Тень белого ворона

Люди без промедления бросились на перехват. Один из них, целясь по глазам Жнеца, замахнулся цепью, и она со свистом прорезала воздух. Лис резко отвернулась и зажмурилась. Раздалось звяканье. Поймав цепь, Жнец дернул ее на себя. Не удержавшись на ногах, мужчина рухнул вниз. Жнец, продолжая тянуть цепь, резко подтащил его к себе. За коротким вскриком последовал хруст костей. Второй мужчина в панике замедлился, но все же занес нож. Одновременно с ним Шан направил пистолет на Жнеца. Он не собирался его убивать – хотел только ранить. Почувствовав его намерение, Лис с силой ударила Шана локтем под ребра в тот самый момент, когда он собирался нажать на спусковой крючок. От неожиданности Шан ослабил хватку, его палец на крючке дернулся. Прозвучал оглушительный выстрел. Пуля влетела в лоб одного из людей Шана. Пользуясь замешательством Шана, Лис выхватила у него клинок из чехла на поясе и рванула в сторону. Громко выругавшись, Шан протянул за ней руку, но успел ухватить только воздух. Сжимая клинок, Лис бросилась вниз по лестнице. Торопясь помочь Рену, она неаккуратно поставила ногу и оступилась на нижней ступеньке, сильно ударившись плечом о перила лестницы. Эхо грохота прокатилось по ангару. Следом появилась боль в затылке – Шану все-таки удалось добраться до Лис, и теперь он крепко держал ее за волосы. Глаза Лис заволокла пелена слез. Она развернулась, стараясь наугад ранить Шана. Бесполезно. На его стороне были сила и ловкость, приобретенные с годами упорных тренировок. Поймав Лис за запястье, он вывернул его, заставляя разжать пальцы. Клинок упал и теперь нависал над провалом между ступенями. Рукоять перевесила лезвие. Оружие полетело на бетонный пол. Ударом ноги Шан опустил Лис на колени, и в этот момент она увидела, как Жнец, схватив одной рукой противника за горло, поднял его над полом. Стиснув его руку с ножом, Жнец всадил лезвие в сердце. Агония была недолгой. Все произошло за считаные секунды. Глаза мужчины погасли. Стоило Жнецу ослабить хватку на его руке, как пальцы мужчины разжались и соскользнули с рукояти ножа.

Мир, скорбящий о своем существовании, сегодня получил ответ на мольбу.

– Рен, – хрипло позвала Лис.

Понимая, что проигрывает, Шан нервно закусил губу. Жнец вытащил нож из тела и посмотрел на Лис. Шан перехватил его взгляд. У него оставался последний козырь. Сможет ли он с его помощью заключить договор на выход из этого мира?

– Тебе нужна она, да? – видя, что Жнец не отреагировал на его слова, голос Шана дрогнул. – Смотри сюда! – яростно приказал он. – Тебе нужна она, так?

Холодный ствол пистолета уткнулся в висок Лис, заставив чуть отклонить голову вбок. Жнец остановился. Черные глаза с красной радужкой перевели взгляд на Шана. Тот криво усмехнулся.

– Выведи меня из этого мира, и ты получишь девчонку живой, – продолжил Шан.

На лице Жнеца не отразилось ни одной эмоции.

– Это я, – Лис попыталась воззвать к Рену, разбудить его.

Она верила, что где-то там, глубоко внутри, он все еще существует. Яд Шана не мог так просто затмить его разум.

– Ну же, Рен, – продолжила взывать к нему Лис.

Ее слова разозлили Шана. Ситуация накалялась. Он всматривался в Жнеца и понимал, что разбудил нечто большее, чем просто демона.

– Ты должен открыть проход, иначе девчонка умрет, – кадык Шана дернулся.

Жнец медленно приближался к ним. Его спокойствие внушало ужас. Черные линии на коже вновь пришли в хаотичное движение. Не зная, что делать дальше, и все больше теряя уверенность, Шан переместил ствол пистолета с виска Лис на ее затылок. Она часто задышала. Мелко дрожа, опустила голову вниз. Из ее глаз покатились слезы.

– Рен, пожалуйста, – совсем тихо произнесла Лис. – Я знаю, ты слышишь.

– Заткнись, – нервно оборвал ее Шан и быстро облизал пересохшие губы.

Давление на затылок усилилось. Обливаясь холодным потом, Лис крепко зажмурилась и согнулась. «Больно не будет», – пообещала самой себе. Ее рот наполнился вязкой слюной, мышцы свело от напряжения. Шан еще что-то говорил, но Лис уже не могла разобрать слов. Пульс в ее ушах заглушал все звуки. Единственное, что она смогла почувствовать, – как Шан надавил на спусковой крючок и заломило затылок. Ее сердце пропустило удар. Раздался щелчок. Несколько секунд увязли в томительной тишине.

Шан недоуменно застыл и опустил взгляд на Лис. Медленно, прерывисто выдыхая, она подняла голову. Ее еще колотила дрожь. Выругавшись, Шан швырнул заклинивший пистолет в сторону, и пока Лис пыталась поверить в то, что осталась жива, рывком поднял ее. Для этого ему пришлось вцепиться в ее предплечье. Ощущая привкус проигрыша, Шан начал сходить с ума. Его мечта, что была так близко, теперь ускользала от него. И причина этого крылась в девчонке и в том, кого он пробудил. Все, что Шан прочитал в книге, подсунутой ему таким же демоном, оказалось ложью. Он не сможет подчинить себе пленника, а значит, не сможет и вырваться из этого мира. В безумстве Шан потащил Лис за собой прямо к Жнецу.

– Выпусти меня из мира! – повысив голос, в бешенстве произнес Шан.