Тень и Лёд

Ух. Неправильная аналогия. Загадки всегда ее интриговали. Будучи подростком, она проводила часы с Кэрри, собирая самые сложные механические головоломки, одновременно соревнуясь в разгадывании загадок.

«Чем больше ты решаешь, тем больше остается позади».

«Ну же, заботливый медвежонок. Дай мне что-нибудь посложнее. Ты делаешь лишь в начале пути. Эх!» Однако Вейл никак не могла тратить время на попытки собрать воедино все хитросплетения Нокса из Ивилэнда. Если побег был возможен, она найдет способ. Решено.

Обдумывая план действий, она выбралась из постели, балансируя на нетвердых ногах. Она оденется, как ее просили, и будет молиться, чтобы ее нижнее белье быстро высохло; по крайней мере, бассейн его очистил. Потом она обыщет весь бункер в поисках оружия и съест все фрукты.

Если она найдет выход, то не сможет им воспользоваться до возвращения Нокса. Вдруг он захватил Нолу. Значит, ей придется поискать, где спрятаться, пока она будет его ждать. После того, как он заснет, она сможет освободить свою сестру в том случае, если он ее свяжет, и убраться подальше от Нокса.

В шкафу она быстро провела инвентаризацию. Четыре стеллажа, по два с каждой стороны, заполненные черными рубашками, брюками и меховыми жилетами, вся одежда была сделана из ткани, которую Вейл не могла опознать. Маслянисто-мягкая, невероятно эластичная, на первый взгляд более прочная, чем кожа, но сделанная из натуральных волокон — натуральных чужеродных волокон? Она вздрогнула. Между стеллажами стояли друг на друге пять ящиков.

Вейл наугад выбрала рубашку и брюки. Когда она одела их на себя…

— Что за… — Она чуть не выпрыгнула из своей кожи, когда рубашка и брюки уменьшились, подстраиваясь под размер и форму ее тела.

Внезапно они идеально на ней сели. Не слишком туго, но и не слишком свободно. Передовые технологии, или ресурсы, или что бы там ни было управляли домом.

В одном из ящиков лежали сложенные носки. Как и другие предметы гардероба, они уменьшились, чтобы соответствовать ее размеру. То же самое произошло и с парой сапог со стальными носками.

Чувак. Девушка могла бы привыкнуть к этому. Вейл топнула ногой, ей понравилось, как это движение придало ей сил, и сделала это снова.

Ладно, хватит волноваться из-за ее нового чужеземного наряда. Время шло, и у нее еще много дел.

Она подошла к кровати и сорвала фиолетовый фрукт. Мягкий, как персик, гладкий, как яблоко. Без запаха. Если эта штука на вкус как жженая шерсть на заднице осла, то она выставит Ноксу чертовски длинный счет.

Она осторожно откусила кусочек… и застонала. «О, Аллилуйя». Если бы сахарная вата вышла замуж за клубнику в шоколаде, этот фрукт был бы их долгожданным ребенком.

О, какие перспективы! Если они с Нолой сделают пончики из этих фруктов… поговорим о переменах в жизни! И, что еще лучше, если фрукты действительно полезны, как утверждал Нокс, продажи удвоятся… нет, утроятся.

Учитывая, что с каждым укусом Вейл испытывала новый прилив сил, словам Нокса стоило поверить.

«Магазин сейчас не в приоритете. Тащи свою задницу дальше». Точно.

Вейл перешла к следующей задаче: исследовать каждый дюйм дома, высматривая двери и окна… черт возьми! Где же двери и окна? Учитывая огромную высоту потолков и пространство, необходимое для этих деревьев, ограда оказалась меньше, чем она предполагала.

И эти деревья… они действительно процветали без солнца. Единственным источником света служила сияющая стена… из известняка?.. и единственным источником воды — водопад, который впадал в великолепное озеро.

Из мебели там стояли кровать и стол с парой стульев. В ванной комнате были раковина и зеркало, но никакого унитаза. Разве у него не было тех же потребностей, что и у людей?

Но, но… Что, если ей захочется сходить? Оставалось надеяться, что туалет был просто спрятан. Наконец она подошла к нише, в которую Нокс запретил ей входить.

«Не хочешь, чтобы я копалась в твоих вещах, не похищай меня».

Она заглянула внутрь. Большое пространство, но пустое. Тусклые стены, никакого освещения. Настолько темно, что кажется бесконечной бездной. Та же самая тьма, которую она ощущала в ледяной пещере, и на пути через разлом, когда наблюдала за тем, как тени поднимаются с земли и окружают ее. Вейл была в ужасе, но в то же время и зачарована, в то время как Нокс продолжал призывать тени, не обращая на нее внимания.

Теперь она задавалась вопросом, может ли он управлять тенями. Древние люди не зря считали его богом тьмы.

«Сосредоточься! Мог ли он спрятать здесь оружие?»

«Предусмотрительный Нокс».

Он мог знать, что она вошла сюда, а может и нет. Визуальный поиск не выявил никаких признаков детектора движения или уплотнительной ленты. Возможно, он просто хотел ее напугать. Что угодно, лишь бы она не попала в его святая святых, верно?