Тень иракского снайпера

Найти Раджива Сетхамапура, или попросту Раджа, о котором говорил Брюс Герви, бывший спецназовец, арестованный за ограбления банков, оказалось, против ожиданий О’Рэйли, несложно.

Когда Лайон позвонил по третьему номеру телефона в его списке, бодрый жизнерадостный голос с удовольствием подтвердил, что да, он и есть искомый Раджив. И что он служил в Ираке.

— Вы и Брюса Герви помните? — осторожно спросил Лайон, еще не веря, что на проводе действительно тот, кого он ищет…

— А, старина Герви… — Голос в трубке стал глуше. — Я читал в газетах, что у него неприятности… Да, мы служили вместе.

— Тогда вы действительно тот самый Радж, которого я ищу. Когда мы можем встретиться?

— А когда хотите. Я тут владею магазинчиком сети «Seven — Eleven», знаете такую сеть, конечно. Ну вот, я на боевом посту до семи вечера. Но если ваше дело уж очень горячее — скажите, когда придете, я позабочусь, чтобы меня подменили на время нашего разговора.

— Через два часа вас устроит? — спросил Лайон.

— Заметано. Жду.

Радж Сетх был именно таким, каким стереотипно представлял хозяина подобного магазина Лайон О’Рэйли, — смуглый и чернобородый, в фирменной красной куртке и в чалме. Трудно себе представить, как он выглядел в армии, да еще в спецвойсках, но, в конце концов, для того и существует форма, чтобы окружающие воспринимали нас определенным образом. Кстати, не только окружающие — и наше самовосприятие очень от формы зависит.

Радж пригласил Лайона в служебное помещение — то ли кабинет, то ли подсобку. Стены были заняты металлическими разборными стеллажами с товарами, но одна, слева от письменного стола, была оставлена пустой — для небольшого сейфа, деловых бумаг и, как ни странно, аквариума. Причудливых расцветок рыбки, лениво шевелящие хвостами в хрустальной воде среди изумрудных водорослей, не очень вписывались в окружающий интерьер.

Сетх заметил взгляд О’Рэйли и улыбнулся:

— Красивые, правда? Я их здесь держу для того, чтобы не забывать о красоте. А то все говорят о прибылях, ценах, процентах… И я тоже об этом всем говорю, и думаю, и забочусь — как же иначе? Надо семью кормить, никто за меня этого делать не станет. Но иногда бывает минута, посмотрю на этих красавиц — и на душе легче становится… Знаете, я бы и в основное помещение поставил аквариум — даже побольше этого. Но мы же франчайз. А во франчайзе, как в армии, делай то, что тебе прикажут. Иначе… Сами понимаете.

— Я как раз и хотел задать вам несколько вопросов, связанных с вашей службой. Не возражаете?

— А чего возражать? Время было трудное. Тот, кто его пережил, выжил и не сломался, — тот жизнерадостен и бодр. Как я, например… — И Радж снова широко улыбнулся, показав ослепительно‑белые зубы.

Лайону этот человек понравился еще по телефону. Но он удерживал себя от обобщений, даже внутренних — мало ли что? Первое впечатление и есть первое впечатление. Не меньше, но и не больше. Трудновато было представить себе этого человека в той роли, о которой рассказывал Брюс. О’Рэйли собирался начать издалека, но неожиданно для самого себя пошел напрямую.

— Радж, ты скажи: тебе часто приходилось вести допросы?

Сетх поглядел недоуменно:

— Вы что‑то путаете, мистер. Это вы служите в полиции — или где вы там сказали, — а не я. Какие допросы?

— Я имею в виду твою службу в армии.

Сетх собрался с мыслями. Видимо, пытался понять, чего от него хотят.

— Все еще не очень понимаю, к чему вы клоните. Вот смотрите: мы были в так называемой антитеррористической группе. Это тяжелая работа. Наприятная, грязная… Это когда ты должен зайти в дом, откуда только что стреляли по твоему товарищу. И убили его. Или, по сведениям, там спрятано оружие и взрывчатка. И ты знаешь, что они действительно спрятаны. И вот мы заходим в дом… А там — женщины, дети, старики. Эти ребята, террористы, используют их как живой щит.

Радж задумался, покачал головой. Впервые за все время беседы он не улыбался.

— А ты должен выполнить приказ. И ты его выполняешь. И знаешь, что при этом погибают невинные люди… Я не знал в нашей группе никого, кто шел бы на эти дела с радостью. Все мучились, каждый по‑своему. По кому‑то это было сразу видно, кто‑то держался — умел выглядеть так, будто ничего особенного не происходит, а на душе все равно кошки скребли… Вот в этих ситуациях иногда приходилось получать от местного населения сведения, которые нам были нужны. Сразу вам скажу — были люди, которые на этом специализировались. Я не из этих. Так, раза два, когда было очень горячо, допрашивал. Да это и допросом не назовешь, у меня, знаете ли, разговор короткий.

Радж посмотрел на свои ладони:

— Руки у меня сильные очень. В жизни я совсем не драчун. А тут…

— Ну да. — Лайон кивнул, будто соглашаясь. — Тут придушишь его слегка, он и заговорит.

Индус поднял на О’Рэйли озадаченный взгляд.

— А чего его душить, если можно влепить разок, он и расколется?

— Но вас же даже звали так — «душитель»?