Тень дьявола

Алексей не рискнул попросить разрешение посетить соседний отсек, чтобы увидеть своего собеседника без материальной оболочки. Он покинул корабль по тому же световому лучу — опустился по нему, словно по незримому лифту, и направился к избушке.

В небе над ней висел светящийся шар небольшого размера, от него на крышу жилища исходил яркий поток света. Когда до избушки оставалось несколько десятков метров, шар бесшумно взмыл вверх и под прямым углом молниеносно переместился в сторону корабля. Спустя несколько минут с такой же невообразимой скоростью исчез из поля зрения и сам летательный аппарат.

И опять Алексею показалось, что это был всего лишь сон. Он ещё постоял некоторое время, запрокинув голову в небо, но там кроме тучек, трусливо перебегающих по мёртвенно-бледному диску луны, уже ничего не было. Горизонт острова обрамлялся зарёй, наступал рассвет. Алексей крадучись пробрался к своей постели. Потом, поразмыслив, подошёл к Ирине, подсветил её лицо. Женщина спала и… улыбалась во сне. С этого момента для неё начиналась новая жизнь.

Особенный день

С появлением Ирины на острове в жизни Алексея Кедрова произошли большие перемены. Жизнь Робинзона канула в прошлое, у него появилась Пятница. Если раньше, блуждая по острову в полном одиночестве, он мог не заботиться о своём внешнем виде, то сейчас такое стало не позволительно. И вовсе не потому, что стыдливость не позволяла предстать перед женщиной в грязной одежде и засаленными волосами. Не это явилось главной причиной перемен. На маленьком клочке земли, затерянном среди непроходимых болот зародилось общество, а в нём, как известно, должен соблюдаться определённый этикет. Учитывая, что с очаровательным биологом предстоит не разовое общение, Кедров понял, что без выработки правил поведения ему не обойтись. А если взять во внимание ещё и тот факт, что женщина оказалась выброшенной из уютного городского гнёздышка, то в правилах совместного проживания необходимо предусмотреть всё до последней мелочи. Житейская неустроенность, царящая на острове в настоящее время, должна быть устранена немедленно. Для него любые бытовые неудобства — дело обычное. Война и охотничьи скитания научили многому. А Ирина? Ни на охоте, ни на рыбалке она не была. Даже рядовой выезд на природу не состоялся ни разу. Женщина нуждалась в адаптации, и помочь ей мог только он, Алексей Кедров. Аким не в счёт, он служит другим целям. Да и взгляд Ирины, следует признать, внёс большие коррективы в поведение Алексея. Стрела Амура мгновенно вошла в сердце — оно гулко толкнулось и замерло, пьяня кровь, и только спустя пару секунд трепетно зачастило, отдаваясь в висках. Истосковавшееся мужское начало давало о себе знать.

Прошло три недели. Алексей присматривался к женщине, безошибочно угадывал её желания и, как ни странно, исполнял их не без удовольствия. Излечение от смертельного недуга велось под неусыпным контролем Акима. Контроль исполнения процедур старик возложил на Алексея. Погода на острове стояла ясная и тёплая. Каждое утро с восходом солнца Алексей брал Ирину под руку и вёл на вершину утёса. С высоты остров казался сказочным. Алексей расстилал заячий тулупчик, предусмотрительно прихваченный с собой, усаживал на него Ирину и устраивался рядом. Прижавшись друг к другу, они любовались зыбким маревом, окутавшим остров. Молочная вуаль плавилась на глазах и исчезала бесследно. Воздух становился кристальным, и даже издали можно было разглядеть яркие краски ландшафта. Солнце поднималось выше, и его острые лучи пронзали верхушки деревьев. Ирина физически ощущала их тёплое и нежное прикосновение. Лицо её каждый раз озарялось счастливой улыбкой. Потом они спускались вниз и долго бродили по острову. Никаких вольностей в отношениях с женщиной Алексей не позволял себе, хотя были моменты, когда его нестерпимо подмывало взять Ирину на руки, поцеловать в приоткрытые полудетские губы и нести по лугу до тех пор, пока её томный и завораживающий взгляд не опьянит его разум окончательно…

В то утро Ирина задержалась в избушке дольше обычного, а когда появилась — Алексей не узнал её лица. Обычно сияющее и озорное, на сей раз, оно было сильно удручённым.

— Что с тобой, Ирина? Тебе плохо? — встревожено спросил Алексей.

Он стремительно выскочил из-за столика, едва не свернув его по пути, и, в считанные секунды оказался рядом с женщиной.

— Нет-нет, всё хорошо, не беспокойся, — отстраняя от себя Алексея, тихо проговорила Ирина. — Просто мне не спалось этой ночью.

— Ты бледна и у тебя болезненный вид. Могу я чем — то помочь? — озабоченно поинтересовался Алексей, вглядываясь в глаза женщины.