Тень хранителя

Вначале никто из вояк не обращал внимания на худющего подростка. Подумаешь, машет кто-то руками, что с того. Но по мере того, как Олег перешел от разминочных упражнений к силовой подготовке, на него стали посматривать. Мальчик с легкостью отжимался на кулаках и приседал на одной ноге, продолжая методично прокачивать свои мышцы. Затем Олег начал внешне хаотичные резкие ускорения, перейдя к выполнению упражнения «челночный бег». Наконец, один из старших группы солдат подошел к мальчику и достаточно грубо поинтересовался, кто он такой и что ему здесь надо.

В ответ Олег просто показал выданный Дюком знак, и от мальчика ненадолго отстали. Но когда мальчик перешел к упражнению «восьмерка», описывая попеременно руками горизонтальные и вертикальные восьмерки, с весьма приличной амплитудой движения, к нему подошли вновь.

– Значит, ты и есть тот самый воспитанник, которого Дюк попросил поднатаскать в условиях, максимально приближенных к боевым.

– Наверное. Я Олег. – Мальчик решил быть максимально вежливым.

– Я, Дируси. Как думаешь, зачем тебе наша наука, я смотрю, ты неплохо машешь руками сам.

– Куда мне с вами равняться. Я только скоростью беру. И слабо представляю, как сражаться в команде. И потом я учился фехтовать, а вы же учите убивать.

– А ты умеешь фехтовать?

– Проверите? – Олег улыбнулся своей самой обезоруживающей улыбкой, и могучий гвардеец ожидаемо купился на эту нехитрую подначку.

– Тимсар, сюда бегом, – рявкнул он незамедлительно. – Возьми с собой два деревянных меча.

Предстоящий поединок вызвал ожидаемое веселье среди гвардейцев. Над назначенным в спарринг-партнеры воином принялись безостановочно шутить и подчас очень жестоко. Поэтому ожидаемо к началу поединка тот смотрел на Олега как на кровного врага. Встав напротив мальчика, красный от смущения и раздражения, он по сигналу Дируси коршуном кинулся на подростка, делая выверенный взмах деревяшкой, надеясь в первом же ударе попасть тому по телу.

Но Олег приставным шагом ушел в сторону и спокойно пропустил мимо неповоротливого гвардейца. Новый широкий взмах, от избытка старания, так же пришелся в пустоту. Олег с запасом пригнулся и, ускорившись, оказался за спиной Тимсара. Разорвав дистанцию, подросток отступил еще на пару шагов назад, встав точно в центре площадки.

Гвардеец взглянул на Олега по-новому. Малец явно понимал толк в таких вот схватках. Чуть успокоившись, все-таки сказывалась выучка, Тимсар пошел в новую атаку, активно нанося разнообразные связки ударов в отличнейшем темпе. Но Олег не зевал. Скорость реакции юноши превосходила возможности Тимсара. И меч последнего резал лишь пустоту. Подсобравшись, гвардеец, как ему показалось, резко и главное быстро нанес неотразимый удар мечом. Но вновь Олег был на высоте, уклонившись и от этого выпада.

Тогда Тимсар решил взять грубой силой и натиском. Он пошел в безостановочную атаку, нанеся мечом подряд взмахов двадцать. Расчет был прост, хоть один-то удар, но должен был пройти. Но единственным результатом такой бесшабашной атаки стали спотыкание и очередные насмешки товарищей по десятку.

Олег, до этого даже не помышлявший атаковать, решил, что такой момент настал. Пока Тимсар соображал, как бы ему достать такую верткую цель, под обидные выкрики прочих гвардейцев, подросток молнией кинулся на противника.

Вновь пригнувшись, пропуская защитный взмах меча над собой, Олег точно и очень акцентированно попал гвардейцу своей деревяшкой в правую ногу, в область коленной чашечки. Тимсар от неожиданно сильной боли выругался и запрыгал на одной ноге.

– Стоп, – приказал Дируси. – Ты проиграл, Тимсар. А из тебя, Олег, будет толк. Хочешь потренироваться с нами прямо сейчас, заодно кое-что поймешь о командной работе?

Олег буквально на несколько секунд завис, а потом заулыбался:

– Хотите сюрприз устроить кому-то?

– Хочу… – Дируси хохотнул, а потом взревел во всю мощь своих могучих легких: – Становись. В колонну по два, за мной шагом марш. Идем, малец. Повеселимся.

А потом случилось то, что Олег запомнил надолго. Гвардейский десятник привел мальчишку на другое тренировочное поле. Широкое, аккуратно постриженное и ухоженное. Правда, местами оно было вытоптано, но главным было количество народу там. Одновременно более сотни человек и все в учебных доспехах.

Дируси быстро отправился к отдельно стоявшим командирам и что-то быстро стал им втолковывать, а потом подошел к мальцу и скороговоркой бросил:

– Сейчас будет забава. Никакого оружия. Игра называется «принц». Участвуют две команды. Одни защищают «принца», другие его атакуют. Цель игры – прорвать периметр охраны и повалить цель. У нас сейчас защита. Смотри не подведи.

– Какая моя задача? – спросил немного ошарашенный мальчик.