Тень дьявола

— Мадемуазель, простите, а не пора ли вам в апартаменты? — вкрадчиво спросил Алексей.

— Да, пожалуй, я уже, кажется, начинаю клевать носом.

Через полчаса, облачившись в любимый махровый халат, Ирина нырнула в постель. И хотя её ложе предусмотрительно было обнесено ситцевой занавеской, она всякий раз, забираясь под одеяло, в обязательном порядке отворачивалась к стене. Сказывалась привычка, выработанная в общежитии. Свою кровать Алексей в первый же день передвинул за печь. На вопросительный взгляд женщины он тогда ответил:

— Разумнее будет соблюдать дистанцию, чтобы не смущать друг друга.

Алексей разделся, аккуратно сложил одежду на табурете, изготовленном самостоятельно в дни безделья, и погасил фонарь. В избушке воцарилась тишина. Прошло не менее четверти часа, а сон к Ирине не шёл. Внезапно ей показалось, что за занавеской забрезжил слабый свет. Наверно, Алексею понадобилось по какой-то причине включить фонарь, и он, чтобы не беспокоить её ярким светом прикрыл отражатель рукой. Она развернулась, но предположение не подтвердилось. В избушке было темно.

«Померещилось», — подумала Ирина и, повернувшись на спину, закрыла глаза. В следующее мгновенье почувствовала, как потяжелели веки и какая — то непривычная сонная пелена сразу окутала её разум. Перед глазами опять возникли знакомые призраки. Женщиной овладело странное и противоречивое ощущение. Фантомы находились прямо перед ней, и она оставалась как — бы беспристрастной наблюдательницей. В то же самое время где-то глубоко в подсознании существовала твёрдая уверенность: эти бестелесные существа принадлежат ей самой, являются её неотъемлемой частью. Призраки мыслили синхронно с ней, вернее, они создавали эти мысли, а она всего лишь пользовалась их творением. Сознание заполнялось как — бы извне и не представлялось возможности повлиять на текущий процесс. Чуть позже Ирина поняла, что формирование её мыслей происходит только в одной из фантомных личностей, в той, которая не имела четких очертаний. Личность находилась в постоянной пульсации, излучая мощные импульсы, которые ощущались каждой клеткой физического тела. Ирине казалось, что по телу блуждает электрический ток, опутывая организм тончайшей паутиной. Когда невидимая сеть окончательно сформировалась, начались вибрации. С каждой минутой частота колебательных движений всё увеличивалась и увеличивалась, и когда, наконец, она стабилизовалась, Ирина почувствовала мучительные недомогания. Появились головные боли, тело охватил озноб, руки и ноги свело судорогой. Всё это продолжалось довольно долго. Но, как ни странно, она не испытывала стремления к протесту, её «Я», наоборот, приняло смирение перед чем-то величественным и необъятным. Невидимый виртуозный скульптор ваял из неё совершенство. Через некоторое время фантомы исчезли. Ирина словно провалилась в пропасть и очень долго падала. Страх отсутствовал. Пока происходило падение, в её сознании пронеслась вся жизнь, начиная от эмбриона и заканчивая сегодняшним днём. Потом произошёл толчок, и яркая вспышка света. Ирина открыла глаза.

«Что это было? Что происходит со мной? — появилась первая самостоятельная мысль. — Привиделся дурной сон или пришлось пережить нечто другое?» А что — другое? Вразумительного объяснения не находилось. Ирина попыталась пошевелить пальцами рук и с ужасом обнаружила: они не слушались. Ей сделалось страшно. Неожиданно пришло решение: нужно немедленно позвать Алексея. Но и с голосом, похоже, творилось что-то непонятное. Отчаянные попытки прокричать имя Кедрова заканчивались безмолвием. Даже шёпота не исходило из её уст. Ирину охватила паника.

«Неужели я умерла? — с ужасом подумала она. — Всё, что сейчас происходит со мной, очень напоминает предсмертные описания умерших людей, впоследствии возвращённых к жизни. Я не могу управлять телом, не в состоянии общаться. Осталось только воспарить над собственным телом». И тут же произошло то, о чём мелькнула мысль. Ирина почувствовала себя невесомой, лёгкой как пушинка. Вокруг сделалось светло, она увидела своё тело с полутораметровой высоты. Оно лежало на кровати, оставаясь неподвижным. Глаза были закрыты. Ирина, слегка раскачиваясь, парила под потолком. Такое состояние продолжалось считанные секунды. Затем неведомая сила подхватила её и с огромной скоростью понесла ввысь. Поражал кругозор — Ирина видела всё одновременно: Землю со всех сторон, звёзды, незнакомые планеты, галактики…

Всё это вспомнилось ей, пока она взбиралась на вершину горы. Над островом стояло безветрие. Не шумели деревья, не шевелились травинки и листочки. Озарённое утренним солнцем пространство словно замерло в тревожном ожидании.