Тень императора

– На это были причины. От нашего культа отправлялись преданные патриарху жрецы, мне их не жаль, а от своего ордена я выделил полтора десятка неблагонадёжных и еретиков. Тем самым очистил орден. Таков расклад по нашему культу, а другие меня не интересуют. Не смогли разглядеть опасность – это их проблемы.

– А что скажете насчёт шпионов, которые засели вокруг моего особняка? Они ведь заметят ваших храмовников и доложат кому следуют.

– Нет. Этот момент продуман, шпионы нейтрализованы.

– Все?

– Да.

– А как?

– Мои воины отработали адреса и действовали жёстко. Что это значит, вам объяснять не надо.

– А стражники?

– Любой храмовник и жрец Ярина легко отведёт глаза рядовому стражнику.

– Серьёзно работаете, паладин Ярина.

– Иначе не умеем, паладин Кама-Нио.

Вопросы. Ответы. Обмен мнениями. Каждый пытался лучше понять нового союзника, и расстались мы только под утро. Предварительные договорённости были достигнуты. Отныне орден Ярина Воина и наша пара, Отири и я, друзья. За религиозные культы речь не шла, они отдельно.

Когда Тончин уехал, а вслед за ним особняк покинул Керн, я вышел в сад. Отири была рядом, и я, прижав тёплое тело девушки к себе, спросил:

– Как думаешь, командор не пытается нас обмануть?

– Нет. Он был честен.

– Я тоже так считаю.

Некоторое время мы молчали, дышали свежим воздухом и размышляли, а затем ведьма сказала:

– До кровати этой ночью так и не добрались.

– До отбытия во дворец есть час, – отозвался я.

– Думаешь, успеем? – Она игриво улыбнулась.

– Успеем.

Подхватив смеющуюся девушку на руки, я понёс её на второй этаж, в спальню.

Глава 21

Империя Оствер. Грасс-Анхо. 21.11.1407

Вечер. Вместе с Хагеном Тракайером, который вёл магического связиста, я шёл по пустынным коридорам Старого дворца и прокручивал в голове самые значимые события последних месяцев…

Лето пролетело незаметно, в трудах и заботах. Осень принесла свои проблемы, трудности, радости, победы, печали и поражения. Однако ничего такого, о чём стоило бы рассказать особо, не происходило. Просто жизнь. Для подавляющего большинства людей, которых принято называть обывателями, конечно, необычная и во многом интересная, а для меня, советника императора и ученика Иллира Анхо, вполне привычная и в чём-то даже обыденная.

Экспедиционный корпус генерала Фарра встретился с флотом северян и благополучно, без потерь в личном составе и кораблях, добрался до материка Лесокрай и высадился в королевстве Майдин. Там нанхасов и остверов встретили без радости, слишком сильна вражда между людьми и эльфами, но от помощи местные властители не отказались. Со всех сторон на них напирали остроухие сородичи из других королевств, и майдинцы держались только потому, что на их стороне выступили рейны, это паладины бога Финголиэри, несколько сот элитных воинов-магов. Вот только силы их были на исходе, и король Майдина вместе с главным рейном лично посетил общий лагерь остверов и нанхасов. Тем самым он оказал генералу Фарру, ламиям, северянам и имперцам великую честь. Состоялся смотр войск, и король попросил (для надменного эльфа попросить человека о помощи – нечто невообразимое) поскорее начать боевые действия против предавших истинную веру и ставших на путь измены злокозненных соседей.

Генерал Фарр не медлил и, подобно урагану, обрушился на врага. Боевые корабли остверов и северян совершили рейд вдоль берегов королевства Яснир, захватили полтора десятка торговых судов, сожгли богатый портовый город Эмий-ок-Расса, разорили много рыбацких деревень и потопили патрульную эскадру из семнадцати галер. После чего наш флот в полном составе отправился домой, зимовать на архипелаге Гири-Нар, а флотилия северян и ламии напали на королевство Ромайн.

Первые результаты впечатляли, а дальше больше. Экспедиционный корпус остверов с наскока взял мощную крепость Кевайра-он-Каладан, сделал её своей базой и начал опустошать две богатейшие провинции яснирцев. Причём действовали имперцы очень жёстоко. Наши воины не щадили никого, сжигали города, вытаптывали посевы, разрушали храмы и складывали из эльфийских голов горы. Остверам это несвойственно, но на подобную жестокость имелись причины. В рабстве у дари находилось множество человеческих рабов, в большинстве потомственных. И, глядя на то, в каких ужасных условиях, словно скот, содержались люди, воины мысленно представляли себе, какой порядок могли принести в империю эльфы, если бы смогли закрепиться на наших землях. И делали выводы. А тут ещё жрецы проповеди толкали. Всё одно к одному. И корпус Фарра очень быстро стал напоминать земных крестоносцев, беспощадных и бесстрашных. Фанатики, одним словом. Но не просто фанатики, а отлично подготовленные, опытные и закалённые, которых поддерживали чародеи и жрецы.

Вот что происходило на материке Лесокрай, но меня это напрямую не касалось, ведь я в империи и здесь тоже не скучно.