Тень Хранителя

Стоув очень хотелось осмотреться и поискать здесь то, что он скрывал. Но времени у нее было совсем немного. Освободив свое астральное тело от физической оболочки, она вылетела в коридор. На какой-то момент девочка зависла над Фортином и Виллумом. Я уже в пути.

Виллум откинул волосы назад, давая ей понять, что сигнал получен. Будь осторожна, Стоув.

Пролетев сквозь пол, она заметила, что расположенный этажом ниже коридор сильно отличался от верхнего. Пол там покрывал гладкий бетон, стены были закрыты пластинами из полированной стали. Вооруженные до зубов стражники тщательно досматривали каждого входившего и выходившего работника. Пролетев сквозь укрепленную дверь, она увидела трех техников, склонившихся над полупрозрачным шариком величиной не больше глазного яблока, из которого с двух сторон свисали два отростка длиной с палец. В прожилках шарика мерцало неяркое свечение, цвет которого менялся от кроваво-красного до бирюзового и желтовато-оранжевого. Это был блокиратор. Техники положили его на поднос, и Стоув последовала за тем из них, который куда-то понес этот поднос.

Подойдя к другой бронированной двери, техник приблизил глаз к устройству, сканирующему сетчатку, дверь вскоре открылась, и он прошел в помещение другой лаборатории. Она была больших размеров, здесь работали многочисленные сотрудники в стерильных одеяниях. Техник внес блокиратор под огромный навес высотой не меньше шести метров. Там клубился сизый газ, за которым внимательно следила группа ученых. За ними неподвижно лежал человек, который, скорее всего, был в бессознательном состоянии. Голова его была наголо выбрита, шрамы и швы за ухом еще кровоточили. Подлетев ближе к колпаку, Стоув увидела то, к чему было приковано внимание присутствовавших. В вихрившемся тумане вырисовывались смутные очертания, напоминавшие малюсенького человечка величиной с ноготь ее большого пальца. Он неспешно поднимался вверх, пока не достиг какого-то предмета, формой напоминавшего вытянутую руку… Трон Дария — именно такой, каким ей описывал его Роун.

С другой стороны под колпаком лежал еще один пациент, на шее которого кровоточили свежие надрезы. Тот блокиратор, который сюда только что принесли, предназначался ему — устройство уже начали подсоединять. Как только второй его отросток обвился вокруг позвоночника лежавшего, тело человека судорожно вздрогнуло. Потом от него будто отделились какие-то смутные очертания и устремились к блокиратору. Девочка без колебаний бросилась следом за непонятной субстанцией.

ОНА ПРОНОСИТСЯ СКВОЗЬ ВИХРЯЩИЙСЯ ГАЗ, ПОТОМ ВНЕЗАПНО НА НЕВЕРОЯТНОЙ СКОРОСТИ РЕЗКО УСТРЕМЛЯЕТСЯ В СИНЕЕ НЕБО. ОТДЕЛИВ СЕБЯ ОТ ЭТОЙ СУБСТАНЦИИ, СТОУВ ДЕЛАЕТ КРУТОЙ ВИРАЖ ВЛЕВО. ПОД НЕЙ ЛЕНИВО ПАРИТ ЕЕ СТАРЫЙ ЗНАКОМЫЙ — СТЕРВЯТНИК С БОЛЬШИМ ШРАМОМ, ОБЕЗОБРАЗИВШИМ ЕГО ГОЛОВУ. ЭТО КОРДАН. ОДНОГО ВЗГЛЯДА НА НЕЕ ЕМУ БЫЛО БЫ ДОСТАТОЧНО, ЧТОБЫ ТУТ ЖЕ РИНУТЬСЯ С ДОКЛАДОМ К ДАРИЮ.

НО СТЕРВЯТНИК ЕЕ НЕ ЗАМЕЧАЕТ — ЕГО ВЗГЛЯД УСТРЕМЛЕН НА СТРАННЫЕ ОЧЕРТАНИЯ НЕПОНЯТНОЙ СУБСТАНЦИИ.

МЕТНУВШИСЬ К ОГРОМНОЙ ВЫТЯНУТОЙ РУКЕ, НЕЯСНАЯ ТЕНЬ ПОПАДАЕТ НА ЕЕ РАСКРЫТУЮ ЛАДОНЬ И КОРЧИТСЯ В ЖУТКИХ КОНВУЛЬСИЯХ. КОРДАН ПАРИТ НАД НЕЙ С РАСПРОСТЕРТЫМИ КРЫЛЬЯМИ, БУДТО ЛИШАЯ ВСЯКОЙ НАДЕЖДЫ НА СПАСЕНИЕ. ЖИВАЯ ТЕНЬ ВНЕЗАПНО СТАНОВИТСЯ БЛЕКЛОЙ, ПРОДОЛЖАЯ БИТЬСЯ В СУДОРОГАХ, И ЕЕ ЗАСАСЫВАЕТ ТРОН ДАРИЯ.

ЯСНО, ЧТО ТРОН ПОГЛОЩАЕТ ЖИЗНЕННЫЕ СИЛЫ, КОТОРЫЕ ИСТОРГАЮТ ИЗ ЛЮДЕЙ ЭТИ НОВЫЕ БЛОКИРАТОРЫ. БУДЕТ ЛИ ИХ ДОСТАТОЧНО — БЕЗ РОУНА, СТОУВ И НОВАКИН, — ЧТОБЫ ДАРИЙ МОГ СОЕДИНИТЬСЯ С ПОВЕЛИТЕЛЕМ ТЕНЕЙ? ЧТОБ ОН СТАЛ ВСЕМОГУЩИМ, БЕССМЕРТНЫМ, БОГОМ, СТОЯЩИМ ВЫШЕ ВСЕХ БОЖЕСТВ?

ПРИБЛИЗИВШИСЬ ЕЩЕ НЕМНОГО К ТРОНУ, ДЕВОЧКА ОЩУЩАЕТ, ЧТО УСИЛИВШИЙСЯ ПОТОК ЭНЕРГИИ ВЛЕЧЕТ ЕЕ К РАСКРЫТОЙ ЛАДОНИ — НАДО БЫ ЕЙ ДЕРЖАТЬСЯ ОТ НЕЕ ПОДАЛЬШЕ.

ОНА ПЫТАЕТСЯ ОТЛЕТЕТЬ В СТОРОНУ, НО У НЕЕ НИЧЕГО НЕ ПОЛУЧАЕТСЯ. ТАКОГО НЕ МОЖЕТ БЫТЬ…

ВЕДЬ ЗДЕСЬ НАХОДИТСЯ ТОЛЬКО ЕЕ АСТРАЛЬНОЕ ТЕЛО! ЧТОБЫ ПОПАСТЬ В КРАЙ ВИДЕНИЙ, ОНА ВОСПОЛЬЗОВАЛАСЬ ЧУЖОЙ ЭНЕРГИЕЙ И ТЕПЕРЬ НЕ МОЖЕТ ПРОТИВИТЬСЯ ПРИТЯГИВАЮЩЕЙ ЕЕ СИЛЕ, ПОТОМУ ЧТО ЕЙ НЕ ХВАТАЕТ МАССЫ ЕЕ ФИЗИЧЕСКОГО ТЕЛА. ОНА ДО ПРЕДЕЛА НАПРЯГАЕТ ВСЮ СВОЮ ВОЛЮ, НО ЕЕ ЕЩЕ БЫСТРЕЕ ТЯНЕТ К НЕНАСЫТНОЙ РАСКРЫТОЙ ЛАДОНИ.

* * *

Стоув почти не отходила от текста прокламации Керина, но все же… На душе у Фортина кошки скребли — надо будет обязательно доложить обо всем Дарию. Ситуацию следовало уладить очень деликатно. Хранитель обязательно допросит либо его, либо Стоув, и одно неверно сказанное слово может кончиться катастрофой.

— Речь Нашей Стоув, — вкрадчиво сказал он Виллуму, когда они шли по коридору, — мне показалась очень дерзкой.

— Как это — дерзкой?

— Ну, то, что она говорила о пророчестве.

— Ты хочешь сказать, что дерзкой была прокламация Владыки Керина? — спросил его Виллум, тщательно выбирая каждое слово.

— Нет, нет, конечно нет! — заикаясь, пробормотал Фортин. — Только… неужели Дарий собрался отойти от дел? И передать весь Мегаполис этой девочке?

Сделав вид, что очень удивлен, Виллум с недоумением спросил:

— Ты что, ничего не знал о пророчестве?