Тень де Лесента

– Это холод Хранилища Душ. Скоро он пройдет, – услышал я мягкий голос за своей спиной.

Я обернулся. Рядом с Мареаль стояла невысокая женщина с темными волосами. Хм, видимо, это особенная черта девушек де Дюпон – у Магдалены и Лимирей были такие же. Зеленые глаза смотрели ласково, на полных губах играла легкая улыбка. Она казалась вполне живой. В светлом тонком платье она казалась очень хрупкой – так и хотелось что-нибудь накинуть ей на плечи и отвести подальше от опасного места. Вампиршу практически не отличить было от живой. Только по отсутствию родового кулона можно было понять, что она не из этого мира.

– Как тебя зовут? – спросил я, нарушая затянувшееся молчание.

– Грета, – улыбнулась вампирша. – Можешь не представляться, я знаю, кто ты. И не обманывайся моим внешним видом.

Я смутился и отвернулся. Неужели у меня все на лице написано? Скрывая неловкость, я одернул куртку и прислушался. Никакие посторонние звуки не нарушали лесную тишину. Это немного успокаивало.

Грета тем временем обошла Мареаль и остановилась рядом с растоптанным ей костяным монстром. Она провела по нему рукой и нахмурилась.

– Давно я не видела подобной магии. Но вот что странно: я чувствую родную кровь, но она не принадлежит тебе, – произнесла Грета.

– Да, здесь пострадала Лимирей. Она тоже недавно присоединилась к семье. Летела кое-куда с драконом, а его сбили с крыла. Я мог бы и сам узнать…

– Это не так просто, – покачала головой Грета. – Здесь пролилась не только наша кровь. Хищники этих лесов тоже ее проливали, я сильно сомневаюсь, что тебе нужна эта информация. И дракон… какой это был дракон?

– Огня.

Грета поморщилась.

– Что-то не так? – с тревогой спросил я.

– С их кровью всегда было непросто обращаться. Она слишком горячая и из-за этого быстро сворачивает и испаряет нашу кровь, если ее не защищать. С любой другой кровью мы можем слиться и пропустить по току как свою собственную, но здесь нужен будет постоянный контроль.

– Дай угадаю: снова потребуется моя кровь, – вздохнул я.

Грета виновато развела руками.

– Я призрак. У меня нет своей крови, а горгулья годится только как защитник и редко – как наставник.

– Тогда не будем затягивать. Неизвестно, кого здесь еще земля носит, – заметил я и в который раз за этот день вспорол себе ладонь.

Грета коснулась раненой руки, и я почувствовал, что теряю над кровью контроль. Ощущение было такое же, когда я сливал свою кровь с кровью Лимирей в единый поток. Только тогда симбионтом выступала она, а теперь в этой роли был я.

Грета уверенно вела мою кровь все глубже и глубже в землю, заставляла ее тонкой струйкой вытекать из раны и расползаться все дальше и дальше… Вдруг меня обдало горячей волной. Я отдернул руку и едва не закрыл поток крови, но Грета удержала меня от столь опрометчивого действия.

– Это кровь дракона. Мы на верном пути. Если хочешь узнать, что с ним случилось, нужно будет с ней слиться. Придется потерпеть.

– Похоже, боль становится моим постоянным спутником, – усмехнулся я.

Грета только усмехнулась на мои слова и потянула кровь дальше. Я чувствовал, как возрастает температура моего тела. Под курткой стало жарко, и я скинул ее с себя под неодобрительный взгляд Мареаль.

– Закрой глаза, – посоветовала Грета. – Сейчас ты увидишь то, что случилось. Только не глазами дракона, а его кровью.

– Ты знаешь, насколько странно это звучит? – с иронией спросил я, но последовал совету Греты. И вскоре, действительно, увидел.

Кровь стекала по неестественно длинному стволу дерева. Его верхушка была больше похожа на остро заточенный кол. Затем я почувствовал кровь дракона на земле – это Телириен упал с неба. Затем земля вздрогнула и как будто ополчилась против него. Кровь была повсюду. Она вытекала из переломанного и разорванного крыла, стекала с содранной чешуи и из-под выбитого когтя.

Крови лесных эльфов оказалось намного больше. Некоторых так и вовсе пропустили через большой разделочный механизм. Подозреваю, Лимирей швырнула в них взрывную смесь. И это я видел только тех, кого не сожгли заживо.

– Не отвлекайся, – услышал я голос Греты словно сквозь туман.

Она потянула мою кровь дальше, и я снова почувствовал кровь дракона. Она тянулась куда-то вправо и уходила дальше. Мы с Гретой не рискнули больше смотреть.

Я открыл глаза, а Грета отпустила контроль над моей кровью.

– Что ж, по крайней мере, теперь я точно знаю, что Телириена сбили лесные эльфы, – пробормотал я. – И где конкретно его искать.

– И по крайней мере, мы точно знаем, что он жив, – добавила Грета.

Я с удивлением на нее взглянул и вздрогнул. Теперь она куда больше походила на призрака – ее тело превратилась в полупрозрачную красноватую дымку, через которую виднелись деревья.

– О чем ты? – пробормотал я, испытывая облегчение. Причин не верить Грете у меня не было.

– Во-первых, мертвая кровь – это холодная кровь. Во-вторых, яркий след. Мы точно знаем, куда утащили дракона, а кровь мертвеца не дала бы такой информации. В-третьих, взаимодействовать с ней было бы удовольствием намного меньшим, чем с горячей кровью дракона огня. В-четвертых…