Тень дьявола

И опять отсутствие реакции на непроницательном лице женщины. Она не могла позволить себе дать скоропалительный ответ и размышляла, продолжая смотреть в глаза Алексея. Доброта, нежность и неподдельное восхищение во взгляде говорили об искренности его признания. Ирина не сомневалась в правдивости услышанного и готова была сказать «да». Но что понимать под словом «жена», когда на острове нет ни ЗАГСа, ни священника? Нет ни друзей, ни свидетелей. Зачем нужен дутый статус? Разве недостаточно признания в любви и верности? Неужели без согласия стать женой могут поменяться чувства?

Молчание Ирины привело Алексея в замешательство. Неужели состоявшаяся близость объясняется простой женской податливостью перед натиском грубой мужской силы? Не может быть, что минуту назад произошло банальное насилие. Он видел открытую мольбу женщины, её душевный порыв и готов поклясться, что Ирина, как и сам он, была подвергнута тому же вихрю страстей и эмоций, противиться которому невозможно. Ожидание ответа становилось невыносимым.

— Не знаешь, как отказать? — не выдержал Алексей.

Ирина ласково взяла его руку и, приподнявшись на локте, прошептала на ухо:

— Я люблю тебя, разве этого недостаточно?

— Правда? — обрадовался Алексей и, стиснув Ирину в объятиях, осыпал многочисленными поцелуями. — Я не знал, что буду делать, если ты откажешь.

— Почему ты решил, что я согласилась стать твоей женой?

Лицо Алексея резко изменилось, на нём застыло удивление.

— Не понимаю. Ты только что сказала, что любишь меня, и не хочешь, чтобы мы поженились. Почему?

— Лёшенька, милый, я действительно люблю тебя, в этом ты можешь не сомневаться, — со страстью в голосе заговорила Ирина. — При других обстоятельствах я бы без колебания сказала «да», но сейчас совершенно неподходящее время. ЗАГС, свидетели, белое платье, свадьба — где всё это? Мы вдвоём на острове, любим друг друга, что ещё надо? Здесь первобытный строй, кому нужна официальность наших отношений?

— Ну, хорошо, убедила, — нехотя согласился Алексей. — Только дай мне слово, что при первой же возможности мы оформим наш брак. Неприлично находиться в статусе полевой жены.

— Торжественно клянусь: готова стать вашей законной женой при удачно сложившихся обстоятельствах, товарищ командир! — продекламировала Ирина.

— Ах ты, язва! — Алексей схватил женщину в охапку и перенёс в парное отделение. — Сейчас я покажу тебе, как издеваться надо мной! Будешь верещать, голосить, будешь просить прощения!

Баня ещё не остыла и сохранила жар. Алексей набрал в ковшик воды и плеснул на горячие камни. С громким свистом ухнул взорвавшийся пар и плотным облаком ушёл к потолку.

— Иди сюда, коварная девчонка, — голосом страшного волка из сказки приказал Алексей. — Сейчас я поджарю тебя и съем!

— Не ешь меня, лютый волк, я тебе ещё пригожусь, — принимая игру, отозвалась Ирина и покорно забралась на полок. Алексей взял распаренный веник и ласково прошёлся по её смуглой спине. Ускоряя взмахи, принялся выхватывать горячий пар из-под потолка. Ирина вначале ойкала, потом плаксиво запричитала:

— Ой, мамочки, а-а-а! Узурпатор, изверг! Садист проклятущий! Я умру сейчас под твоим нещадным веником! Хватит!

— Вот тебе, вот тебе! — профессионально работая веником, Алексей прошёлся по скульптурным ногам Ирины и стал хлестать её миниатюрные ступни. Потом помог ей повернуться на спину и повторил всё сначала.

— Для первого раза достаточно, иначе я действительно погублю твою душу, — смилостивился Алексей и отложил веник. Взял Ирину на руки, как ребёнка, и прижал к груди.

— Ну, как, живая ещё? — спросил он и с нежностью поцеловал в мокрые губы.

— Побывала как в пекле ада, ей богу.

— Ничего-о, сейчас я обдам тебя холодной водицей и приведу в чувство.

Потом Алексей поставил женщину перед собой и принялся мыть. Натирая мочалкой распаренное и порозовевшее тело, он с замиранием сердца любовался им. Миниатюрная фигурка Ирины была настолько изящной, что, казалось, даже самый придирчивый взгляд художника не отыскал бы в ней ни малейшего изъяна. Алексей чувствовал, как хрупкое тело податливо повинуется всем его безмолвным требованиям.

— Дальше я сама… — попыталась воспротивиться Ирина, когда мочалка заскользила ниже пояса.

— Сама будешь в следующий раз, а сейчас закрой глаза и расслабься.

Властный голос Кедрова не допускал никакого возражения, Ирине ничего не оставалось, как безропотно подчиниться.

— Вот, теперь полный порядок, — сказал Алексей, вылив ей на голову последний ковш воды. — Все страдания позади.

Разморённую и безвольную он завернул Ирину в простыни и понёс к избушке на руках.

Тайны раскрываются

Эйфория, охватившая влюблённую пару, продолжалась ровно неделю. Аким куда-то пропал и не давал о себе знать. Алексей и Ирина с утра до вечера бесцельно гуляли по острову и наслаждались друг другом. Они часами просиживали на вершине горы, рассказывая о себе всё без утайки. Утомившись от неподвижности, спускались к озеру, раздевались донага и плескались в холодной воде, голося от восторга. Вечера коротались у костра. Им не наскучивало быть вдвоём.