Тень дьявола

— Прошу следовать за мной. — Алексей встал, волевым движением взял женщину за руку, как шкодливую девчонку, и повёл за собой. Их передвижение выглядело забавным. Алексей шёл на шаг впереди — широко и размашисто, Ирина бежала за ним, семеня ногами.

— Куда ты меня ведёшь?

— Показать сюрприз. Приготовься к лёгкому потрясению.

— Тащишь, как на экзекуцию, — рассмеялась Ирина.

— Ты почти угадала, я веду тебя в баню.

— В ба-аню?! — ужаснулась Ирина и попыталась высвободить руку.

— Я никогда в жизни не посещала такое заведение! Не пойду, не справиться мне!

— Не паникуй раньше времени, всё у тебя получится. Подскажу и научу. В любом случае придётся освоить эту науку. Впереди зима, не в проруби же купаться.

Миновав предбанник, Алексей распахнул дверь парной. Изнутри пахнуло жаром.

— Ой, мамочки, какое пекло! — испуганно вскрикнула Ирина и отпрянула назад.

— Проходи, не бойся, — успокоил Алексей и подтолкнул женщину вперёд. — Смотри и запоминай. Вот эта бочка, что слева, с горячей водой, рядом с ней — холодная. На приступке, в кадке, запарен веник. Когда зайдёшь — поднимайся на полок, хорошенько разогрейся. Потом возьмёшь вот этот ковш, зачерпнёшь немного горячей воды и плеснёшь на камни. Не забудь отойти в сторону, иначе ошпаришься. Как только пар уйдёт к потолку — бери веник и вперёд, наверх, хлещи себя, сколько захочется. Всё просто. Передышка — в предбаннике, мыло, мочалка здесь же. Мыть собственное тело тебя учить не надо. Действуй, я буду рядом.

— У меня не получится, — растерянно проговорила Ирина и умоляюще посмотрела на Алексея. — Может быть, ты…поможешь…мне? — выдавила она из себя едва слышно, одними губами, и густо покраснела. Последние два слова были произнесены с полной обречённостью, в них угадывалась не только мольба о помощи, но и что-то более значимое, не высказанное, которое обжигающей молнией поразило Алексея. Сердце сжалось в комок, а потом ухнуло в висках раскатистым громом. Бешено заметалась по телу кровь, вздувая жилы и туманя рассудок. Алексей шагнул к Ирине и, в каком-то шальном порыве стиснул её в своих объятиях. Волосы, уложенные на затылке кружком, выбились из заколки и рассыпались по лицу. Алексей неуклюжими движениями раздвигал их в стороны, осыпая жадными поцелуями щёки, губы, шею. Внезапная страсть опьянила рассудок, он отказывался укрощать взбунтовавшуюся плоть. Руки Алексея торопливо заскользили по одежде женщины, лихорадочно отыскивая пуговицы и застёжки. Словно в полусне Ирина чувствовала, как обнажается её трепещущее тело, как сильные горячие ладони Алексея на миг замерли на её груди, потом опустились на бёдра и, не задерживаясь, плавно сомкнулись между ног. По телу тотчас прошла тёплая волна сладкой истомы. Алексей взял Ирину на руки, обдав её плечо жарким дыханием, и перенёс на лавку. Глаза женщины были закрыты, она улыбалась и несвязно шептала:

— Кэнси не ошиблась… сегодня у меня… особенный день, Боже…как правильно она сказала…Алёша, милый… так должно было случиться…ты мой первый мужчина…

Смысл сказанного не доходил до сознания Алексея, он задыхался от нетерпения предстоящей близости и спешно освобождался от одежды. Его грудь вздымалась тяжело и часто, будто вместо лёгких работали изношенные кузнечные меха. Ирина почувствовала, как горячее тело Алексея медленно склоняется над ней. Ещё мгновение, другое, и она станет женщиной…Явь это или всего лишь сон, уже невозможно было осознать.

Ирина вскрикнула от пронзившей её боли и почувствовала в себе мощные толчки твёрдой плоти…

Сколько времени длилась неистовая буря взорвавшихся чувств — она не могла осознать, время как-бы остановилось. Алексей не мог насытиться ею. Он стонал, тело его выгибалось, превращаясь в это мгновение в незримую пружину, потом ослабевал ненадолго, оставаясь в единстве с женщиной, и напрягался вновь, не в силах устоять перед очередной волной неугасающей страсти.

В небольшом оконце предбанника небо уже посерело, когда оба они обессилено замерли. Первым нарушил молчание Алексей. Он прикоснулся губами виска Ирины и виноватым голосом проговорил:

— Очень сожалею, что не родился лирической натурой. Столько красивых слов наговорил — бы тебе, Иринушка, столько стихов посвятил, сколько ни один поэт в мире пока не сочинил. В это трудно поверить, но всё было — бы именно так, и никак иначе.

Ирина глубоко вздохнула, не сводя с Алексея пристальных глаз. Признание поразило её. Конечно же, те знаки внимания, которые оказывал ей он, не остались не замеченными. Многочисленные взгляды, останавливаемые на ней, с большой натяжкой можно было отнести к разряду обычного взгляда мужчины. И всё же не верилось в происходящее — уж слишком стремительно развивались события.

Не дождавшись никакой реакции от Ирины, Алексей без обиняков заявил:

— Ирина, ты судьба моя. Предлагаю стать моей женой.