Тень дракона

Враги это тоже поняли, потому что спустя три часа после начала погони, от кораблей отделилось несколько точек, которые сперва даже я еле различал с активированным шаринганом, начав стремительно увеличиваться в размерах. Пять ниндзя, оказавшиеся на пиратских лоханках, нас очень быстро нагоняли, несмотря на довольно приличные волны. Когда они оказались на самой границе моей чувствительности, стало понятно, что их было не пять, а шесть человек, просто в отличие от соратников, один джонин из двух двигался глубоко под водой, отлично скрываясь от взглядов. Я нахмурился — слишком уж солидное количество пользователей чакры для пиратов, обычно, имевших постоянно на борту одного или двух, но никак не слаженную тройку из джонина и пары чунинов. Конечно, по ощущениям, они ощутимо проигрывали в резервах охране Иеро, но врагов тупо было больше. Сдается мне, корабль старика здесь ждали и подготовились соответствующим образом.

Охрана не стала ожидать, пока преследователи окажутся в непосредственной близости от корабля и повинуясь приказу капитана, прыгнули за борт и вздымая кучу брызг, кинулись на встречу врагам. Я тоже не стал бездействовать, одним прыжком преодолев перила — шиноби могут применять техники и под водой, так что давать кому-то приблизиться к кораблю на расстояние поражения будет очень плохой идеей, особенно учитывая преодоление только четверти пути — и еще в полете складывая ручные печати.

— Суйтон: Гошокузаме (Высвобождение воды: Пять голодных акул)!

Чакра конструкты сформировались из воды под моими ногами и тут же ушли вниз, скрыв ясь из виду и образуя защитный периметр вокруг корабля, а я в несколько прыжков догнал его и взбежал по борту обратно, приземлившись около оказавшегося рядом капитана.

— Будет очень нехорошо, если кто-то сможет подобраться к нам под водой, — пояснил на его вопросительный взгляд.

— Имеешь опыт морских схваток? — полу утвердительно спросил Иеро, поглаживая свою бороду.

— Есть немного опыта как раз таких ситуаций, — соврал ему, глядя прямо в глаза.

Понимающе кивнув, он вернулся к наблюдению за своими людьми, что как раз встретились с пиратскими ниндзя. И сразу показали, что уровень силы имеет значение даже при численном преимуществе противоположной стороны — технично отразив несколько суйтон ниндзюцу поднятыми стенами из той же стихии, они ответной совместной атакой, заставив разорвать построение пятерки и под прикрытием джонина, два охранника сфокусировались на оказавшимся ближе всех чунине, всего за пару мгновений зажав в клещи и прикончив. Было отлично заметно, что это хорошо слаженная тройка, привыкшая работать вместе даже против более многочисленного противника, оказавшись по силе и опыту на уровне выходцев из Великих деревень, что было само по себе довольно удивительно ожидать от ниндзя, не имевших доступа к систематическому обучению, судя по отсутствию перечеркнутых хитай-те на них.

Двигавшийся под водой шиноби обогнул место схватки, хотя я ожидал, что он решит помочь своим соратникам нападением снизу в самый неудобный момент, и устремился за уплывающим все дальше кораблем, уверенно нас нагоняя, вот только поставленные мной на охрану конструкты заметили его раньше, чем он их и перестроившись полусферой, неподвижно замерли, перекрывая пространство. Пусть глазами нельзя было ничего заметить, но сенсорика отлично показывала, что джонин сам заплыл в ряды акул, до последнего момента ничего не замечая. Сделанные из воды, акулы были почти прозрачны и трудно различимы беглым взглядом, особенно под водой. Только когда до цели оставалось чуть больше тридцати метров, и смертоносные хищники моря пришли в движение, джонин смог распознать атаку, начав судорожно дергаться. Времени на какие-то атакующие ниндзюцу у пирата просто не оставалось, и он принял единственно верное решение — акулы имели подавляющее преимущество в море — рвануть к поверхности. Естественно, сверху его уже ждали и джонин встретился с конструктом, рассеял его и через несколько секунд выскочил на поверхность как пробка, но даже так, от преследователей ему избавиться не удалось — одна акула успела вцепиться в правую ногу, а остальные следовали практически по пятам, стремясь ухватить свой кусок врага. И судя по окровавленному плечу, от первой он избавился не без потерь. К сожалению, противник продемонстрировал, что действительно является джонином, одним ударом запылавшего куная избавившись от повисшей на бедре туше, а потом без всяких печатей, выплюнув шар огня в остальных. Врезавшись в противоположную стихию, ниндзюцу взорвалось, вспучившись клубами огня и пара. Моя техника прекратила свое существование, но и шиноби оказался в зоне поражения, пусть и на самом краю. Он отлетел в сторону, плюхнувшись в воду, но довольно быстро вернулся на поверхность и утвердившись на ногах, бросил злобный взгляд, приправленный приличным количеством убийственного намерения в сторону нашего корабля. К сожалению, кроме покрасневшей кожи на одной стороне лица, других ранений мужик не получил, просившись догонять.