Тень дьявола

Такой он видел её впервые. Настораживало не лицо с неживым лунным оттенком, а необычное состояние Ирины, её отрешённость. Ещё вчера перед сном она много шутила и смеялась, и в её поведении не наблюдалось ни малейших признаков надвигающегося недуга. Что могло произойти за одну ночь? Алексей сосредоточился и попытался прочесть мысли женщины. К большому удивлению, его феномен не работал. Сознание Ирины было чистым, формирование мыслей не отслеживалось. Алексей терялся в догадках.

Ответа не последовало. Ирина сидела, уставившись в одну точку.

«Что, если попытаться воздействовать на её сознание?» — подумал Алексей. Ему вдруг очень захотелось сделать так, чтобы печальные глаза женщины ожили, заискрились и стали лучезарными, как прежде. Он сделал над собой усилие и увеличил энергетический потенциал пожелания. Прошли секунды, отправленный мысленно импульс не возымел действия.

— Прости, Алеша, но мне необходимо побыть одной, — виновато произнесла Ирина, не объясняя причины принятого решения. Потом, вымученно улыбнувшись, добавила: — Я чувствую, как ты пытаешься мне помочь, но твой гипноз вызывает у меня болезненные ощущения. Не делай больше этого.

— Хорошо, не буду, — поспешно согласился Алексей и догадался, почему оказался бессилен в осуществлении замысла. Ночью, по всей вероятности, в сознание женщины проникал Высший Разум.

— В таком случае вечером тебя ждёт сюрприз, — пытаясь подбодрить Ирину, провозгласил Алексей. Но и это, казалось — бы, интригующее заявление не повлияло на настроение женщины. Она молча пожала плечами, и только после продолжительной паузы нашла что ответить:

— Надеюсь, приятный? Без подвоха?

— О, да! Люди, находясь в подобной ситуации, как мы с тобой, могут только мечтать о подобном.

— В таком случае, до вечера?

— Постарайся не опаздывать, — высказал напутствие Алексей.

Ирина кивнула в ответ и, помахав на прощанье рукой, направилась к подножью горы. Она испытывала чувство облегчения оттого, что осталась одна. Ей было это крайне необходимо. Требовалось провести скрупулёзный анализ ночных событий, чтобы понять, что с ней происходит. Не следует паниковать преждевременно. Ирина принялась восстанавливать в памяти всё поминутно.

Накануне, за час до ночлега, как и в предыдущие дни, они с Алексеем сидели у костра и балагурили. Говорил больше Алексей, излагая охотничьи байки с великолепным юмором и так артистично, словно всю жизнь только и занимался, что рассказывал анекдоты. В эти минуты он преображался до неузнаваемости, жестикулировал, тряс головой, округлял глаза и строил гримасы. Она громко смеялась, хлопала в ладоши и умолкла лишь тогда, когда Алексей переключился на серьёзные темы. Ирина слушала его, уставившись в огонь. Дрова в костре горели неравномерно и, выгорев посредине, образовали два очага. Кедров принялся собирать головни в одну кучу, но Ирина остановила его.

— Пусть их будет два, — сказала она. — Один, что поменьше — мой, второй я дарую тебе.

— Заговорил дух Прометея? — усмехнулся Алексей. — А известно ли тебе, Иринушка, что может последовать за такими щедротами?

— Что-то страшное?

— А то! После того как Прометей подарил огонь людям, он был обречён на страшные муки.

— Правда? — ужаснулась Ирина.

— Такова легенда. По приказу Зевса его приковали к скале.

— Какая несправедливость, — сокрушённо промолвила Ирина. — Принести добро людям и пострадать за это.

— К сожалению, так происходит и в наши дни. Не зря же бытует народная мудрость: не делай добра, не получишь и зла.

— Надеюсь, наша помощь человечеству не обернётся страданиями?

— Не будем загадывать, но путь наш тернист, безусловно, — заверил Алексей.

— В точности как у Иисуса Христа, — с грустью подытожила Ирина и вновь уставилась в огонь.

Наступило продолжительное молчание. Алексей встал и, не сказав ни слова, направился в сторону лесной чащи. Там он обычно собирал валежник и приносил для костра. Ирина осталась одна. Перед глазами плясали замысловатые языки пламени. Вдруг она заметила, как из пламени выделились два маленьких бесформенных облачка. Вначале ей показалось, что это дым угасающего костра, но буквально через несколько секунд обе туманности стали приобретать вполне определённые очертания. Всё происходило как в замедленной съёмке. Перед ней отчетливо предстали две фантомных сущности. Обе они были похожи на женские фигуры, только одна из них имела более чёткие очертания и казалась более плотной по сравнению с другой — расплывчатой и колеблющейся. Ирина видела их на расстоянии и одновременно ощущала внутри себя. Они были как — бы частью её самой. Послышались шаги Алексея, Ирина вздрогнула и видения пропали. По-прежнему мирно потрескивали головни в разделившемся надвое костре. Два очага, два угасающих пламени в объятии сгустившихся сумерек.

«Наверно, я задремала», — подумала Ирина и не придала мимолётным видениям особого значения. Подошел Алексей, бросил рядом с костром охапку хвороста, присел рядом. Некоторое время они сидели не шевелясь. Сумерки быстро сгущались, темнота подступала вплотную к костру.