Тень ищет своё место

«Но обрати внимание, дружище, как светлы их ауры! Опасаюсь, Средний подбил там кое-кого на обряд-другой. Например, на «солнечное поклонение» на собственной крови. Надеюсь, не на чужой!»

Вильяра отняла руки от лица, и хотя на щеках её блестели мокрые дорожки, а голос охрип, она твёрдо ответила не Къяре — всем:

— О мудрые! Воина Нимрина опасно ранил беззаконник Стурши. Воин Нимрин болен и не может пока предстать перед Советом. Проявите милость и терпение, позвольте ему поправиться.

— Покажи нам облик твоего воина, о мудрая Вильяра, — сказал Ркайра с возвышения.

Мудрая встала, встряхнула кисти рук, несколько раз откашлялась и запела, творя видение. Рядом с ней медленно соткалась из пустоты высокая, очень тонкая фигура в чёрном. Колдунья и чужак стояли одинаково: ноги — на ширине плеч, руки в боки, и одинаково угрюмо смотрели на старейшего.

Невнятный гул голосов и выкрики:

— Чёрный оборотень!

— Тень!

— Иули, ещё один!

— Давно их тут не видели!

— Нет, Тень! Она завела себе Тень!

— Пусть приведёт его и покажет!

— Или принесёт! Трупы таскала, не сгинула, принесёт и больного-беспамятного…

«Я сейчас точно кого-то убью!» — безмолвно рыкнул Латира.

«Меня? Головной болью?» — переспросил Альдира.

«Прости, друг. Не тебя.»

— Властью старейшего в этом собрании, я повелеваю! Мудрая Вильяра, приведи сюда своего воина, — возвысил голос Ркайра. — Мы должны увидеть его во плоти, расспросить и выслушать, как умер от его руки Великий Безымянный.

— Поганый перевёртыш Наритьяра Средний! — поправил кто-то из мудрых.

Вильяра упрямо мотнула головой — тающее видение повторило её жест:

— Прости, о мудрый Ркайра, я не могу пока никуда идти. Мой груз сегодня был слишком тяжёл. Ты сам сновидец, ты должен понимать. Меня же просто к щурам унесёт, если я сейчас ещё раз ступлю на изнанку сна, — она резко обернулась к сидящим. — Простите, мудрые, мне очень нужен отдых.

— Ей нужен, правда! — внезапно встал на защиту Вильяры островитянин Аргира.

Прежние друзья-приятели шарахнулись от него, а драчун Тхира — поддержал.

— О мудрые, если б вы знали, как это морозит, таскать таких убитых! Это ж страшно, как… Как я не знаю, что…

— Угадиться и помереть с перепугу, как летний зверь? А почему у вас штаны чистые? — загоготал Мьюнкара, тоже отодвигаясь от Тхиры.

Ркайра воздел руку, призывая к тишине, чуть выждал и вопросил:

— Ты идёшь против воли Совета, о мудрая Вильяра?

— Против воли временного главы сегодняшнего собрания. У меня нет другого выхода.

— Ркайра, оставь её! — окликнул с места ещё один старейший, тоже сновидец, Тринара. — Что ты творишь? Тебя покусал Великий Безымянный?

Ркайра отмахнулся:

— Мудрая Вильяра, отвечай! Скажи мне, кто другой может выполнить моё повеление вместо тебя? Кто знает убежище твоего Иули? Или кому ты готова раскрыть его? Кто может привести сюда этого воина?

— Я знаю, — не дожидаясь ответа Вильяры, сказал Латира. — Я приведу Иули, именуемого Нимрином, если увижу, что он выдержит путь сюда и наше общество. Но Ркайра, старейший, придержи-ка ты свои сани, ты же не Голкира! И не будешь! Не подвывай дурному молодняку, в твои года — стыдно!

С этими словами, Латира исчез, а мудрые загалдели с новой силой.

Альдира пристально вглядывался в ауру Ркайры, но и того проще было заподозрить в запретных солнечных обрядах, чем в кормлении Теней.

Вильяра вернулась на место, сжалась в комок, спрятала лицо в колени. Стира успокаивающе гладил её по спине, но она так и сидела, пока Латира не явился обратно — один.

— Мудрые, Воин Нимрин пребывает в круге Зачарованных Камней, но позже я непременно приведу его, — доложил Латира: всему Совету, а не Ркайре.

И снова гул и галдёж, чары Залы слегка глушат его, позволяя слуху выхватывать отдельные, самые внятные речи. А чьи, не разберёшь, не угадаешь.

— Как? Он ещё и в круги вхож, этот чужак? Он, точно, не Тень?

— Какая Тень! Он же с нами пел Великие, Тень так не может. Нельмара уговаривал его спеть за нас, только они не сошлись в цене.

— Да сошлись же! Только дурень Иули сел на ножик Стурши. Поэтому под конец пели уже все…

Альдира потряс головой: она всё сильнее болела.

Ркайра снова воздел руку, требуя внимания:

— Мудрые, пока здесь нет Иули Нимрина, повелеваю вам рассказать всё, что вы знаете о беззакониях Наритьяр: Старшего, Среднего и Младшего.

Джунира, сосед Наритьяр, выкрикнул:

— О Младшем поговорим, когда он вернётся! Нельзя судить мудрого в его отсутствие!

— Если вернётся, — с нажимом поправил его Ркайра. — И мы пока не судим, мы лишь узнаём, кто что знает. Братья и сёстры, пусть каждый поведает лишь то, что сам видел, слышал, ощущал и пережил. Пусть это будет чистая правда без домыслов и умолчаний. Я первым расскажу, чем прельстил меня Наритьяра Средний. Я объясню, почему некоторые его затеи до сих пор кажутся мне не просто соблазнительными — здравыми. Слушайте, о мудрые!