Тень белого ворона

Будто ощутив, что на него смотрят, Рен поднял голову и уставился в око камеры. Экран прорезала трещина, следом пошли помехи, и картинка потонула в темноте. Шан улыбнулся, ощущая легкую дрожь. Все получилось. Второй этап вливания раствора не понадобится. Так даже лучше. Не придется долго ждать.

– Хорошая работа, – Шан похлопал мужчину по плечу. – Гай, сообщи остальным, чтобы уводили пленника в ангар.

– Тот, что в северном крыле завода?

– Да. Пусть проведут через подземный туннель. Нельзя позволить ему вырваться из здания.

Гай тревожно смотрел на черный экран. Ему не нравилось поведение пленника и взгляд, направленный в камеру. От него исходило что-то древнее и очень опасное. Что-то такое, с чем Гай еще ни разу не сталкивался. Это заставило его нервно поежиться.

– А если он убьет наших людей? – повернулся Гай к Шану.

Он сам не знал, почему задал этот вопрос. Но происходящее его пугало. Еще ни один из подопытных Шана не выглядел так уверенно после того, как перерождался. Все они выходили жалкими калеками неудавшегося эксперимента. Не способные разумно мыслить и действовать, они выглядели сломанными игрушками. И Гай их доламывал.

– Беспокоишься за жизни моих подчиненных? – Шан вопросительно уставился на Гая.

Тот отрицательно покачал головой. Ему не было до них дела. Единственное, что его по-настоящему волновало, – судьба Шана. Судьба того, кто дал ему имя и позволил обрести дом.

– Тогда пусть уводят ценой собственной жизни, – отдал приказ Шан, направляясь к выходу из комнаты. – Я за девчонкой. – Он не думал, что она понадобится ему так скоро.

– А с этим что делать? – вдогонку ему поинтересовался Гай, ткнув пальцем в затылок мужчины.

Исходящий от мужчины запах пота усилился. Шан остановился и через плечо посмотрел на Гая.

– Будешь следить за камерами и передвижениями пленника вместо него.

Издав короткий смешок, Гай запустил руку в левый карман штанов и пальцами нащупал рукоятку скальпеля.

– Только недолго, – предостерег Шан, понимая его намерения.

Гай коротко кивнул. Вытащив скальпель, он погладил лезвие большим пальцем. Ему хотелось пролить кровь, возвысить себя перед остальными, показать свое превосходство и тем самым утопить в чужой боли собственный первобытный страх, возникший из-за пленника.

Выйдя в коридор, Шан плотно прикрыл за собой дверь и быстрым шагом направился прочь от того места, где Гай «развлекался». Он никогда не любил долгие сцены расправы, предпочитая делать все быстро и менее грязно.

* * *

Продвигаясь по тусклому коридору, Рен тяжело дышал. Он не помнил, как ему удалось преодолеть два этажа. Сознание все чаще отключалось, погружая в пучины тьмы. Выныривая в реальность, Рен старался уцепиться за неясные обрывки образов и тем самым удержать зверя в себе как можно дольше, не дать ему прорваться в мир – хотя бы до той поры, пока он не найдет и не выведет отсюда Лис.

Вмятая дверь лифта, лестница со сломанными перилами, сбитые ступени, решетки, камеры. Люди… Сколько их было? Сколько осталось? Сколько еще предстоит пройти?

Яд, смешиваясь с кровью, растекался чернотой по венам, что просвечивали сквозь бледную кожу. Во рту давно пересохло. Рена бросало то в холод, от которого ломило кости, то в жар. Приходилось бороться за каждый шаг. Клеймо в виде ворона на шее давно распалось на тонкие линии. Они, словно ожившие змеи, узорами двигались по телу. Кольцами обхватывали запястья, скользили по пальцам, покрывали спину, грудь, проползали под ключицами, поднимались по подбородку к скулам и тянулись к глазам. Мир взывал к зверю внутри Рена и тот, пожирая его разум, стремился вырваться на свободу, захватить контроль над телом.

Шаги Рена раздались в коридоре. За левым поворотом его уже дожидалась компания из четырех человек. Сжимая в руках ножи – единственное оружие, которое им выдал Шан, – они не торопились нападать, выжидая момент для атаки. Хотели подпустить поближе.

Почувствовав людей, Рен остановился и медленно втянул носом воздух. Запах чужого страха пьянил крепче любого алкоголя. По его позвоночнику электрическими вспышками пробежала волна возбуждения. Адреналин обострил все ощущения. Рен сделал шаг, и зверь в предвкушении приподнял голову. Правая рука дернулась, пальцы с хрустом сжались в кулак.

Рен испытывал жалость к людям, готовым на бессмысленную смерть. Никому из них не откроется дверь в другой мир. Их никто не поведет за собой. Жертва, принесенная во имя Шана, нелепа. Они могли бы просто бросить все и уйти, спастись. Но вместо этого идут навстречу своей смерти.

«Почему ты решил, что можешь отнять жизнь?» – в затухающем сознании Рена раздался голос Лис.

Все просто. Или ты, или тебя. В этом мире редко кто задумывается и мучается угрызениями совести. С третьего раза рука уже не дрожит. А с пятого принимаешь навязанные правила игры. Удерживая равновесие, Рен тяжело оперся ладонью о шершавую стену.