис механическим голосом.

Она понимает мысль Рена, но смириться с ней не может. Метель усиливается. Стирает очертания далеких домов и скрывает оставленные на земле следы людей.

– Дошло? – хмуро произносит Рен.

От ветра звенит оконное стекло покосившегося барака.

– А я? – спрашивает отрешенно Лис. – Ты меня пожалел?

– Не сравнивай, – в голосе Рена слышны металлические нотки. – Мне просто стало любопытно. Не более, – он говорит равнодушно, не понимая, насколько жестоко звучат слова.